вмешался в разговор, но уж больно громко вы его вели. Так вот, отец сначала ворвался как стадо необъезженных павианов, а потом прозрел и обещал отрихтовать Белова.

— Вот, кхм-гхм… интриган, — буркнула Захарова. — Чего он добивается?

— Разделяй и властвуй, — угрюмо заметил Ермолаев. — В смысле, хочет всех перессорить.

— Илья, второй комплект оружия для охраны взводов отдай Петру Маслову, — попросила его Вика.

— Я так понимаю, что Маслов, возможно, скоро станет командиром взвода вместо старшего сержанта? — предположил тот.

— Ладно, скажу тебе… — Захарова сделала небольшую паузу — … старший сержант скоро станет прапорщиком и будет моим заместителем, только пока никому об этом, понял?

— Есть.

11 сентября 2027 года. д. Хлыстово. Полдень

Юнармейцы экспроприировали практически весь парк двухколёсной техники — до Хлыстово было недалеко, а потому часть мальчишек и девчонок с удовольствием решили вспомнить былое и двинулись туда на велосипедах. Четверо парней постарше забрали мотоциклы и тоже выдвинулись в эту деревню, дав фору велосипедистам, пока заправляли технику.

Почти полностью «раскуроченная» деревня встретила их тишиной. Непривычной и чем-то пугающей — ни мелкого шума, всегда наличествующего в обычных деревнях, ни лая собак. Вообще ничего. Только порывы ветра, временами хоть как-то разбавляющего это бесшумье. Да и домов практически не осталось — только те, что оказались гнилыми изнутри и не подлежали демонтажу на нужды анклава.

— Разбиваемся по тройкам, — отдал указание Олег Сколков. — Две девчонки и один парень. Он таскает вёдра с яблоками, девушки собирают. Рябов, ты со мной: мы осуществляем охрану. Обращаю внимание всех! Народ! Без всякого героизма — увидели что-то странное или опасное — сразу зовёте нас! Всё ясно? Вопросы?

— А если кроме яблок, например, сливы найдём? — поинтересовалась одна из девушек.

— Постарайся их сверху положить — под яблоками они помнутся. А вообще, тащите всё, что найдёте — может, груши ещё остались.

Первое же приусадебное хозяйство принесло немалый вклад в копилку заготовителей — помимо крупной раскидистой яблони юнармейцы обнаружили самосев чеснока и целую плантацию ремонтантной клубники. Обе девушки воровато оглядываясь, отправили в рот с десяток вкусных терпких ягод.

— Серёж! Ты тоже давай присоединяйся, — пригласила одна из девчонок их «грузчика». — Всё равно клубнику не переправить.

— Остальным хоть оставьте, — укоризненно покачал тот головой. — А то как «нехватчики» какие-то…

Он не договорил, когда из кустов заросшего огорода вышел здоровый кот. Трёхцветный и пушистый — вполне себе симпатяжка, но… Сергей сразу заметил его взгляд — белки глаз животного были покрасневшими.

— Валя, Света! Назад! Кот заражён! — крикнул он, а пушистый гость мгновенно встал в устрашающую позу и зашипел.

Девчонки с места рванули за спину парня, вставшего сразу в боевую стойку, как учили на занятиях.

— Что теперь делать? — из-за спины парня спросила одна из девушек.

— Ори во весь голос, — посоветовал Сергей. — А я прослежу за котом — вдруг кинется.

Его предчувствия сбылись: едва Валя закричала, зовя Олега или Ивана Рябова, на помощь, кот рванул к юнармецам. Сергей дважды отбрасывал заражённого кота от себя ударом ботинка, но тот с завидным упорством пытался прокусить ему обувь или достать через брюки. Наконец на зов прибежал сам сержант.

— Что тут у вас? — Олег вбежал внутрь двора, и кот в ответ на его голос попытался напасть теперь уже на него. Сколков не стал тянуть резину — одиночный выстрел из «ксюхи» попал в цель. — Он что, бешеный?

— Нет, заражённый, — ответил Сергей. — зрачки глаз покрасневшие.

— Руками его никто не трогал?

— Смеёшься? Он к себе никого не подпускал, да и вышел, когда мы клубнику собирали. Времени не было.

— Клубнику? — удивился Сколков.

— Ага, — кивнула Света. — Ремонтантную. Это которая до морозов спеет. У меня раньше бабушка такую разводила.

— Так, клубнику надо собрать во что-то… глянь в сарае — может какая тара есть? — попросил он Свету. — Соберём на всех, а первый мотоцикл, который с яблоками уедет, сообщит о находке кому надо. Может, попросят выкопать кусты и привести в Тополиновку. Такая клубника нам пригодится.

— Олег, я боюсь… — скорчила жалобную физиономию Света. — Вдруг там ещё кто-то есть?

— Юнармеец Вавилова! Отставить трусость! — строго отчитал её командир взвода.

— Да лан, Олег, не парься, — примирительно ответил Сергей. — Ну, девчонки испугались немного, бывает. Я сам гляну.

— Спасибо, Серёж, — улыбнулась Света. — Ты — самый лучший!

— Тили-тили тесто, Вавилова, да? — усмехнулся Сколков.

— Бэ! — показала та язык. — Мы не на плацу.

— Народ! Я тут мотик нашёл! — раздался из сарая голос Сергея. — Только он весь в паутине!

— Чё за мот? — сразу сделал стойку Олег.

— Старый… сейчас… ого! «Урал»! И люлька есть! Олег, помоги вытащить его из сарая!

Разломав покосившуюся от времени дверь сарая, оба парня наконец выволокли на свет мотоцикл. Не совсем старый — выпуска конца восьмидесятых годов прошлого столетия. Помимо мотоцикла с люлькой, в сарае нашлась самодельная тележка и даже канистра с бензином, а на полке юнармейцы обнаружили небольшую пластмассовую бутыль с маслом.

— Ничёси! — удивилась Валя. — Какой раритет! А аккум цел?

— Кто? — не понял Олег.

— Ну, аккумулятор, — пояснила та.

— Ты где таким словам научилась? — захохотал Сколков.

— Это она иногда в гараже пропадает — «сдала» её Света. — К Вовке-электронщику бегает!

— А тебя кто за язык тянет, а? Стукачка! — вскипела Валя. — Может, мне с техникой интересно работать? У меня же папа и брат тоже занимаются ремонтом.

— Я что-то не вижу связи между Вовкой и Максом, — покачал головой Олег.

— Это не твоё дело, понял? — насупилась девушка. — Дайте-ка, я гляну, сможем его завести или нет?

— Иванова! Ты реально сечёшь в технике? — опешил Сколков.

— Скажем, я не только маршировать умею. Меня Макс ещё и водить машину учит. Ну, когда есть такая возможность.

— Ладно, глянь, — усмехнулся сержант. — Посмотрим, чему тебя брат научил.

— И не только брат, — вставила колкость Света. — Я её видела вместе с Вовкой гуляющими. Только что не под ручку.

— Вавилова! Ну, ты и… — покачала головой Валя. — Вот всё тебе