Что касается Дубая и Шарджи, то в силу достигнутых ранее договоренностей и последовавших вслед за тем распоряжений британского правительства работу по поиску и добыче нефти в этих шейхствах, а также в Катаре, «Англо-Персидская Нефтяная Компания» могла вести только совместно с другим английским нефтяным гигантом — «Ирак Петролеум Компани». Именно в этих целях ими и была создана новая компания — «Петролеум Консешнз Ли-митид» (октябрь 1935 г.). Ее представителем в Прибрежной Аравии стал Фрэнк Холмс. Территория шейхств в землях Аш-Шамал (ОАЭ) разделилась, таким образом, на «зоны влияния», если так можно сказать, двух авторитетных среди арабов Аравии и достойных друг друга соперников-конкурентов, Хаджжи ‘Абд Аллаха Уильямсона и Фрэнка Холмса.

Надо сказать, что освоение нефтяных богатств в землях Аш-Шамал (ОАЭ) проходило для англичан непросто. Правитель Ра’с-эль-Хаймы, не доверявший британцам, склонен был к сотрудничеству с французами. В феврале 1935 г. он обсуждал этот вопрос в беседе с командиром французского военного судна, заходившего в Ра’с-эль-Хайму; и тот пообещал шейху посодействовать в деле о направлении в земли его удела французской геологоразведочной экспедиции.

«Крепким орешком» оказался для англичан и правитель Абу-Даби шейх Шахбут. И хотя концессионное соглашение с ними он и подписал, но благоволил американцам. Его желание сотрудничать с ними объяснялось просто. Бритты действовали крайне осторожно и слишком расчетливо. А главное — проявляли, в сравнении с американцами, скупость. Торговались с арабами из-за каждого пенса и по любым мелочам. Если американцы за получаемую ими концессию платили сразу, наличными и золотом, то англичане предпочитали рассчитываться рупиями и обставлять любую сделку частоколом условий, нисколько не отвечавшим интересам арабов. Естественно, что там, где это было можно, в уделе Ибн Са’уда, к примеру, не состоявшим под протекторатом Британии, предпочтение при заключении сделок аравийцы отдавали американцам.

Шейх Шахбут правил эмиратом Абу-Даби с 1927 по 1966 гг. Неоднократно становился персонажем забавных, а порой и анекдотических историй. Деньги, к примеру, что получал за концессии, хранил в спальне, под кроватью, в картонных коробках. Обнаружив, что часть его накоплений погрызли мыши, ввел новшество — сдал держать деньги в жестяных банках.

Будучи, как рассказывают, человеком подозрительным, особенно в отношении «неарабов», шейх Шахбут в то же время целиком и полностью доверял тем из них, кто на деле демонстрировал свои профессиональные навыки и верность данному слову. В числе таковых, очень немногих, к слову, были и персонажи нашего рассказа — пионеры нефтепоисковых работ в Аравии, легендарные Хаджжи Уильямсон и Фрэнк Холмс. Кстати, прозвище Абу-Нафта (Отец нефти), подхваченное аравийцами, дал Фрэнку Холмсу сам Чарльз Белгрейв, звезда британской дипломатии в зоне Персидского залива, многолетний «всесильный» советник эмира Бахрейна, как о нем отзывались арабы Аравии.

Фрэнк Холмс пытался заполучить нефтяную концессию и в Кувейте. В ответе (от 02.07.1931) на его запрос эмир Кувейта, шейх Ахмад ал-Джабир Аль Сабах (правил 1921–1950), сообщал, что если Лондон согласиться пренебречь достигнутыми с ним ранее договоренностями относительно «английской национальности» любого предполагаемого нефтеконцессионера в Кувейте, то тогда переговоры с ним он продолжит (22).

Намерение «Англо-Персидской Нефтяной Компании» начать нефтеконцессионные переговоры с правителем Кувейта, шейхом Ахмадом, одобрил лично Уинстон Черчилль, занимавший в то время должность государственного секретаря по делам колоний (23).

Заинтересованность в получении нефтяной концессии в Кувейте эта компания проявила еще в 1911 г. Однако конкретные переговоры по данному вопросу прошли только в 1932 г. Провел их Арчибальд Чишолм, представитель компании в бассейне Персидского залива. Помогал ему в этом деле Хаджжи ‘Абд Аллах Уильямсон. Об Арчибальде Чишолме известно то, что во время Кой мировой войны он служил офицером разведки. Работая (под прикрытием) официантом в одном из самых популярных ресторанов Багдада, собрал ценные сведения о расквартированных в Месопотамии турецких войсках. Ими делились между собой обедавшие в том ресторане турецкие офицеры.

Первые геологоразведочные работы в Кувейте английские специалисты провели, к слову, еще в 1913 г. Возможность обнаружения нефти оценили как «умозрительную», не исключавшую, вместе с тем, дальнейшего, более тщательного исследования. Работы по бурению нефтяных скважин начались в мае 1936 г.; нефть обнаружили в 1938 г., в районе Бурган, в «битумных местах», как их называли бедуины. Шесть бутылок с первой кувейтской нефтью доставили во дворец и передали шейху Ахмаду (апрель 1938 г.) Харальд Диксон, английский политический агент в Кувейте, и первый управляющий делами кувейтских нефтяных скважин Л. Скотт.

В заключение рассказа об «аравийской нефтяной саге» приведем еще несколько интересных фактов. Одна из них связана с донесением (23 апреля 1904 г.) Джона Калькотта Гаскина, английского политического агента на Бахрейне. В нем он сообщал своему боссу об одной истории, слышаной им от местных рыбаков. В 1902 г., в конце сезона «жемчужной охоты», рассказывали они, их парусник проходил в 10–15 милях от острова Халул, что на северо-востоке от Катара. Там они обнаружили на поверхности воды большое черное пятно. Им оказалось какое-то вязкое черное вещество. Оно, по словам рыбаков, изрядно испачкало корпус их парусника, когда они, из любопытства, решили подойти к нему. Если все, что говорят рыбаки, — правда, писал Гаскин, то где-то в том месте может быть источник сырой нефти, изучением которого следовало бы заняться.

Донесение Гаскина не осталось без внимания. Вскоре остров Халул посетил (1904) геолог Гай Пилгрим, помощник суперинтенданта Геологоразведочной службы английской администрации в Индии. Признаков наличия нефти на острове он не обнаружил. И нефтепоисковыми работами там рекомендовал не заниматься до тех пор, пока геологоразведочные партии не подтвердят вероятность залежей нефти в Персидском заливе. Отметил, что пятно, о котором сообщал г-н Гаскин, это, возможно, — след вулканической активности. Вместе с тем заметил, что нефть собственно на Бахрейне могла быть, и оказался прав (24).

«Англо-Персидская Нефтяная Компания», главный и единственный на протяжении многих лет добытчик нефти в зоне Персидского залива, активно занималась разработкой богатых залежей нефти в Персии. Работой была обеспечена сполна, и нефтеразведкой в бассейне Персидского залива не занималась, дабы не привлекать к нему внимание конкурентов. В марте 1926 г. геолог Джордж Мартин Лис с небольшой геологоразведочной партией побывал на Бахрейне и в Катаре. По пути с Бахрейна в Катар, спасаясь от шторма, они укрылись на ночь в небольшом шалаше неподалеку от поселения Фувайрит на побережье Катарского полуострова. Прогуливаясь на рассвете по берегу Залива, Лис нашел вынесенный волнами кусок битума. Это, по его мнению, подтверждало ранее поступавшие сообщения о подводных выбросах нефти. Мартин Лис был знаком с отчетом Г. И. Пилгрима и с донесением Гаскина, и то, что он увидел собственными глазами, тот кусок битума, что он нашел, обострило его внимание к этому району бассейна Персидского залива. В 1930 г. он стал главным геологом «Англо-Персидской Нефтяной Компании», и занимал эту должность до ухода на пенсию (1953). Именно при нем развернулись геологоразведочные работы этой компании в шейхствах Прибрежной Аравии.