На протяжении всего рассматриваемого периода Пиза продолжала занимать лидирующее положение среди итальянских морских республик, и даже постоянное соперничество с Генуей не смогло поколебать этого положения. В начале X в. арабы предприняли свой последний поход в Италию, в ходе которого они разгромили Лукку (1003) и осадили Пизу (1011). Быстро оправившись от причиненного разорения, Пиза совместно с Генуей организовывает ряд военных операций против арабского господства в Средиземноморье. Заручившись поддержкой папы, Пиза добилась формального господства над Корсикой (1077). Во время Первого крестового похода пизанский военный флот сыграл большую роль в осаде Антиохии (1098) и последующем взятии Иерусалима (1099). О могуществе Пизы свидетельствуют и организованные ею несколько удачных экспедиций на Балеарские острова, существенно обогативших республиканскую казну (1113, 1115).

Венеция получила независимость от Византии еще в 584 г. В 774 г. венецианцы организовали успешную наземную и морскую оборону своего города от войск Пипина. На протяжении трех последующих столетий Венеция превратилась в процветающее и могущественное государство. Бесчинства далмацких пиратов, терроризирующих Адриатику, заставили венецианцев в конце X в. создать собственный флот для защиты торговых путей и экспедиций. В период правления дожа Пьетро Орсеолы II венецианский флот разгромил пиратов и захватил их базы в Курсоле и Лагосте, окончательно утвердив господство Венеции в Адриатике. Вскоре после этого венецианцы отвоевали у арабов город Бари (1002). Далмацкие владения Венеции были потеряны в период правления венгерского короля Кальмана I (1097–1102), ведшего успешные войны с Венецией. Венгерский король Бела III положил конец попыткам венецианцев вернуть себе контроль над богатыми торговыми центрами Далмации (1172–1196). В период X–XII вв. Венеция выступала в союзе с Византией, оказав последней существенную поддержку в борьбе с арабами и норманнами. Однако в конце рассматриваемого периода спор за обладание торговыми привилегиями привел к войне между двумя государствами (1171), в результате которой венецианский флот потерпел сокрушительное поражение.

Образование нормандских государств на юге Италии служит лишним доказательством роли случая в истории. Кто бы мог подумать, что истовое паломничество суровых нормандских рыцарей к Гробу Господню приведет к появлению нормандских королевств в Южной Италии! Тем не менее дело обстояло именно так. На обратном пути из Палестины нормандские пилигримы помогли спасти итальянский город Салерно от нападения сарацин (1016). Вернувшись домой с щедрой наградой, рыцари увлекли многих своих товарищей в благословенные итальянские земли и вскоре основали первое поселение в Аверсе, под Неаполем. В последующие годы под власть норманнов попала практически вся территория Южной Италии. Наиболее прославленным норманнским полководцем был, без сомнения, Роберт Гвискар (Лукавый), которому удалось изгнать из Южной Италии войска византийцев и арабов, а также отвоевать у сарацин большую часть Сицилии. Попытки Гвискара организовать завоевательный поход в Византию через земли Эпира, Фессалии и Македонии успехом не увенчались. В XII столетии норманны укрепили свои позиции в Италии и на Сицилии, умело играя на затянувшемся противостоянии папства и германских императоров, а также принимая участие в Крестовых походах.

1027. Появление первого постоянного поселения норманнов в Южной Италии. Основание Ранульфом крепости Аверса.

1030–1059. Расширение норманнских владений на земли Апулии и Калабрии.

1038. Византийское вторжение в Восточную Сицилию. В византийской армии под предводительством Георгия Маниака служило много норманнов. Когда Маниак был отозван в Константинополь, арабы собрались с силами и изгнали византийцев, вернув себе контроль над Сицилией.

1053. Битва при Цивителле (Северо-Западная Апулия). Норманны под командованием Хамфрея Гвискара и его брата Роберта нанесли поражение армии папы Льва IX, пытавшегося освободить Апулию от норманнского владычества. Норманны разбили императорский отряд и взяли папу в плен.

1059. Возвышение Роберта Гвискара. В благодарность за содействие, оказанное войсками Роберта в борьбе папства с германским императором Генрихом IV, папа Николай II пожаловал норманнам завоеванную ими землю, провозгласил Роберта герцогом Апулии и Калабрии.

1060–1091. Норманнское завоевание Сицилии.

1071. Захват Бари, последнего оплота византийцев в Италии.

1081–1085. Норманнский поход на Византию. Роберт Гвискар переправился через Адриатику и осадил город Дураццо, обороной которого руководил Георгий Палеолог. В морском сражении при Дураццо (1081) Роберт понес тяжелое поражение от соединенного византийско-венецианского флота и потерял порядка 20 тыс. Несмотря на это, он продолжал держать Дураццо в осаде вплоть до зимы 1085 г., и лишь подоспевшая 50-тысячная армия византийского императора Алексея Комнина заставила норманнов отступить.

1082. Наземная битва при Дураццо стала впечатляющим примером того, как поражение может стать залогом грядущей победы. Норманнское войско под командованием Роберта Гвискара и его сына Боэмунда в ходе неожиданной кавалерийской атаки разбило и обратило в бегство прославленную варяжскую дружину – красу и гордость византийского войска. В битве принимала участие и отважная жена Гвискара – Сицельгаета, помогавшая супругу руководить завершающим этапом сражения. В битве при Дураццо норманнские рыцари противостояли англосаксонским пехотинцам, многие из которых были ветеранами Гастингса, которые поступили на византийскую службу после завоевания Англии. Вернувшись на прежние позиции, Роберт возобновил осаду Дураццо, и вскоре город пал. Следующей целью норманнов была Фессалия. Однако вскоре после вступления в Грецию Роберту пришлось передать командование Боэмунду и срочно вернуться в Италию, чтобы помочь папе Григорию VII в борьбе против императора Генриха IV. Боэмунд продвинулся до течения реки Вардар и осадил Ларису, однако был разбит войсками Алексея Комнина и отступил в Эпир.

1083–1084. Освобождение Рима. Взятию Рима войсками Роберта Гвискара предшествовали следующие события. После унизительного хождения в Каноссу Генрих IV создал антипапскую коалицию. Германский епископат, поддерживавший своего императора, избрал папой архиепископа Равенны Виберта, принявшего имя Климент III. Генрих со своей армией вступил в Рим и в соборе Св. Петра получил из рук нового папы императорскую корону. Григорию VII пришлось спасаться бегством и укрыться в замке Святого Ангела. На помощь папе и прибыл из Фессалии Роберт Гвискар. С огромной армией норманнов, ломбардцев и завербованных сарацин он двинулся на север Италии. Генрих, решивший всеми силами избегать открытого сражения, начал отступление. В мае 1084 г. норманны вступили в Рим, подожгли его и перебили множество жителей. Жестокость норманнов вызвала у горожан ненависть к Григорию VII, которого стали считать виновником всех обрушившихся на Рим несчастий. Папа вынужден был бежать из Рима, и Роберту пришлось сначала препроводить его в Салерно, а лишь потом вернуться в Эпир, на помощь Боэмунду.