-Разгребать за тобой твои недоработки? -возмутилась Ирка.

-Деточка! Я тебя удивлю! -бурно возрадовалась бабка. - Когда ты решишь свою задачу, превратишь человечество в ответственную и взрослую стихию, найдешь мир и взаимопонимание со своим Отцом... или хотя бы просто взаимное уважение... Когда ты и твои потомки будете жить в технически развитом и экологически чистом мире... - слова бабки прозвучали откровенно издевательски, -на вас свалятся проблемы, вызванные именно тем, чего вы добились! И новая хортицкая ведьма кем уж она тебе будет приходиться: внучкой, правнучкой? -придет, чтобы их решать!

-Какие могут быть проблемы от экологической чистоты? - озадачилась Ирка.

-Я тоже не представляла: какие могут быть проблемы от технического прогресса? -ехидно ответила бабка. -Ничего не бывает без оборотной стороны, большинство проблем человечества это результат его же достижений! -Она снова устроилась на краю Иркиной кровати. -Ничего. Табити говорит, об Отце твоем пока ни слуху ни духу, куда забился неизвестно. Думаю, в ближайшие годы он не высунется -слишком серьезное потрясение ты ему устроила, да и змеи станут его гонять, пока хвост не отгрызут. Будет время дать тебе планомерное ведьмовское образование. А еще есть чаклунско-практические конференции ведьм -с шестнадцати лет уже можно участвовать, и курсы повышения колдовской квалификации, когда каждая ведьма показывает что умеет, ну и знакомятся тоже, нарабатывают связи... Хотя со связями у тебя и так неплохо, одна фея Бефана чего стоит! -одобрительно кивнула бабка. -Ведьме-хозяйке, конечно, никак нельзя ударить в грязь лицом. Заниматься придется днем и ночью, у тебя не будет

времени на всякие глупости вроде... вроде этого твоего змея. Не то чтоб я имела что-то против него, но... Милая, тебе же всего тринадцать! Для ведьмы это, конечно, совершеннолетие, но, согласись, для всего остального ты пока еще маленькая. К тому же первая любовь она ведь проходит. Много девушек остаются с парнями, в которых они влюбились в тринадцать лет? И слава богу! У тебя и так отец Великий Пес, а тут еще змей! Какие же правнуки у меня будут? С двумя хвостами?

-Не собираюсь я пока никаких правнуков... То есть твоих правнуков! -возмутилась Ирка.

-Вот и замечательно, вот и отлично! -засуетилась бабка. -Нас еще и все лето не будет в городе! Мы же сказали, что ты была у мамы в Германии, и что ты станешь рассказывать в сентябре в школе? Как поправишься, надо съездить, хотя бы на пару недель, я уже заказала визы. Я очень перед ней виновата... -опустила голову бабка. -Была слишком занята человечеством и его судьбой. И решила судьбу своей дочери... не то чтоб не задумываясь, наоборот, я очень хорошо подумала. Только не о ней, а о других.

Не стоит бабке знать, что именно мама подлила последнюю каплю в чашу терпения Великого Пса. Он бы все равно обозлился, рано или поздно, а хортицкая ведьма Хортовой крови -это и впрямь было решением.

-Дядька Мыкола говорил, что я не могу никуда отлучаться. Во всяком случае, для развлечения, -вместо этого сказала Ирка.

-Пусть он своим богатырям указания раздает, а не хортицким ведьмам! С такой логикой тебе и остров Хортица покидать нельзя! Решая мировые Проблемы, нельзя быть провинциалкой, ведьме-хозяйке нужен широкий кругозор. А ведьма, никогда не бывавшая в таких центрах колцовства, как Германия и Британские острова, это просто... -бабка развела руками, давая понять, что это какая-то не правильная ведьма. -Из Германии еще и в Лондон поедем, потом переберемся в Шотландию тебе не вредно побродить возле озер.

-Какие... большие планы!

-Еще какие! -возбужденно кивнула бабка. -О деньгах не волнуйся, есть у меня парочка еще дореволюционных вкладов в швейцарских банках -самое время их тратить.

-Я и не волнуюсь. О деньгах, -пробормотала Ирка. У самой тоже... вклады. Хоть и не в швейцарских банках.

-Из-за парней тоже не переживай, -бабка поняла ее по-своему. -Кто знает, с кем ты еще познакомишься? Выучись сперва, окончи школу, потом университет... Ты куда хочешь поступать, на филологический?

-Зачем? -Ирка пожала плечами -Я и так языки знаю. Может, на медицинский? Или на фармацевтику? Хоть понимать буду, что я в зельях намешиваю.

-Умница моя! Я в тебе никогда не сомневалась. -Бабка запечатлела на ее лбу поцелуй. Заговорщицки заглянула в глаза и прошептала: -Есть хочешь?

-Еще как! -так же заговорщицки ответила Ирка.

-Сейчас! Вареники тебе еще нельзя, так что бульончик, зато лапша домашняя и курочка... -Бабка исчезла в дверях, снова заскрипела лестница, внизу загремели кастрюли. Кот потянулся, спрыгнул с кровати и неторопливо двинулся следом.

-Иди-иди... Вы с холодильником давно не виделись, небось истовковались, -проворчала Ирка.

Кот бросил на Ирку долгий все понимающий взгляд и в один прыжок исчез. Ирка оттолкнулась локтем, придерживаясь за стойку капельницы, спустила ноги с кровати и уставилась на себя в зеркало.

-Ох и видок! -Она провела кончиком пальца по синякам под глазами и запустила руку во всклоченные ,как у настоящей ведьмы, патлы. - Так даже и обрадуется, что Айт меня не видит!

-На самом деле вижу, -донеслось тихо, как вздох.

-Что? Ой! -Ирка стремительно нырнула обратно в кровать, натягивая простыню чуть не до ушей. -Подсматриваешь? А совесть?

-Мы уже обсуждали вопрос о моей совести, - с тихим смешном ответил он. По зеркалу пробежала рябь, как ветерок по пруду, и вместо Иркиной комнаты там появилась огромная аквариумная стена за ней шевелили щупальцами странные то ли растения, то ли животные. Рядом со стеной в сделанном из прозрачных трубок кресле-качалке сидел Айт с книгой на коленях.

-Ты как? -тревожно спросила Ирка. Она и сама не знала, почему забеспокоилась разве что поза чересчур расслабленная, физиономия чересчур спокойная.

-Отлично! -радостно заверил он.

Ирка внимательно прислушалась: врет, но не сильно. Выживет.

-А как там все? -старательно демонстрируя заинтересованность, спросила Ирка.

-Много разрушений, и танец драконов довести до конца не удалось, так что с владением стихией у всех будут проблемы. Но год, до следующего танца, как-нибудь продержимся. Про раненых знаешь. Криза дралась с Татом на дуэли...

-Убила? -содрогнулась Ирка.

-Если бы! -скривился Айт. Ранила! Потом сама до госпиталя доволокла и сама прооперировала. Теперь он лежит под аппаратами. Я предлагал его отключить - чуть не убила уже меня, - невинно закончил он.

-Да, подвела она вас, - покивала Ирка.

-Грэйл Глаурунг у себя заперся, переживает, В Пещерах Земли был бы полный развал, если бы не твоя подружка с пулеметом. Галька, кажется, да? Все хозяйство Земли сейчас на ней, земляные ее слушаются.

-Так пулемет же чешую не пробивает!

-Пулемет нет, а сама Галька что угодно пробьет. Гнат пока с ней, но хочет новую деревню строить, на бывших землях Мертвого леса. Там опасно, не все твари Прикованного сдохли, но ты же Гната знаешь -он нацелился быть первым. Я поддержу. Все молодые змеечки вдруг снова заинтересовались Целебными Источниками что в общем-то неудивительно, учитывая, сколько там сейчас богатырей с такой интересной бледностью после ранений. Так что к Источникам снова вернется популярность. Я дал Мраченке с Белой Змеей полномочия навести там порядок. Уверен, они справятся. Вук вовсю таскается за Лаумой, та огрызается, но вроде ей нравится. Скоро своей властью Великого выгоню из Ирия обоих -надоели, ну их к Шешу!