– Отлично. Будь по-вашему.

N снова сунул руку в выдвижной ящик и достал оттуда второй ключ. Его он тоже бросил Нга-Йи.

– Что это?

– От квартиры на четвертом этаже. Квартиры на третьем и четвертом этажах так и так пустуют, так что можете пожить в одной из них. Зато вам не придется переживать, что опоздаете на работу. – N поджал губы с таким видом, словно находил Нга-Йи невыносимой. – Если вы будете тащиться сюда от Юэн Лонг или от Тин Шуй Вай, получится полтора часа. Вы будете являться сюда такая усталая, что сможете выкинуть что-то важное из моих вещей. Для меня – лишняя головная боль.

– Юэн Лонг? – переспросила Нга-Йи. – Но я… О!

И тут он вспомнила. Именно сегодня чиновник из жилищной комиссии должен был сообщить о квартире, в которую ей предстояло переехать – в поместье Тин Юэт, район Тин Шуй Вай.

– Но как же квартплата…

– О, я вас умоляю. В этом районе квартиры стоят больше десяти тыся чв месяц. Если я назначу вам такую плату, вы закончите возвращать мой гонорар не раньше, чем в следующей жизни. Если вы что-то не можете сделать, нечего и говорить об этом.

Нга-Йи не могла понять, то ли эта бесцеремонность показная, то ли N действительно волновало только то, чтобы его квартира была качественно убрана. Так или иначе, в самом скором времени ей предстояло выехать из квартиры в Вун Ва Хаус и начать новую жизнь. На несколько секунд она задержала взгляд на ключе в руке, немного подумала и кивнула. Она была согласна с этим планом выплат.

– Что ж, значит, договорились. Отлично. Теперь можете идти. У меня дела.

С этими словами N отвернулся и включил компьютер.

– Погодите, у меня еще один вопрос.

– Что еще?

– Чже Чунг-Нам признается в полиции, что приставал к Сиу-Ман?

– Он не идиот, поэтому явно не признается.

– Значит, Шиу Так-Пинг так и останется осужденным напрасно.

– Верно.

– Только мы с вами знаем правду. Вам не кажется, что мы должны сказать ему об этом?

– Понимаю, вам кажется, что вы проявляете доброту, мисс Ау, но на самом деле это чистой воды идиотизм. Если бы Шиу Так-Пинг продолжал отстаивать свою невиновность, я бы еще подумал – не помочь ли ему. Но он сделал выбор – решил, что так будет лучше для него, и признал вину. Такие люди недостойны помощи.

N глотнул холодного кофе.

– Если бы Шиу Так-Пинг не пошел на сделку, его могли признать невиновным, и тогда Вайолет То не смогла бы воспользоваться публикацией с фальшивыми данными и не заварила бы всю эту кашу. Вы действительно хотите ему помочь?

Такая логическая цепочка Нга-Йи в голову не приходила.

– Гм-м… Но если бы это случилось, мы бы ни за что не узнали, что Сиу-Ман обвинила его ошибочно.

– Успокойтесь, – буркнул N. – Даже если бы Чже Чунг-Нам прямо сейчас признался в том, что это он лапал вашу сестренку в поезде, и сказал бы, что другого человека она обвинила в приставаниях по ошибке, все равно люди в Интернете будут говорить о ней ужасные вещи – про то, как она отправила за решетку невинного человека.

– Погодите, погодите! Сиу-Ман даже не давала показаний. И не она указала пальцем…

– Думаете, пользователям Интернета это так важно? Если случается что-то плохое, они тут же ищут, кого бы в этом обвинить.

– Неужели люди в Интернете так неразумны?

– Не только люди в Интернете, а люди вообще. – N покачал головой. – Интернет – это инструмент. Он не может сделать людей и предметы плохими или хорошими, точно так же, как нож не способен сам по себе совершить убийство. Убийство совершает человек с ножом в руке – или злая мысль, вдохновляющая человека с ножом. Вы говорите о людях из Интернета как о способе ухода от реальности… Люди никогда не желают признаваться в эгоизме и темных желаниях, таящихся в человеческой природе. Они всегда находят себе козла отпущения.

Нга-Йи поняла, что он прав.

– В наше время Интернет – хребет общества, – продолжал N. – Мы не можем жить без него. Но есть те, кто относится к Интернету двояко. Когда видишь Интернет с хорошей стороны, ты его восхваляешь и говоришь о величайших шагах, сделанных человечеством; затем ты видишь Интернет с плохой стороны и принимаешься его ругать за то, что он приносит вред, и тебе хочется его ограничить. Люди считают себя такими прогрессивными, но на самом деле обе идеологии, по сути, совершенно таковы, как сто или двести лет назад. Дело не в Интернете. Дело в нас. Вы присутствовали на презентации, так что, думаю, более или менее поняли, чем занимается компания, где работает Чже Чунг-Нам?

– Это сайт наподобие «Попкорна»? И еще они хотели… как же он говорил… изменить традиционные новостные СМИ…

– Их сайт называется GT Net. Это и форум и сайт, где обмениваются новостями. В просвещенном зрелом обществе подобный сайт вполне мог бы взять на себя роль традиционного СМИ и стать позитивной силой. А они придумали ужасную идею, которая пробуждает самые темные стороны людей. Идея состоит в распространении неподтвержденных слухов и жутких сплетен. А общий объем информации в цифровом веке больше того, с каким в состоянии совладать средний человек. Много лет назад американский писатель Дэвид Шенк придумал термин «информационный смог» для описания этого явления. В таком тумане данные, которые должны бы помогать нам в поиске истины, становятся ментальным наркотиком, который держит нас в состоянии тупости. Помните теракт на Бостонском марафоне?

Нга-Йи кивнула. Она знала об этом происшествии по выпускам новостей.

– Когда это случилось, Интернет сотрудничал в поисках доказательств. Была надежда обнаружить преступника по видеозаписи на месте происшествия и помочь полиции в расследовании. – N немного помолчал. – Проблема в том, что ошибки в подобных ситуациях имеют очень серьезные последствия. Один пользователь Интернета обнаружил студента университета, Сунила Трипатхи, похожего на человека с видеозаписи. Этот Сунил пропал без вести за месяц до теракта. Парень тут же превратился в главного подозреваемого. Затем, когда полиция окружила другого подозреваемого, и завязалась перестрелка, пользователи Интернета прочитали об этом и стали заявлять, что могут подтвердить: Трипатхи – террорист и убийца. Даже официальные сайты начали сообщать об этом как о доказанном факте. Эта дезинформация не была развенчана вплоть до следующего дня. Неделю спустя был обнаружен труп Трипатхи. Вскрытие показало, что на момент теракта он был мертв. Прежде чем была установлена личность настоящего террориста, родственникам Трипатхи пришлось пережить сущий ад. Они и так уже страдали, не зная, жив парень или мертв, а на них начались нападки на почве ложных слухов. Но причиной случившегося в данном случае стал не Интернет – хотя именно с его помощью распространились слухи, а человеческая глупость. В поисках правды мы предпочитаем верить сведениям из ненадежных источников и распространяем эту неправду, нажимая на кнопку «Поделиться», а в результате создаем катастрофу, ликвидировать которую очень непросто.