** Автомобили и трактора.

Кроме того, в 9-й армии имелся один танк Т-37, 9 бронеавтомобилей и 6 мотоциклов.

Передний край обороны частей проходил вблизи Днепра, наиболее удобные для переправ места были прикрыты огнем артиллерии и пулеметов, а вот с возведением инженерных заграждений и минированием дело обстояло очень плохо.

Но Ставка требовала от командования Южного фронта активных наступательных действий. Вот и командующий 18-й армией получил приказ на овладение Никополем. Для наступления, запланированного на 27 августа, генерал Смирнов решил привлечь 30-ю кавалерийскую дивизию и два полка 96-й горнострелковой дивизии, 437-й корпусной артиллерийский полк, другие артиллерийские подразделения.

Не уверенный в успехе запланированной операции, командующий армией 25 августа докладывал в штаб фронта: «Приказ о наступлении на Никополь высылаю. Прошу, начиная с 26 августа, вернуть в мое распоряжение авиацию армии и, кроме того, помочь фронтовой авиацией. Без авиации наступление на Никополь будет слепым. Кроме того, авиация частично компенсирует недостаток артиллерии, поскольку два полнокровных корпусных артиллерийских полка изъяты из армии в Запорожскую группу. Одновременно прошу вернуть 4-ю артиллерийскую бригаду ПТО в мое распоряжение из состава запорожской группы, так как без наличия этого средства считаю трудным удержание никопольского тет-де-пона в случае успешного исхода операции»[447].

Да и по данным разведки противник продолжал в эти дни выдвигать свои резервы на рубеж Никополь, Херсон (части 11-й немецкой и 3-й румынской армий). В районе Берислава были зафиксированы части 46-й пехотной дивизии, в районе Херсона — LIV армейского корпуса. Все эти сосредоточения войск противника на левом крыле должны были насторожить командование Южного фронта и главкома направления, но их внимание в эти дни было приковано к событиям под Днепропетровском, где продолжались ожесточенные бои.

И хотя в этом районе были сосредоточены довольно значительные силы наших войск и артиллерии, а в интересах наземных войск работала почти вся авиация фронта, сбросить немцев с захваченного плацдарма не удавалось. В течение второй половины дня 26 августа прорвавшиеся в районе Ломовки подразделения 60-й моторизованной дивизии вермахта удалось оттеснить к территории завода, но сломить их сопротивление так и не удалось. Заняв оборону в бетонированных заводских корпусах, немцы оказывали ожесточенное сопротивление, надеясь на скорую выручку со стороны своих войск. Помощь своей окруженной группировке активно оказывала и авиация противника: в небе над Днепропетровском не стихали воздушные бои.

В ночь генерал Тюленев решил провести перегруппировку своих частей и утром нанести удар по противнику с нескольких направлений: 275-й стрелковой дивизией — вдоль Днепра с северо-запада; курсантами артиллерийского училища — от Мануйловки в направление Ломовки. Для исключения прорыва противника на рубеж Чумаки, Спасское, Подгородное выдвигались 28-я и 26-я кавалерийские, 226-я стрелковая дивизии.

Утром 27 августа части 275-й, 255-й стрелковых и 28-й кавалерийской дивизий, отряды курсантов при поддержке нескольких танков продолжали с разных направлений контратаковать оборону противника в районе Ломовки, но значительного успеха так и не добились, неся в атаках большие потери. Даже прибытие в этот район для руководства боевыми действиями командующего Южным фронтом не смогло подействовать на события, ликвидировать захваченный плацдарм на восточном берегу Днепра так и не удавалось.

Обеспокоенный событиями в районе Днепропетровска, главком Юго-Западного направления связался с Военным советом фронта и приказал доложить о ходе боевых действий. Между ними по телеграфу состоялась такая беседа[448]:

«У аппарата Маршал Советского Союза Буденный, товарищи Хрущев и Покровский. Здравствуйте.

У аппарата Запорожец, Романов, Антонов. Здравствуйте, Семен Михайлович.

Запорожец. Докладываем: 1. Сегодня в 15 часов разговаривал с товарищем Тюленевым, который сообщил, что положение на днепропетровском направлении усложняется тем, что сегодня ночью на восточный берег Днепра противнику удалось переправить еще один полк. Сейчас на нашем берегу оказались два пехотных полка противника с минометами и малочисленной артиллерией. Все попытки контратаковать противника, к сожалению, успеха не имели, хотя противник сегодня продвижения никакого не имел. Противник сосредоточился на заводе 165, заняв железобетонное здание и постройку. Артиллерийское училище, которое главным образом контратаковало противника, имеет потери до 50 %, сводный полк Полтавского училища, посланный вашим распоряжением, прибыл сегодня в 9 часов утра. Сейчас уже в бою.

226-я стрелковая дивизия к утру 28 августа будет сосредоточена на месте. Для ее переброски мы мобилизовали весь автотранспорт, имеющийся в нашем распоряжении, больше того, мы взяли на себя ответственность и все машины, идущие с беженцами и прочие, — также мобилизовали. Два корпусных артполка сегодня прибыли и разгружаются в районе станция Илларионовка. 169-я стрелковая дивизия сейчас нами готовится к переброске. Первые ее эшелоны на автотранспорте сегодня в ночь выступают. По нашим расчетам, вся дивизия должна сосредоточиться в районе Ново-Московск к исходу 29 августа.

Сегодня при разговоре с товарищем Тюленевым, а также и вчера я пытался установить, сколько осталось танков в 12-й и 8-й танковых дивизиях и что произошло с 275-й и 255-й стрелковыми дивизиями на переправах, а также как могло случиться, что противник на плечах наших войск ворвался на восточный берег Днепра, членораздельного отчета не получил. Одно совершенно ясно, что, видимо, там порядка никакого не было, видимо был хаос, потому что даже наш понтонный мост был оставлен в руках противника без всякого прикрытия. Товарищи жаловались, что противник имеет очень много огня — автоматы, минометы и так далее, и все-таки это не убедительно, если принять во внимание, что у нас там было две танковых дивизии, три стрелковых и две кавдивизии.

2. У товарища Галанина положение на фронте армии без перемен, если не считать того, что противник в течение ночи и дня пытался мелкими группами переправиться на восточный берег Днепра. Все его попытки нашими войсками были отбиты, несколько моторных лодок было потоплено с людьми противника. Наши части все время контратакуют противника на острове Хортица. Северная часть этого острова занимается немцами, южная часть нашими войсками…

274-я стрелковая дивизия дерется хорошо, дивизия настойчивая. 270-я стрелковая дивизия из района Мелитополь 26 августа погрузилась и сосредоточивается севернее Запорожья к исходу 28 августа…

3. У товарища Смирнова (с 25 августа членом Военного совета 18-й армии назначен бригадный комиссар А. М. Миронов. — Р.И.) пока без перемен, все время плачет, что у него забрали два корпусных артполка для 12-й армии, а также 169-ю дивизию, все пугает, что ему нечем будет в случае наступления противника обороняться.