что шеф уже отвернулся и жестом указал ему в сторону свободного кресла, тут же поспешил присесть. – Я всё привёз. Только ума не приложу, зачем вам понадобились эти документы, причём, именно сегодня.

– Не мне, – пояснил Василий Фёдорович, кивая в сторону своего гостя. – Вон, ему. Кстати, познакомься, мой давний друг – Гоша, – представил он мужчину. – А этот нахальный юноша – мой заместитель и почти член семьи – Максим Игоревич.

– Можно просто Макс, – пояснил парень, поворачиваясь к новому знакомому.

Тот с довольным видом пожал протянутую руку и как-то очень тепло улыбнулся.

– Наслышан о тебе, – сказал он, продолжая потягивать крепкий кофе из зажатой в пальцах большой чашки. – Вася мне все уши прожужжал о своём новом заместителе. Он считает тебя крайне одарённым и талантливым.

Макс улыбнулся и покачал головой.

– Я только учусь и до мастера, коим является Василий Фёдорович мне ещё очень далеко.

– Похвально уже то, что ты к этому стремишься, – заметил Гоша.

Он со странным изучающим взглядом рассматривал Максима, отчего тому было совершенно не по себе. И чтобы хоть как-то скрыть своё неуместное стеснение, тоже попытался всмотреться в черты мужчины.

– Скажите, Гоша, а мы с вами нигде раньше не встречались? – поинтересовался парень, не в силах выудить из памяти обстоятельства их прошлого знакомства. А в том, что он уже когда-то видел этого человека, Макс не сомневался.

– Нет, – спокойно ответил тот, а в зелёных глазах промелькнула усмешка. – Я бы запомнил.

Несмотря на его ответ, Максим всё ещё старался вспомнить, где же они могли пересекаться. На вид этому мужчине было не больше сорока – сорока трёх. Волосы короткие тёмные, того же смоляного оттенка, что и у самого Макса, глаза яркие, столь редкого цвета, на который сложно не обратить внимание. Поза – расслабленная, лицо гладко выбрито, а взгляд настолько цепкий и глубокий, поймав который сразу понимаешь – этот человек далеко не так прост, как хочет казаться.

– Ну ладно, – согласился Макс. – Может, позже вспомню. Сейчас это значения не имеет. Если вы не против, то можем перейти к делу.

Несмотря на явно болезненное состояние оба мужчины согласились. И за время обсуждения настолько погрузились в работу, что обоим заметно полегчало. Вот что значит для опытного бизнесмена окунуться в родную стихию высокодоходных сделок и заоблачных сумм.

Оказалось, что этот самый Гоша тоже пожелал внести свой вклад в их проект и предложил включить в уже утверждённую схему застройки ещё и небольшую гостиницу класса люкс с уютным рестораном. А так же упомянул о своём желании самому приобрести там дом, поэтому было решено отправиться на место строительства и остальное обговорить уже там.

На сборы у мужчин ушло удивительно немного времени. Макс едва успел доесть любезно предложенный ему обед, а оба вчерашних собутыльника уже были готовы. И если Василий Фёдорович выглядел как всегда, строго и презентабельно, то его друг, напротив, предпочёл неформальный стиль и теперь красовался в потёртых джинсах и лёгком пиджаке, надетом поверх белой футболки. В таком виде Гоша стал казаться моложе, отчего их общение стало ещё проще.

– Слушай, Макс, так ты помирился с моей дочерью или нет? – поинтересовался Дубровский, когда они уже ехали в направлении «Сосновой долины».

В качестве транспорта выбрали уже знакомый Лэнд Крузер, а за руль, естественно, посадили самого молодого и трезвого. Директор ООО «М.И.Р.» вместе с товарищем разместились на заднем сидении и, казалось, задремали. Поэтому вопрос шефа стал для парня полной неожиданностью.

– Я работаю над этим, – уклончиво ответил он.

– Так работай активнее. А то уже полмесяца здесь, и пока никаких сдвигов.

Макс раздражённо уставился в лобовое стекло, по которому то и дело бегали щётки «дворников», стирая назойливые капли. Дождь начался ещё пару часов назад и всё никак не желал прекращаться. А это означало, что с территории будущего посёлка они все выйдут промокшими до нитки.

– Кстати, как там твой племянник? Как переезд перенёс? Сколько ему сейчас? – закидал его вопросами шеф.

– Двадцать восьмого будет полгода, – вопреки своему довольно мрачному настроению, Максим улыбнулся. – В поездке немного капризничал, а к новой квартире привык быстро. Маша очень волновалась, что ему не подойдёт здешний климат. Но пока он чувствует себя прекрасно.

При упоминании сестры, Макс вдруг почувствовал на душе какую-то странную вязкую тяжесть. Сердце стало биться гораздо быстрее, а в руках появилась дрожь. В этот момент он очень ярко почувствовал такое неудержимое волнение, что просто не смог продолжать вести машину. Поэтому, комкано извинившись перед своими пассажирами, съехал на обочину. И вытянув из кармана свой видавший виды мобильник, набрал номер сестры.

Шли гудки… но отвечать ему никто не спешил, отчего нервы Максима натянулись, а беспокойство возросло ещё сильнее. А когда у его старенького телефона неожиданно потух экран, предварительно сообщив, что батарея разряжена, Макс едва не взвыл от досады.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался его шеф. – Тебе плохо?

Макс резко замотал головой и с силой сжал пальцы на руле.

– Со мной всё хорошо, – тихо ответил парень. – Я до сестры дозвониться не могу.

– У тебя к ней что-то срочное?

Макс грустно усмехнулся, уставившись на свои побелевшие руки.

– Я чувствую, что с ней что-то случилось, – проговорил он, после минутной паузы. – И позвонить ей теперь не могу. Трубка села.

Голос его звучал тихо и безжизненно, и в нём слышалась непонятная обречённость.

– Возьми мой, – сказал молчавший до этого Гоша и протянул парню свой телефон.

Отказываться в такой ситуации было бы глупо, и Макс с искренней благодарностью принял предложенный мобильник и снова набрал номер сестры.

Когда и через десять дозвонов ему так никто и не ответил, в его голову пришла здравая мысль – позвонить Лёве. А вдруг Маша с ним? Но так как его номера Макс не запомнил, пришлось сначала набрать Миру. Благо цифры её телефона он помнил не хуже Машиного.

В отличие от его сестры, Мирослава ответила после первого же гудка. Вот только голос её прозвучал непривычно взволнованно. И так как все его прошлые звонки она просто скидывала, то в этот раз ему пришлось говорить быстро, коротко и надеяться, что она, хотя бы дослушает.

– Мира, это Максим. Мне срочно нужен номер Лёвы. Не могу дозвониться до Маши. Возможно они вместе… – протараторил он, но договорить всё равно не получилось.

Его тираду прервал непонятный то ли всхлип, то ли шёпот:

– Макс, – выдала Мирослава, и теперь в её голосе очень явно слышалась обречённость. Это-то и насторожило его больше всего.

– Мира? Ты в прядке? Что с