именно его. Нет. Не по имени, но будто взывает к нему непостижимым образом, затрагивая те струны души, что воспринимают потоки информации за гранью возможностей стандартного набора чувств восприятия. Уговаривает его двигаться дальше, не смотря ни на какие преграды. Ощущение можно было назвать как «зов общий».

— Я тебя… слышу! Но как?.. — Артур мысленно обратился в пространство искренне желая помочь, но будучи вышвырнутым ещё раз, понял всю тщетность попыток пройти напрямую.

Побродив по длинной алее в поисках другого входа, Артур заприметил цветущие плодовые сады на южной стороне храма. Вернее — их былое отражение в Астрале.

«Наверное, сейчас там всё поросло сорняками и прочей рассадой?» — подумалось ему.

За такое-то время, когда даже храм покрылся густым полотном растений. Но как же манил тот остаточный сладкий аромат, сохранившийся даже в ином мире! Идею, всё же стоило проверить!

Пока позволяло время, он взглянул за границы храма, убеждаясь, что местные обитатели держаться от этого места подальше, серыми тенями передвигаясь вдали между островками стабильности и укрытиями, сотканными из теней.

Сколько прошло времени, прежде чем он сумел осмотреть лишь две стороны из трёх (храм имел огромную пирамидальную форму, хотя издали казалось, что массивное сооружение имеет четыре стороны) в поисках другого входа, он не считал. С жадностью нашедшего давно искомый клад искателя, Артур запоминал символы на полу, колоннах и стенах и сравнивал их со всеми виденными ранее, но сходства совсем не имелось. Впрочем, и сравнивать то, было не с чем, но все же. Что-то в этих символах казалось ему отдалённо знакомым, даже родственным, но что — он понять не мог, и точно знал, что видит их впервые.

И вот, он, наконец, нашел второй вход в недра храма. Вновь услышав звук горна, но на этот раз он был каким-то приглушенным, будто приглашающим внутрь. Не теряя времени, он вошел, подивившись внутренней красоте его былого величия. Весь храм будто дышал светом, отзываясь на очередной рёв горна, и это поистине завораживало, правда, ощущался и легкий страх перед неизведанным, но это пустяки. Кто свернёт с намеченной дороги или откажется от того, чтобы узреть новую тайну этого мира? Явно не он.

Проходя по длинным коридорам и залам, Артур услышал новый звук, но на этот раз могучий рёв был полон тревожного предупреждения. Миновав ещё несколько коридоров и залов, он вышел в главный зал, чувствуя, что до цели остается все меньше и меньше расстояния, но новый зал будто был наполнен густой патокой, из Света и живой Тени, Артур попросту увяз в ней, не понимая, что делать. И вот тогда-то, новый трубный рёв, резонирующий со странного вида стенами, начал воздействовать на него иным образом. Если раньше горн, будто толчком вышвыривал его обратно, то сейчас Свет обволок его и резко вырвал обратно к телу, но в этой резкости Артур уловил и смертельное предупреждение. На миг даже показалось, что в следующий раз, Свет вышвырнет его не к своему телу, а куда-то ещё, откуда нет возврата. Так же, в определённый момент он видел на мгновение открывшийся проход дальше, будто бы совсем в другое место, но куда опаснее этого…

Где-то внутри себя появилось стойкое чувство нехватки опыта и знаний, дабы миновать хитроумную защиту древних от таких вот новичков, и это оставляло заметный осадок в душе. Храм дал посмотреть на себя и услышать своё спрятанное сокровище, но пощупать и потрогать его могли лишь древние хозяева, ну и, конечно же — достойные их могущества претенденты, коим он не являлся.

Испытав чувство неудовлетворённости, от столь близкой цели, и неразгаданного секрета, Артур решил больше не рисковать проникнуть внутрь. Вместо этого, он вновь склонился над своим телом и, обнаружив, что оно на добрую половину восстановило тонкие структуры каналов — сконцентрировался на возвращении в свой «храм» души.

Пробуждение было мгновенным и бодрым, как после долгого крепкого сна, но эти крохи отдыха с полноценным сном, все же не шли, ни в какое сравнение. И он даже не сразу понял, что его кто-то легонько кусает за палец. Запоздало одернув руку, он с удивлением обнаружил возле себя Мурчика. Принял сидячее положение и, потягиваясь, размял спину.

— Так тебя тоже «впустили»? — не ожидая внятного ответа, спросил Артур, осматривая со всех сторон малыша, вроде как слегка подросшего за время их безумного бегства и чудесного спасения. Но малыш жук, лишь неопределенно что-то заверещал и походил по странным символам, будто стараясь что-то сообщить. Несколько раз, наступая на одни и те же буквы забытого языка.

Легонько потрепав жука, Артур прислушался, но вибрации Горна ощущались только в Астрале, мелкой рябью иногда искажая пространство вокруг.

Глава 40

Ослабив Истинный слух, он осознал, насколько сильно голоден. Горсть проглоченных на бегу ягод и корешков по пути сюда, были давно переварены. Вдруг его осенила одна идея, а спустя минуту, он уже пробирался к южной части храма. Туда, где видел в отражении Астрала цветущие сады. Пробравшись сквозь стену колючей растительности, его нижняя челюсть сама по себе отвисла от удивления и увиденной скрытой густой стеной растительности первозданной красоты…

Сад представлял собой гениальную, по своему содержанию и балансу, оранжерею, плотной стеной обросшую буйной растительностью не смеющей переступить определённую невидимую черту. Невероятно, но каким-то чудом сад сохранил нетронутый вид и целостность в этом почти полностью разрушенном городе, много веков назад покрывшемся плотным зелёным ковром дикой рассады природы. Без магии тут явно не обошлось. Здравый ум в такое попросту отказывался верить. Хотя, может его рассудок давно уже был не таким здравым как раньше?.. Кто знает, кто знает…

Перешагнув ту самую незримую грань, Артур услышал, как сзади, шурша и борясь с зеленью, проталкивается жук, и только он хотел было ему помочь, как радостный малыш, что-то учуяв — с визгом помчался куда-то за большое дерево.

— Мурчик! — предостерегающе крикнул Артур, готовясь ко всем бедам одновременно, сжав глефу покрепче обеими руками, но настигнув малыша в четыре прыжка ещё на середине пути, его душа успокоилась.

Живот тут же недовольно заурчал, ругая хозяина за промедление, и потребовал последовать примеру беззаботно чавкающего маленького друга. Окинув желтоватые плоды Истинным взором, на всякий случай, Артур принялся поедать сладкие фрукты чем-то напоминающие помесь груши и банана, правда, гораздо более сытные. Хватило нескольких минут, чтобы наесться до отвала, да и к этому времени в округе изрядно потемнело.

Ночь в этом месте была тёплая — не то, что в прохладном влажном Лесу. И