Фрэнка Холмса со всем основанием можно считать «крестным отцом» аравийской нефти. Деятельность этого «охотника за черным золотом в новом Эльдорадо», как называли его американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. «Нефтяной следопыт Аравии» попал под прицел американских нефтяных компаний. И они сделали то, что не удалось предприимчивому, но невезучему Фрэнку Холмсу — сняли замки с «нефтяных кладовых Аравии». Старт, данный им аравийской нефтяной эстафете, обернулся победой для американцев. Неожиданно для англичан, они ловко перехватили эстафетную палочку из рук Фрэнка Холмса и успешно финишировали. Это подтверждают и нынешние их позиции в нефтяном бизнесе Аравии.

Основная причина неудач Холмса — безденежье. Человек, который первым получил право заниматься поисками и разработкой нефти во владениях ‘Абд ал-‘Азиза Аль Са’уда (1923), а потом и на Бахрейне (1925), финансовыми средствами для бурения скважин не располагал. И концессии терял, либо переуступал. Богатства из его рук уплывали, и лавры славы доставались другим.

Умер Фрэнк Холмс в Англии, в 1947 г., в возрасте 73 лет. Эмир Ибн Са’уд подарил ему в знак дружбы чистокровного арабского жеребца с богатой родословной. Такой подарок в Аравии и наши дни является выражением уважения и признания тех или иных неординарных качеств человека, в данном случае — упорства в достижении цели.

Человеком Фрэнк Холмс был щедрым и отзывчивым. Подружившись с богатым торговым кланом Йатим, поспособствовавшим его знакомству с правящим на Бахрейне семейством Аль Халифа, увенчавшемуся получением концессии на нефтепоисковые работы, как помнит читатель, он отправил за свой счет одного из членов этого семейства, мальчугана смышленого и склонного к наукам, учиться в Англию.

Заметный след в истории открытия нефти в Аравии оставили также американский бизнесмен Чарльз Крейн, инженер-геолог К. Твитчел и сотрудник «Англо-Персидской Нефтяной Компании» г-н Уильямсон, которого арабы Договорного Омана (нынешних ОАЭ) величали не иначе как Хаджжи Абд Аллахом Уильямсом. Но поскольку их деятельность связана с Бахрейном не была, то информируем мы о них читателя кратко, ибо судьба каждого из них — это захватывающая история.

Чарльз Крейн — американский миллионер, филантроп и дипломат. Состоял советником американского посольства в Санкт-Петербурге. Совершал поездку по России в составе американской гуманитарной миссии. Бывал в ставке Колчака. Поддерживал дружеские отношения с Рерихом, который хорошо знал его отца. Они познакомились в Петербурге, когда тот приезжал туда, получив подряд на поставку сантехники для Зимнего дворца.

В Аравии прославился вначале тем, что занимался поиском источников пресной воды (в Йемене и Хиджазе), и небезуспешно. Некоторые из артезианских колодцев, вырытые при его участии в Йемене, действуют до сих пор. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз.

В 1929 г. едва не попал в руки ихванов, и чуть было не погиб. Спастись удалось благодаря оказавшемуся под рукой резвому арабскому коню. По возвращении из Аравии увлекся коневодством, разведением новой для Америки породы лошадей — арабской. Находясь в 1930 г. по делам в Каире, познакомился с шейхом Саби-кой, личным представителем ‘Абд ал-‘Азиза Аль Са’уда в Египте и крупным знатоком лошадей. Слава о его конюшнях гремела тогда по всему Арабскому Востоку. Убедившись, что «неараб и иноверец» знает толк в лошадях арабской породы, шейх подарил ему двух выбранных им красавцев.

Чарльз Крейн, тронутый гостеприимством и щедростью шейха, предложил ему, на безвозмездной, заметим, основе, услуги по исследованию земель Ибн Са’уда на предмет обнаружения природных ресурсов. Шейх направил соответствующий запрос на имя своего владыки, и получил положительный ответ. Ибн Са’уд остро нуждался тогда в деньгах. В условиях резкого ухудшения состояния мировой экономики сократилось число паломников (со 130 тысяч в 1929 г. до 40 тысяч в 1931 г.), упал вывоз фиников и, как следствие, ощутимо уменьшились денежные поступления в казну (с 5 млн. фунтов стерлингов до 2 млн. фунтов). Увеличился объем внешней задолженности — до 300 тыс. фунтов стерлингов. По мнению ‘Абд ал-‘Азиза ибн Са’уда, услуги Ч. Крейна могли бы сослужить ему неплохую службу — выявить наличие в его землях природных ресурсов, разработку которых можно было бы поставить на концессионную основу.

Чарльз Крейн посетил Эр-Рияд. Повстречался с ‘Абд ал-‘Азизом. Однако отношения между ними не заладились. Причиной тому — невнимательное отношение Ч. Крейна к обычаям бедуинов, в данном конкретном случае — к выбору подарков. Рассчитывая, по-видимому, приятно удивить Ибн Са’уда, наглядно продемонстрировать ему наличие в Америке того, чем славится Аравия, Ч. Крейн поднес ему в подарок ящик калифорнийских фиников. Явился в гости с гостинцем самым, что ни на есть, ординарным. Иными словами, «не выказал почтения и не проявил щедрости». И поэтому случилось то, что и должно было случиться — не последовало «знаков внимания» к гостю и со стороны Ибн Са’уда. И неудивительно, ибо реакция королевы Великобритании, как поговаривали проведавшие об этом британцы, была бы такой же, если бы гость, пожаловавший к ней во дворец, поднес бы ей в подарок ящик рыбы.

Вскоре из-за проблем со здоровьем Чарльз Крейн покинул Аравию. Перед отъездом навестил шейха Сабику и представил на его рассмотрение список 20 инженеров, которые могли бы профессионально заняться геологоразведочными работами в землях Ибн Са’уда. Поскольку список был на английском языке и шейх им не владел, он ткнул в него наугад пальцем… и «выбор» пал на инженера-геолога К. Твитчела, который по поручению Ч. Крейна уже выполнял аналогичную работу в Йемене и Абиссинии.

В апреле 1931 г. К. Твитчел прибыл в Хиджаз. Проверил состояние артезианских колодцев. Побывал на известных еще со времен царя Соломона золотых копях царицы Савской, что в местечке Джабаль Махд-эд-Джахаб (в сказания арабов Аравии оно фигурирует под названием Золотой колыбели). Исследования, проведенные им, подтвердили, что золото там, действительно добывали. Более того, извлекли его не полностью. И работу в тамошних местах К. Твитчел решил продолжить. Учредил «Компанию по освоению золотых копей царицы Савской», которая за 14 лет работы (19371951) добыла 60 тонн золота.

В конце 1931 — начале 1932 г. К. Твитчел провел геологоразведочные работы в провинции Эль-Хаса. Настоятельно рекомендовал заняться поисками нефти в Даммаме, где ее впоследствии и обнаружили.

Заметное место в истории аравийской нефти принадлежит Гарри Сент-Джону Бриджеру Филби, известному британскому востоковеду, отцу работавшего на Советский Союз знаменитого разведчика Кима Филби. Будучи плененным, по его выражению, Аравией, и перебравшись туда после окончания службы на постоянное место жительства, он принял ислам, взял имя ‘Абд Аллах, и сделался впоследствии советником короля Ибн Са’уда. Острые на язык арабы Аравии не поверили вначале в искренность чувств бритта к Аравии, и прозвали его ‘Абд ал-Киршом, что значит Раб шести пенсов (бывшая в то время в ходу мелкая разменная монета кирш равнялась шести пенсам). Они полагали, что «пронырливый инглиз» обратился в новую веру исключительно корысти ради, дабы получить льготы в торговле для фирм «Форд» и «Маркони», чьи интересы в Аравии он тогда представлял.