— Ничего, — пожала плечами Мишель. — Абсолютно бесполезная трата времени, мсье Ободи. Поймите, их много лет искали миротворцы, Бюро по биотехнологиям, Трент Неуловимый и его первый Образ в Сети Ральф Мудрый и Могучий; почти наверняка искали Чандлер и Томми Бун, но никому из них, равно как и всем прочим охотникам за пресловутыми двойняшками, ничего не обломилось. Если принять за отправную точку тот факт — никем пока, кстати, не доказанный, — что на момент взрыва Комплекса оба близнеца отсутствовали, мне представляется наиболее вероятным вот какой вариант. Как двум девятилетним детям, которых ищут все, кому не лень, уцелеть во время Большой Беды? Интересный вопрос, не правда ли? Насколько мне известно, до меня им еще никто не задавался. А ответ такой: постараться сделать все, чтобы их поскорее нашли, как это ни парадоксально звучит. Не миротворцы или другие властные структуры, разумеется, но кто-то достаточно могущественный и независимый, чтобы защитить и укрыть от всех остальных преследователей. Насчет Дэвида я сильно сомневаюсь, а вот Дэнис, возможно, жива. Допустим, в шестьдесят девятом именно она была с Трентом. Тогда лучшего покровителя и защитника ей не сыскать. Только я вам сразу скажу, мсье Ободи: если это Трент Неуловимый, на меня не рассчитывайте. Искать спрятанное им в Инфосети придется слишком долго. А у меня всего одна жизнь.

— Понятно. Каковы ваши планы на ближайшие дни, мадемуазель Альталома?

— В понедельник я улетаю с заданием на станцию «На под-пути». Проект «Ретранслятор». Заодно кузена навещу, он там работает.

Седон откинулся на спинку кресла, скрестил ноги и сложил ладони лодочкой. Немигающий взгляд его бледно-голубых глаз ни на мгновение не отрывался от лица девушки и был столь пронзителен, что она невольно смутилась.

— Отлично, — сказал он наконец. — До понедельника осталось три дня. Надеюсь, мы проведем их продуктивно. Будем искать мальчика.

— Мальчика?

— Да. Мне нравятся мальчики, — без тени иронии произнес Седон.

Мишель Альталома потянулась, широко зевнула и капризно заявила:

— Все, не могу больше! Я спать хочу.

— Ступайте ложитесь, — рассеянно бросил Седон, не отрываясь от монитора, на экран которого поступала информация, добытая в ходе предыдущего поиска. — Я прикажу разбудить вас через четыре часа.

Девушка благодарно кивнула, поднялась и вышла из библиотеки. Через несколько секунд в дверь заглянул Крис Саммерс:

— Мистер Ободи?

— Слушаю тебя, Кристиан.

— Джо Тагами хотел бы поговорить с вами. Мы нашли Дэнис... э-э... Даймару.

Седон вскочил на ноги:

— Долго же вы ее искали! Где девчонка?

— У Чандлера, — лаконично сообщил Саммерс.

— Господи, ну сколько можно?! У меня уже в глазах двоится.

— У нас с вами остался всего один день, мадемуазель Альталома. Признаться, я несколько разочарован. Мне говорили, что вы лучший Игрок во всей Организации.

Кровь бросилась ей в лицо.

— А вы сомневаетесь?

Седон окинул ее изучающим взглядом.

— Временами.

— Очень хорошо, мсье Ободи. Тогда вы объясните мне, что я упустила. Я просеяла сквозь мелкое сито всех мужчин подходящего возраста за последние пятнадцать лет. Я влезла в банки данных Департамента общественных работ, Миротворческих сил, Бюро транспортного контроля и даже Министерства по контролю за рождаемостью. Если вы думаете, что это легко, вы здорово ошибаетесь. В МКР охраняют свое грязное белье еще ревностней, чем в Администрации Генсека. Я прошлась по информационным базам подполья. Господи, да где я только не побывала! Не сумела забраться только в архивы Бюро по биотехнологиям, но это в принципе невозможно: их стерегут репродуцированные ИРы. Только не говорите мне, что это противозаконно — сама знаю. Если желаете, можете настучать на них в Департамент наблюдения за Инфосетью. Туда я, кстати, тоже не могу просочиться. Хотите еще? Пожалуйста! Добавьте к этому базы данных правоохранительных и пенитенциарных учреждений, паспортных служб, Бюро переписи населения и частные архивы всех биоскульпторов Восточного побережья. Короче говоря, я проверила по двум параметрам — зеленые глаза и черные волосы — практически всех мужчин Оккупированной Америки в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Остаются, правда, еще несколько контор типа Бюро по биотехнологиям и ДНИ, которые нелегально прибегают к помощи ИРов или очень сильных Игроков. И если разыскиваемое вами лицо находится под прикрытием одной из них, я могу провести в поиске тысячу лет — и все равно ничего не добиться.

— Ясно. Тогда скажите, кому служат лучшие Игроки? Мишель в изумлении уставилась на Седона.

— Лучшие Игроки не служат никому, мсье Ободи!

— Но вы же служите нам, не так ли?

— Ничего подобного! Я добровольно оказываю вам содействие, потому что разделяю ваши убеждения, хотя формально в Обществе не состою. В противном случае у вас не хватило бы денег, чтобы оплатить мои услуги.

Седон усмехнулся:

— Разумеется. Тогда позвольте сформулировать вопрос по-другому. Каким организациям или частным лицам склонны оказывать добровольное содействие известные вам сильнейшие Игроки?

Девушка задумалась, чуть наклонившись вперед и спрятав лицо в ладонях.

— У вас весьма нестандартный образ мышления, мсье Ободи, — заметила она после длительной паузы. — Ну что ж, попробуем подойти с другой стороны. Среди наших — ваших, я имею в виду, — таких трое, все из числа Истиннорожденных. В «Эризиан Клау» — точно не знаю. Если и есть, то не более одного. То же самое могу сказать о служителях Храма Эриды. Скорее всего, они прибегают к услугам одного и того же человека. Трое или четверо у Католической Церкви. Минимум пятеро находятся за пределами Земли: двое в Поясе астероидов, в Гильдии Вольных Городов, двое в рядах Общины Дальнепроходцев и последний — на Луне. Да, был еще один исключительно сильный Игрок по прозвищу Спидофреник, по слухам исполнявший время от времени заказы крупнейших частных корпораций, но о нем ничего не слышно, с тех пор как Бюро контроля погоды наслало тайфун на участников кругосветного пробега. — Мишель замолчала и снова задумалась. — Пожалуй, больше никого не припоминаю. На службе у Департамента наблюдения за Инфосетью десятки вебтанцоров высочайшего класса, но никто из них не использует собственный Образ, что не позволяет считать их Игроками в общепринятом понимании этого термина.

— Так вы утверждаете, что не можете проникнуть в информационные базы тех организаций, которые только что перечислили? — уточнил Седон.

Девушка вздохнула:

— Извините, мсье Ободи, но меня порой просто поражает ваше невежество. Поймите же наконец, что в Инфосети сосредоточена лишь часть всей информации. Даже в наши дни многие не доверяют защитным компьютерным системам и предпочитают хранить действительно важные и секретные сведения либо на других носителях, с Сетью никак не связанных, либо вообще у себя в голове. И добыть их можно только физически, выкрасть из сейфа или вытрясти из конкретного человека. Классический пример — база данных Налоговой службы. Односторонняя связь. Все, что вы можете, — это отправить им чек посредством Инфосети. Налоговая служба и другие криминальные структуры...