тебя ждать… Ну как там?]

Черноволосый юноша обзавёлся целой палаткой, печечкой и даже кроватью — на его лице был небольшой румянец от обжигающего холода, а изумрудные глаза сияли ликованием.

[Игимиро: …]

Кусок одетого в шубу мяса грохнулся на землю, приземлившись выпученными глазами в подгнивающие листья. Почва прогнулась, а вода потихоньку принялась окрашиваться в розовый.

[Эгбург: Это… И есть маг? Маленькая девочка?]

[Игимиро: Я не знаю… Расколдуй меня и проверь сам на том входе.]

[Эгбург: Не знаешь…]

[Игимиро: …]

[Эгбург: …]

[Игимиро: …]

[Эгбург: Хорошо.]

Лицо принца стало серьёзным и, шагнув вперёд, он лишь слегка прикоснулся к зверолюду, и облик того тут же изменился.

Одежда сменилась на обычную рубаху и брюки, лысая бошка обросла огненно-рыжими волосами, глаза наполнились тёмным, кожа помолодела, а уши уменьшились и навострились до лисьих.

Игимиро наконец-то превратился в прежнего Сергея.

[Сергей: …]

Было ли юноше легко просто взять и прирезать маленькую девочку?..

[Сергей: …]

Да… Как ни странно, но сложнее ему было её пронести до выхода, который, слава богу, никто и не собирался караулить.

Сергей видел много смертей, сам их переживал, и для него это не составило никакого труда или зазрений совести.

[Сергей: …]

Именно поэтому он был таким подавленным.

[Сергей: …]

Перерождения делали его черствее и беспринципиальнее: сначала это были покушения на Ро’Денье Лотрикса, после — убийство Ики, а теперь и безжалостное лишение жизни… Ребёнка.

[Сергей: …]

Юноша прекрасно понимал, что в девочке, может, вообще не было никакого мага, но… Это никак его не пугало… Будто ему было абсолютно плевать на её жизнь.

[Сергей: …]

Да, он перерождался из раза в раз, и любая смерть, включая его, по сути-то ничего и не значила…

[Сергей: …]

Но прежний Сергей так не поступал… Прежний Сергей проникался искренней добротой и любовью даже к тем, кто его несколько раз убил, например к Ейне Меруэцу и его банде… Прежний Сергей смог преспокойнейше привязаться к Дыону, хоть тот в одной из вселенной и оставил его умирать в одной из близлежащих канав.

[Сергей: …]

И что самое страшное… Даже страха стать кем-то другим…

[Сергей: …]

Он не чувствовал.

[Эгбург: Сергей.]

[Сергей:..?]

[Эгбург: Ничего не исчезло, и я даже больше тебе скажу…]

[Сергей:..?]

[Эгбург: Труп… Он исчез…]

Рыжеволосый юноша посмотрел себе под ноги. В пылу раздумий он даже и не заметил, как углубление в листве опустело, и тело девочки попросту перестало здесь находиться.

[Сергей: …]

[Эгбург: Жаль, конечно, что это был не маг, но… Видимо…]

[Сергей: Я всё понял.]

Попаданец оторвал свой взор от сырой почвы и быстрым шагом устремился в сторону лагеря.

[Эгбург: Погоди, что ты понял?]

[Сергей: Я понял… Кто маг… И где Архай… Теперь мне всё ясно… Дай мне буквально 12 часов, и они оба будут мертвы.]

[Эгбург: Погоди, погоди… ДА ПОДОЖДИ ТЫ, БЛЯТЬ!]

Рыжеволосый парень замер на месте.

[Сергей: …]

[Эгбург: Куда ты несёшься, объясни мне всё!]

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: Прости, Эгбург… Мне нельзя терять время… Это, правда, очень длинная история… Гораздо длиннее той, что ты на днях мне рассказывал.]

[Эгбург: …]

[Сергей: …]

[Эгбург: Иди… У тебя есть 12 часов… В противном случае приходишь сюда и подробно всё объясняешь.]

[Сергей: Хорошо…]

[Эгбург: И это… Тебе не нужна маскировка?]

[Сергей: Мне достаточно тех ушей, что у меня есть сейчас… Жди меня у входа, именно там, и только там.]

[Эгбург: …Хорошо… Надеюсь, ты понимаешь, что ты творишь… Я тебе доверяю.]

[Сергей: И я ценю это.]

* * *

[Рюку: …]

[Сергей: …]

[Рюку: …]

[Сергей: …]

[Рюку: Во-первых… Кто ты такой? А во-вторых… Зачем ты приставил клинок к горлу Ксави?]

[Сергей: Пожалуй, я отвечу только на второй вопрос.]

Лезвие плотнее прикоснулось к детской шее, и из глаз девочки полились солёные слёзы. Тем не менее, она слишком опасалась издавать какие-либо звуки, боясь порезаться, так что лишь дрожала, иногда делая целые очереди из судорожных вдохов.

Они стояли в домике Кёкаи Рюку — тот всё также безразлично восседал на своём пуфике, пронизывая своим леденящим взглядом сердце юноши. Он мог убить его в любой момент одним молниеносным рывком, но почему-то этого не делал.

[Сергей: У меня есть доказательства, что Арегиро мёртв.]

[Рюку: Ха-ха… И что же за доказательства?]

[Сергей: Они прямо перед вами.]

Сергей прошёлся лезвием по мягкой девичьей коже и та, захлёбываясь в собственной крови и истошно хрипя, свалилась на пол.

Кровавая лужа обагрила деревянный пол, и, наконец, судорожные подёргивания Ксави прекратились, когда она испустила свой последний протяжный всхрип.

[Рюку: …]

[Сергей: …]

И сразу же после этого она просто исчезла.

Она не рассыпалась на угасающие лепестки, не превратилась в пепел и не развеялась вместе с воздухом: кровь и труп просто перестали существовать и исчезли из помещения.

[Рюку: Так умирают… Только архаи.]

[Сергей: Прямо сейчас Ксави проснулась в храме, целая и невредимая.]

[Рюку: …]

[Сергей: Это значит, что прошлый архай Леса мёртв. Всего его контракты и силы передались его единственной дочери.]

[Рюку: …Но… Как ты объяснишь то, что Арегиро прямо сейчас находится в храме.]

[Сергей: …В его тело вселился маг.]

[Рюку:..!]

Кровянистые очи мальчика, казалось, достигли своего максимума, настолько налившись алым, что они будто полностью превратились в два горящих рубина. Его снежно-белые волосы встали дыбом, а медвежьи уши навострились настолько, словно они пытались соскочить с его головы.

Осознание настигло лидера клана Беакусо, и оно было слишком грубым и болезненным для такого могущественного создания…

* * *

[Рюку: …]

[Сергей: …]

С тех пор рыжеволосый юноша не проронил ни слова: Кёкаи Рюку сам резко вышел из дома и стремительно направился в сторону храма ускоренным шагом. Попаданец лишь шёл за ним, с довольной миной огибая прохаживающихся зверолюдов, с почтением взирающих на куда-то мчащегося лидера клана Беакусо.

Вскоре они и добрались до храма: внутри царило само спокойствие, женщины архая беззаботно переговаривались меж друг другом, сам Арегиро покачивал ногами на своём золотом троне, пожёвывая какие-то фрукты, похожие на синий виноград, и только Ксави зажалась в самом углу, отчаянно испуская слёзы на мраморный пол.

[Сергей: …]

[Рюку: Я пойду один. Выведи отсюда женщин и Ксави.]

[Сергей: Хорошо.]

[Рюку: …Видимо, этот маг не понимает, к чему может привести предательство зверолюдов… Ничего, я ему это продемонстрирую…]

* * *

[Рюку: …]

[Арегиро: …]

[Рюку: …]

[Арегиро: Тебе что-то нужно, Рюку?]

Порыв воздуха резкой волной вонзился в шею архая и