В «Правилах формирования роты дворцовых гренадеров» было записано: «Рота имеет только присмотр и полицейский надзор во дворце. А в большие праздники дает во дворце почетный караул и посты на особо назначенных местах; кроме же сего, никакой другой службы не несет». Правилами также предусматривалось, что рота «состоит под управлением министра Императорского Двора и Уделов». В ведении этого министерства находились все дела придворного правления, а также земельных имений царской семьи, доходы от которых шли на ее содержание.

В 1826 году на этот вновь учрежденный Николаем I пост был назначен генерал-адъютант, генерал от инфантерии, светлейший князь П. М. Волконский, который во время наполеоновских войн занимал пост начальника Главного штаба и фактически возглавлял управление русской армией, сопровождал императора Александра I во всех его поездках по России и за границу, находился с ним в Таганроге и сопровождал его тело в Петербург. Несмотря на то что родной и любимый брат его жены Софьи Григорьевны — князь С. Г. Волконский — как активный участник мятежа декабристов был сослан в Сибирь и Николай I в своих мемуарах дал ему резко отрицательную характеристику, до самой смерти Петр Михайлович пользовался полным доверием императора, назначившего его также управляющим своего Кабинета. На его похоронах, по свидетельству очевидца, «царь отстранил флангового солдата, взялся за ручку гроба и сам понес тело своего верного слуги».

После смерти П. М. Волконского на пост министра императорского двора и уделов был назначен другой чрезвычайно близкий к Николаю I человек — генерал-адъютант, генерал от инфантерии, граф В, Ф. Адлерберг (1791–1884). Он был выходец из шведского дворянского рода[141], его мать с 1797 года состояла в качестве воспитательницы при младших сыновьях Павла I великих князьях Николае и Михаиле Павловичах, а в 1802 году назначена начальницей Воспитательного общества благородных девиц (Смольный монастырь). С 1799 года Адлерберг был товарищем детских игр Николая I и до конца его дней оставался одним из самых близких к нему людей. Наглядным доказательством этого служил шрам на его голове от августейшего удара игрушечным ружьем, произведенного наследником престола. В зрелые годы он был товарищем по любовным приключениям государя: светские сплетники, надо полагать, не без оснований утверждали, что друзья при содействии матушки Адлерберга находили для себя прелестных любовниц среди юных воспитанниц графини в Смольном институте. Император по духовному завещанию назначил его своим душеприказчиком и оставил пенсию в 15 тысяч рублей. В завещании он писал: «Генерал-адъютанта Адлерберга любил я, как родного брата, и надеюсь иметь в нем по конец жизни неизменного и правдивого друга…»

Неудивительно, что именно П. М. Волконскому и В. Ф. Адлербергу Николай I доверил управление своей фамильной собственностью и личной охраной.

Правила приема в роту были строги: никто не мог быть принят в нее без «высочайшего повеления». Право поступления имели «лишь те из уволенных от службы нижних чинов Гвардии, Армии и Флота, которые, бывши в походах против неприятеля, оказали мужество и, следовательно, имеют Знаки отличия Военного ордена или медали и во все продолжение своей службы отличались усердием, честностью и примерным поведением». В 1840 году было «высочайше повелено», чтобы кандидаты для определения в «роту и к должности Высочайшего двора были ростом не менее 2 аршин, 9 вершков (то есть около 182 см. — Б. Г., Б. К.)». Зачисленные в роту приводились к присяге в Военной галерее Зимнего дворца под знаменем роты.

Офицеры роты имели чин старой гвардии, то есть были приравнены к офицерам старых гвардейских полков, фельдфебели — чин армейского подпоручика, унтер-офицеры — чин армейского прапорщика, а все гренадеры и писари роты — унтер-офицеров. Производство офицеров, фельдфебелей и унтер-офицеров в следующий чин зависело «от благоусмотрения Его Императорского Величества». При создании роты Николай I заявил, что «призреваемые заслуженные воины должны быть обеспечены в своем содержании на всю жизнь». Это указание императора неукоснительно выполнялось в течение всей 90-летней истории существования роты дворцовых гренадеров.

В обязанности роты входило «дежурство, по наряду, в Императорских дворцах, Зимнем и Кремлевском, на особо указанных местах, для надзора и присмотра; наряд почетных караулов при выходах, торжествах, праздниках, во дворцах и вне оных, в присутствии Их Величеств, и занятие, при таких случаях, постов на местах особо для сего, по Высочайшему повелению, министром Императорского Двора указанных». Стоя на постах, гренадеры роты отдавали честь только «Императорской Фамилии, Фельдмаршалам и министрам: Двора и Военному, а также Командиру Гвардейского корпуса. Прочим чинам берут только на плечо».

Дежурные гренадеры также были обязаны «никуда не отлучаться от своего места ни днем ни ночью; наблюдать за совершенною чистотою и опрятностью в комнатах… за сохранностью мебели и вообще всех вещей в комнатах; за топкою каминов…». Особое внимание уделялось надзору за комнатами их величеств: «Во время отсутствия императорской Фамилии из дворца, дежурный по внутренним комнатам Их Величеств должен сопровождать придворных, служителей и мастеровых, входящих в сии комнаты, и, если заметит в ком-либо неблагонадежность, наводящую подозрения, обязан немедленно доводить о том до сведения командира роты… задерживать подозрительных людей в коридорах или в комнатах Дворца и, представляя их полицмейстеру дворца, доносить в то же время своему начальству».

Офицеры роты получали двойные оклады: годовые из интендантства и дополнительные, более высокие, из Кабинета его величества. Годовое содержание фельдфебелей, унтер-офицеров и гренадеров также было выше, чем в гвардейских полках (некоторые из них получали оклады прапорщиков и корнетов). Сыновья гренадеров зачислялись в полки лейб-гвардии кантонистами. А дочери офицеров и некоторых гренадеров помещались в государственные учебные заведения (Сиротский и Павловский институты). Чинам роты отпускались пенсии по знаку отличия Военного ордена, гренадеры также награждались знаком отличия святой Анны за 20 лет службы.

В 1839 году гренадеру Сидорову высочайше были пожалованы деньги на выкуп его крепостной сестры на свободу. Нижним чинам роты отпускались деньги на мясную порцию, производился также отпуск дров и свечного отопления, жаловались деньги на приданое для их дочерей, вдовам умерших гренадеров устанавливались пожизненные пенсии. Некоторые гренадеры удостаивались великой чести восприятия их потомства их величествами. Так, в 1845 году гренадеру Данилову было пожаловано 50 рублей «по случаю восприятия его сына Ея Величеством». В 1850 году «по случаю 50-летия именования Его Величества шефом Измайловского полка и 150-летнего юбилея лейб-гвардии полков: Преображенского, Семеновского, Московского, Литовского и артиллерии» всем чинам роты, служившим в шефских полках, были пожалованы награды. В том же году в честь 25-летия событий на Сенатской площади всем чинам роты, бывшим на службе и в строю 14 декабря 1825 года, был пожалован годовой оклад.