оставил еще парочку бойцов, из тех что получше. Уверен, брат уже провел там сортировку… в остальном… с ними все равно пришлось бы что-то делать… не тащить же такой табун вслед за нами…»

«Принимается», — согласился я, — «оставляем мага и двух бойцов, кстати, пусть среди этих двух будет тот слабый маг. Думаю, с ним мы не ошибемся… и еще одного выберет Раагон».

«Так и сделаем», — согласился со мною наш капитан.

И озвучил уже наше собственно предложение.

— Мы готовы выставить на продажу семнадцать бойцов и их экипировку, если она интересна. Все здоровы, тяжелых ранений нет… так что на лекаря тратится не придется, отойдут за пару дней самостоятельно.

Последние слова особенно обрадовали дварфов.

«Хм…» — только в этот момент до меня дошло, — «вот же они идеальные управленцы, умные, жадные, хитрые и изворотливые… ну а преданность можно в такого забить калеными щипцами».

А потому я практически мгновенно передал Раагосу.

«Поинтересуйся, кто у них есть на продажу. Но главное, меня интересуют их соотечественники, можешь как-то подвести к этому?»

Но тут на помощь отцу пришел Риилас.

— Владетель, помните вы обещали своим дочерям, что купите для них карлика… — и он небрежно показал в сторону возмущенно повернувшихся на звук его слов дварфов, — смотрите, любой бы такой подошел… что скажете?

Раагос широко улыбнулся.

— Простите моего офицера, они прямолинейные ребята, но он напомнил мне о важном обещании, — и наш архидемон поглядел на сидящих напротив него работорговцев, — нет ли среди вашего товара ну… кого-то похожего на вас…

Те сначала возмутились, но мгновенно их лица растянулись в довольных улыбках.

— Вы не поверите, но буквально вчера к нам доставили парочку таких… забирайте любого. Или даже обоих по цене одного вам сдадим… главное, сделайте из них шутов… вы нас этим очень сильно об… — явно хотели сказать нечто иное, но закончили фразу иначе, — …обяжите… — и на этом резко оборвались…

— Хм, — кивнул Раагос, — согласен. Можно встретится или у вас, мы приведем товар к вам или у нас, вы приведете своих к нам. Гарантия безопасности в обоих случаях будет обеспечиваться договором…

— Конечно, — закивал тот что в пенсне, — но лучше вы к нам, нам так будет проще… Сразу примем ваш товар, ну и вы осмотрите наш… возможно вас заинтересует еще что-то…

— Договорились, — только и кивнул Раагос, — объясните моему человеку, где вас искать и как добраться, минуя Кулар.

Но объяснять ничего не пришлось. Видимо для дварфов это не первая встреча с подобными переговорами и условиями их заключения.

Они мне просто передали карту переходов, которая позволяла в течении двух часов добраться до места расположения их лагеря.

Только вот тут пройдут практически сутки.

А потому, предварительно, перед тем как выдвигаться к ним, я еще раз встретился с гноллами и сместил наши переговоры на завтра, успокоив тех, что задержка как раз и связана с доставкой сюда адамантия и последующим заключением сделки.

Соседний мир. Некоторое время спустя

И вот мы на месте.

Действительно, передвигаться под охраной настолько сильного отряда, причем, когда чуть ли не каждый из них маг, это нечто.

Любую опасность или противника, а была и ловушка, которую даже не стали захлопывать, а предпочли отступить, мои люди замечали на раз.

Раагос махнул мне рукой, показав на встречающего нас дварфа, и я вновь оказался в роли переговорщика.

— Наш товар, — показываю на переданных дварфам демонов, захваченных в бою, — как и договаривались, семнадцать душ.

Тот что в пенсне, придирчив осмотрел каждого, заглянул в рот, проверил руки и ноги.

— Претензий к товару нет, — сообщил он, — давайте я сначала покажу наш, потом обсудим цену…

Начал мутить какие-то свои трюки работорговец, но одного взгляда Раагоса хватило, чтобы тот замолчал и сразу приступил к делу.

— Сильные бойцы, нет высших. Обычные демоны, уровень силы средний, ловкость выше среднего, выносливость выше среднего. Цена…

И он назвал сумму в золотых.

Я на пару мгновений задумался, после чего усмехнулся.

— Господин, — обратился я к Раагосу, — позвольте сначала выкупить ваш товар, и только потом продать наш…

Мои слова заставили удивиться, но архидемон невозмутимо кивнул, давая свое разрешение.

Самого дварфа мое предложение совершенно не смутило.

Он лишь махнул рукой кому-то из своих и к нам привели двоих. По мне так старика и молодого парня.

Но тут не уверен. Обноски одежды и грязь слишком прикрывали тела и не давали рассмотреть, кто же под ними скрывается.

К тому же, если остальные рабы выглядели нормально, и видно, что за теми мало-бедно следили и ухаживали, то этих словно вытащили из какой-то помойки.

«Да и запах соответствующий…» — мысленно пробормотал я, — «неужели действительно в отстойнике держали… это кому же эти двое так насолили?»

— Сколько? — глядя на этих двоих, спокойно спросил я.

Тут дварф в пенсне ухмыльнулся и назвал по мне так вообще мизерную сумму, втрое меньшую, чем за любого из доставленных нами пленных.

— Это за обоих? — на всякий случай уточнил я.

— Угум… — только и кивнул довольно тот.

Я молча залез в рюкзак, вытащил оттуда один из заранее подготовленных кошелей, забрал оттуда с десяток монет, после чего передал тот работорговцу.

— Тут все, — говорю ему.

Он лишь прикинул кошелек на все и ответил.

— Сделка завершена, товар приобретен. Сумма выплачена полностью.

Я наклонил голову, после чего подошел к стоящим передо мной дварфам.

Сел на корточки, чтобы нам было легче говорить.

— Наш Владетель приобрел вас, — так, чтобы меня слышали только они, сказал я, — но сделал он это не потому, что ему нужны шуты и клоуны, как возможно, вам сказали, он собирает вокруг себя умных и сообразительных людей. По сути, только вы сами можете определить, какое место при нем займете. Каждый из тех, кого вы сейчас ведёте пред собой, раньше был на вашем месте. Но ни на одном из них нет рабского ошейника…

Вижу робкий взгляд, что бросил тот что помладше, на моих бойцов.

Второй дварф так и стоял неподвижно.

— А теперь покажите, какое место вы готовы занять в рядах нашего Главы. Позади вас тот товар, что у нас готовы приобрести, за каждого бойца нам предложили, — тут я назвал ту сумму, что мне ранее озвучил работорговец, — ваш выход…

Тут я усмехнулся, и уже так, чтобы это было слышно абсолютно всем, проговорил…

— …вас почему-то засунули в выгребную яму, старались опустить ниже любого из рабов, пытались слить за сущую мелочь… нашему Владетелю интересно, почему с вами поступили подобным образом… может из-за ваших талантов… вот и покажите нам, насколько