Так, прежде чем умереть, королева пережила смерть трех поколений потомков. Сообразно значению, какое придавали родственным связям, подобная катастрофа нуждалась в компенсации, и известным средством от несчастий рода была месть. Однако Брунгильда никогда не позволяла себе преследовать цели личного характера. Редкие случаи, когда при ее дворе могли проявиться гнев, ненависть или насилие, всегда означали, что ведется сложная интрига: убийство Галсвинты стало возмутительным, лишь когда у Австразии появилась возможность победить Нейстрию, а искать убийц своего деверя Хильперика Брунгильда начала, лишь когда ей понадобилось очистить дворец от подозрительных личностей. Проявление желания отомстить всегда вытесняла реальная эмоция, чаще всего с этим желанием никак не связанная. Кстати, за жестокую гибель Сигиберта I, Меровея, Ингунды и Атанагильда никто по-настоящему не поплатился. Даже Фредегонду, какие бы преступления ей ни приписывали, убийца не посетил. Что касается зверской казни Брунгильды, ее можно истолковать как внезапное пробуждение семейной файды, уснувшей более чем на пятнадцать лет.

Таким образом, движущей силой действий королевы стала не честь — самое большее это был послушный инструмент, используемый при надобности. Только две страсти можно уверенно приписать этой женщине: власть и выживание. Значит ли это, что надо вслед за Годфруа Куртом назвать королеву франков «государственным мужем»? Понятие государства, конечно, применимо для VI в., если сознавать, что оно претерпело упадок по сравнению с античной моделью, которую воспринял Рим или претендовал на это. Но от «мужа» в Брунгильде никогда ничего не было. Конечно, ее появление в доспехах на поле боя в 581 г. было вопиющим нарушением социального порядка и некоторым образом позволило ей претендовать на верховную власть. Но это было единственное нарушение порядка за всю ее жизнь. Брунгильда не носила ни мужских одежд Жанны д'Арк, ни легких платьев Мата Хари. В ролях девственницы, супруги, матери, бабки и прабабки, которые она последовательно играла, она никогда не выходила за рамки поведения, какого ожидали от ее пола. И тот, кто просмотрит источники того времени, заметит, что ее женственность не выглядела ни чувственной, ни подавляемой: она проявлялась и использовалась, когда могла быть необходима.

В общем, Брунгильда скорей была тем, что мы сегодня называем «губернаторша», то есть знатной дамой, которой удалось примирить свой статус и свой образ жизни. В этом заключались ее слава и ее драма. Как женщина она вызывала подозрительные взгляды современников, а потом историков-традиционалистов; сегодня то же самое привлекает к ней симпатии адептов англосаксонских gender studies [тендерных исследований (англ.)]. Однако сексуальная идентичность — не всегда лучший ключ к пониманию такого персонажа. Так, от образа девы-воительницы надо отказаться, равно как и от образа матриарха.

Но говорить что-либо сверх того было бы весьма дерзко. От меровингской цивилизации, сложной и блистательной, в документах остались лишь скудные следы. Опираясь на эти улики, мы попытались воссоздать картину отдельного царствования, для чего пришлось пойти на выдвижение ряда гипотез и допущение множества сомнительных утверждений. Время от времени, когда мы читали Фортуната, Григория Турского или Григория Великого, нам казалось, что мы смутно видим силуэт королевы, которая жила четырнадцать веков назад и которую мы решили назвать Брунгильдой. Но история меняется в зависимости от того, кто ее рассказывает. И наш вариант, как и вариант наших предшественников, — не исключение из правила.

Некоторые события здесь не упоминаются, поскольку точно не датированы.

ок. 550 Рождение Брунгильды

552 Высадка византийцев в Испании

554 Атанагильд становится королем вестготов

561 Смерть Хлотаря I. Его четыре сына — Хариберт I, Гунтрамн,

Сигиберт I и Хильперик — делят меж собой Regnum Francorum

566 Свадьба Брунгильды и Сигиберта I. Война с аварами

ок. 567 Рождение Ингунды

568 Смерть Хариберта I. Хильперик женится на Галсвинте. Лангобарды вторгаются в Италию. Смерть Атанагильда. Начало царствования Леовигильда.

569 (?) Убийство Галсвинты

570 Рождение Хильдеберта II

ок. 571 Союз между Австразией и Византийской империей

573 Григорий Турский становится епископом

575 Убийство Сигиберта I и заточение Брунгильды в Руане. Возведение Хильдеберта II на престол. Начало регентства Лупа и Гогона

576 Брунгильда выходит за Меровея, сына Хильперика

577 Самоубийство Меровея

579 Свадьба Ингунды и Герменегильда, сына короля Леовигильда

581 Смерть Гогона; к власти в Австразии приходит клика Эгидия Реймского

583 Высадка Гундовальда в Провансе. Сражение при Бурже между Гунтрамном и Хильпериком. В Австразии Эгидия оттесняют от власти; отныне регентство обеспечивает за собой Брунгильда

584 Византийцы берут в плен Ингунду. Поход австразийцев на лангобардов. Рождение Хлотаря II. Ригунта обручается с Реккаредом, сыном Леовигильда. Убийство Хильперика. Вторая высадка Гундовальда, который объявляет себя королем Аквитании

585 Совершеннолетие Хильдеберта II. Поход австразийцев на лангобардов. Осада Комменжа и расправа с Гундовальдом. Маконский собор (23 октября). Смерть Ингунды в изгнании

586 Фредегонда восстанавливает независимую Нейстрию. Реккаред становится королем вестготов. Провал похода Гунтрамна в Септиманию. Рождение Теодоберта II

587 Смерть королевы Радегунды. Казнь Гунтрамна Бозона. Поход австразийцев на лангобардов. Обращение Реккареда в католичество. Мирный договор между Австразией и вестготами. Рождение Теодориха II. Анделотский пакт (29 ноября)

588 Расправа с Урсионом и Бертефредом. Поход австразийцев на лангобардов

589 Теодоберт II становится королем Суассона. Провал заговора Септимины и Суннегизила. Реккаред казнит Гоисвинту. Аутари, король лангобардов, женится на Теоделинде, франкобаварской принцессе. Гибель австразийских послов в Карфагене

590 Поход австразийцев на лангобардов. Павия под угрозой. Смещение Эгидия Реймского. Начало понтификата Григория Великого. Смерть короля Аутари; королем лангобардов становится Агилульф

591 Крещение Хлотаря II

592 Смерть Гунтрамна (28 марта). Воссоединение Бургундии и Австразии

ок. 592 Прибытие Колумбана в Галлию

ок. 593 Сражение при Друази между Нейстрией и Австразией-Бургундией

ок. 594 Смерть Григория Турского

595 Обнародование «Decretio Childeberti» (29 февраля). Кончина патриция Динамия. Ректором патримония в Галлии становится Кандид

595/596 Смерть Хильдеберта II. Теодоберт II становится королем Австразии, а Теодорих II — королем Бургундии. Брунгильда — регентша от имени обоих внуков