«Тоже мне, нашла рыцаря!»

– Прошу тебя, Гэбриэл, – беспомощно зарыдала Камилла. – Бедная моя Янси! Совсем одна…

В рубке повисла гнетущая тишина. А вибросигнал, тем временем, переместился и показал ближайшую камеру, заставив даже Лео утратить самообладание… На узких койках скорчились Элья и Доминик. Брат с сестрой валялись без сознания. Лицо Доминика исказила мучительная гримаса, а в уголке рта застыла стеклянная ниточка слюны. Элья разметалась, словно в бреду, и тяжело дышала. Светлые волосы тусклыми прядями свешивались до самого пола…

В груди у асаро ёкнуло и легонько кольнуло в сердце. Он вскочил и едва не столкнулся в проходе между кресел с метнувшимся от пульта Гэбриэлом.

– Я пойду! – разом воскликнули оба.

Так у Камиллы неожиданно оказалось два рыцаря вместо одного. Жаль только, рвались они в бой не из-за её или Янси прекрасных глаз, а, чтобы спасти красавицу руннэ.

– Я иду с вами! – решительно объявила Камилла.

Она подозревала, что, освобождая Элью, ретивые «кавалеры» забудут о бедняжке Янси.

В рубке наступила тишина…

– Никто никуда не пойдет! – заявил Борек, заглушая динамики.

– Это ещё почему? – нахмурился Гэбриэл.

– Приказ капитана.

– Так он – ваш капитан, а не мой, – усмехнулся разбойник. – Я сам себе капитан.

– Он прав, – согласился Рокен.

– И у тебя есть план? – насмешливо протянул Борек.

– План… – Гэбриэл почесал в затылке и выразительно глянул на воина. – Пока только один: «кто не с нами, тот против нас».

Разбойнику было не привыкать к экспромтам. И зачем ему нужен какой-то дурацкий план с ходячим и летающим оружием по имени Лео-Дин А-Саро?

– Я всегда обдумываю стратегию, прежде чем атаковать, – возразил Лео. – Автоматически.

– Правильно, дружище! По ходу и сориентируемся, – Гэбриэл хлопнул его по плечу. – Непобедимый асаро и…

«Авантюристам море по колено!»

– Зверь?!

Молчание…

– Зверь! – разбойник позвал громче.

Ноль эмоций…

– Зверь!!! Брок тебя дери!

– Да-а… Капитан… – вальяжно отозвался Дух корабля.

– Инверсируй луч.

– Зачем?

– Мы с Лео спускаемся на планету… И не задавай вопросов.

– Уж и спросить нельзя, – проворчал Зверь. – Луч им! Горазды тратить энергию. Она что, у меня лишняя? Вот усну, будете знать… Капитан киборга подарил вам шаттл. На нём и спускайтесь.

– Так мы привлечём внимание, – разбойник нахмурился. – Хватит болтать! Готовь луч… Лео, пошли.

– Я с вами! – кинулась за ними Камилла.

– Ещё чего, – остановил её Гэбриэл. – Ты нам ни к чему.

– Там Янси…

– Хочешь разделить её участь, если дело сорвётся?

У Камиллы задрожали губы.

– Я пошутил. Не сорвётся, – усмехнулся разбойник. – Оставайся, детка. Передвижение по лучу тебе не подходит. Ты – обычный человек.

– Это убьёт тебя, – поддержал его Лео, ласково глядя на девушку. – А здесь ты в безопасности.

– Да-да, – добавил Гэбриэл. – Нам-то ничего не грозит. Он мутант со встроенной защитой, а я – полукровка.

– Луч готов, – мрачно сообщил Зверь.

– Бывайте, господа.

Подмигнув им, контрабандист вышел из рубки вслед за асаро. Остальные переглянулись.

– Может быть, стоит доложить? – неуверенно предложил Фиримин.

– А надо ли? – пожал плечами Рокен. – Капитан занят. Нельзя срывать его в такой ответственный момент. Он и так в курсе, что канцлер – сволочь и ни на грамм ему не верит. Лишь вопрос очерёдности, кто восстановит справедливость… В смысле, кто не успел, тот опоздал.

Игры в Аркан, похоже, на сегодня закончились. Азарт поостыл, и виртуальные сражения поблёкли на фоне реальных событий. Доску с картами забросили, договорившись продолжить турнир в более подходящее время…

– Устраивайтесь, – Рокен уселся в кресло с бутылочкой пу в руке. – Нас ожидает зрелище поинтереснее какой-то игры.

И народ расположился перед экранами, разливая напиток по пластиковым стаканчикам и передавая друг другу контейнеры с солёными орешками.

Пока в рубке с интересом следили за коридорами, лестницами и переходами… На мостике наблюдали за ходом дипломатической беседы капитана и канцлера. Агрэгот участия в разговоре не принимал. Он слушал, улавливал колебания воздуха и оценивал напряжение, готовый действовать в любой момент. Как зверь, замерший в прыжке. По обстоятельствам…

Сперва Талех одобрил местную кухню, а Редок похвалил джамранское вино. Потом Командор толсто намекнул, что неплохо бы позвать его разведчиков прямо сейчас. А то, загостились… Канцлер с притворной вежливостью заверил, что отдал соответствующие распоряжения на конец обеда.

Редок ощущал себя пауком, прикидываясь мухой и тайком расставляя сети на истинных мух… То есть, сетовал капитану на ближайших соседей – вампиров Синдиката, смекая, как по-быстрому завладеть инопланетными кораблями, напичканными продвинутыми технологиями под завязку.

Благодаря видеоотчётам и рапорту генерала Аскольда, канцлер увидел, каковы они в деле. Каким оружием располагают и огневой мощью… Смертоносные режущие лучи… Такие не снились никому из галактики Зебры, даже в самых радужных снах.

«Вот бы ещё внутрь заглянуть…», – мечтал Редок.

Увы, просканировать не удалось. Мешало защитное поле. Невероятно мощное защитное поле! А канцлеру любым путём хотелось заполучить инопланетные технологии… Или сильных союзников-марионеток…

Канцлер жалостливо возвещал о том, как их притесняют вампиры, отбирая целые планеты. Так он надеялся посильнее запутать воображаемых мух.

– Это же вездесущее космическое зло!

Талех мухой себя не ощущал. Впрочем, и пауком тоже. Джамрану не сравнивали себя с животными. Командор старался прочитать мысли Редока и одновременно разрешить величайшую, на данный момент, загадку. Мысли канцлера не поддавались прочтению. Более того, собственные думки Талеха отражались от сознания канцлера, отскакивая, как горох от стенки. Капитан ловил эти отражения и втайне сокрушался:

«Пьяный гатрак! Как же так…».

То ли у канцлера просто мыслей не было, что вряд ли. То ли, так проявлялась его способность, о которой предупреждал Гэбриэл…

– Вампиры терроризируют галактику! Казино, наркотики, рэкет… Грабежи и насилие! – вдохновенно расписывал Редок.

«А он мастер писать автопортреты, – восхищался командор. – Если всё, что рассказывали о нём, правда».