но с другой стороны, та ситуация, в которую загнал меня Андрей, требовала принятия какого-то решения.

– Хорошо, – согласилась я. – поступим так. Если Андрей не успеет завтра вернуться с работы до того времени, когда нам с Алёной нужно будет выходить, то пусть Денис присмотрит за Артёмом. Я постараюсь днём не давать ему спать, и тогда он уснёт как раз к пяти часам. То есть Денису не нужно будет ничего не делать, лишь приглядывать за мальчиком, пока тот спит. А там уже вернётся Андрей, и сам последит за сыном.

Все согласились с эти раскладом, и я успокоилась. Сообщив дочери, что возникшая проблема решена, мы со спокойной совестью легли спать. А утром муж уехал на работу. А наш день прошёл как обычно за будничными делами. Однако часам к четырём дня меня стало охватывать смутное беспокойство.

Дениса весь день не было дома, и на звонки мобильного телефона он не отвечал. Андрей также не отвечал на мои звонки, что означало лишь то, что он пьёт и не хочет, чтобы я отвлекала его от этого «важного» дела. А когда к пяти часам вечера ни тот, ни другой не вышел на связь, я серьёзно испугалась, что наш с Алёной поход в театр находится под угрозой срыва.

Весь день я не давала Артёму спать, и теперь он клевал носом, но я продолжала будить его, так как надеялась, что либо Денис, либо Андрей вот-вот объявится, и тогда я смогу уложить сына спать, чтобы самой бежать в театр.

Прошло ещё полчаса тревожного ожидания, но ничего не изменилось. Нужно было срочно что-то предпринимать, если мы хотели успеть на сегодняшнее представление в театре, и тогда я мысленно перебрала всех знакомых и родственников, живших поблизости, и мой выбор остановился на Нине, двоюродной сестре Андрея, которая территориально была ближе всех, так как жила на расстоянии двух станций метро от нас.

Я набрала номер её телефона и быстренько обрисовала ситуацию цейтнота, в которой мы оказались, и слёзно просила её помочь. Я сказала, что Андрей вот-вот должен приехать, и поэтому Артём пробудет у неё совсем недолго. К тому же ребёнок днём не спал, и поэтому, приехав к ней, сразу же уснёт, тем самым не причинив никаких хлопот.

– Что ж мне с тобой делать? – произнесла Нина таким тоном, что стало ясно, как сильно ей не хочется, чтобы я её беспокоила. – Уж выручу тебя. Надеюсь, Андрей не задержится на работе.

– Я в этом просто уверена! – с энтузиазмом воскликнула я. – Возможно, он уже едет в метро, и я не могу до него дозвониться лишь потому, что там нет связи, – постаралась успокоить я Нину.

В итоге, получив согласие, я крикнула дочери, чтобы та быстрей собиралась, затем одела Артёма, и буквально через несколько минут мы уже неслись к метро.

Но едва мы заняли места в вагоне электропоезда, как сын тут же уснул, и разбудить его не было никакой возможности. Поэтому, когда мы вышли на улицу, то мне пришлось нести мальчика на руках, что было не очень-то легко, учитывая, что на мне были туфли на шпильках высотой десять сантиметров.

Но когда мы пришли к Нине домой, Артём тут же проснулся и начал плакать, не желая отпускать меня.

Из-за того, что Андрей так подвёл нас, у меня не было времени предупредить сына о том, что он побудет некоторое время у тёти Нины, и сейчас, усталый и невыспавшийся, он совершенно не хотел ничего слушать. Он плакал, хватаясь за подол моего платья, и Нине пришлось силой оттаскивать Артёма от меня.

После этой сцены я даже начала сомневаться в необходимости похода в театр. Но Нина стала торопить меня, надеясь, что когда я уйду, мальчик успокоится. И я не стала с ней спорить, а поторопилась уйти.

Мои ноги дрожали, и мне уже не нужен был никакой театр. Но дочка торопила меня, и, взяв ноги в руки, мы помчались.

К семи часам мы успели попасть в театр и занять свои места.

Спектакль был великолепный! Постановка была свежей и нестандартной, а игра актёров – выше всяких похвал. Такие таланты! А Даниил Страхов в такой прекрасной спортивной форме, что его рейтинг в моих глазах вырос ещё больше. И всю первую часть спектакля я смотрела на сцену, не отрывая глаз. Но во время второго акта я стала снова ощущать беспокойство.

Андрей до сих пор не позвонил. Неужели он всё ещё был на работе? И где, скажите на милость, гуляет наш сосед Денис, который вчера так любезно предложил нам свою помощь, а сегодня смылся по своим делам?

И поэтому я стала всё чаще смотреть на часы, чем на сцену.

И едва представление закончилось, как я подскочила с места и, схватив дочь за руку, потащила к выходу. Одевшись в гардеробе, мы снова помчались, не жалея сил.

Когда мы приехали к Нине, то выяснилось, что Артём крепко спит.

– Он так долго плакал! Не хотел ни есть ни гулять! Отказывался от всего, что бы я не предлагала. И лишь час назад он уснул, – рассказала Нина.

Поблагодарив её, я разбудила сына, одела его, и мы поехали домой.

– Неужели папа до сих пор не вернулся с работы? – произнесла я вслух, когда мы шли домой. – Ведь за это время он ни разу нам не позвонил!

– На моём телефоне тоже нет ни одного неотвеченного вызова, – подтвердила дочь.

Но когда мы подошли к нашему дому, то я увидела свет в нашей комнате.

– Мама, ты забыла выключить свет, когда мы уходили? – спросила дочь, удивлённо посмотрев на меня.

– Я не забыла выключить свет по одной причине, – с беспокойством ответила я. – Потому что я его не включала! Когда мы уходили из дома, было светло. Наверное, бабушка вернулась из деревни.

– Да, наверное, это она, – согласилась Алёна.

Но когда мы зашли в квартиру, то, к своему невероятному изумлению, увидели там Андрея, который как ни в чём не бывало сидел на диване с бутылкой пива в руках и смотрел телевизор.

– Уже вернулись? – беспечно поинтересовался он, даже не считая нужным выйти в коридор, чтобы помочь нам раздеться.

– У тебя совесть есть? – еле сдерживая раздражение, спросила я. – Ты когда вернулся?

– Часов в шесть, наверное, – не чувствуя подвоха, ответил он.

– А позвонить ты не мог? Или хотя бы ответить на один из моих многочисленных звонков? Или тебя совсем не волнует, где мы и что с нами, и где всё это