Осуществлены все гражданские свободы – для всех партий открылась свободная арена политической деятельности, родилась свободная и независимая печать, начались свободные митинги. Все тюрьмы раскрылись, сибирские тундры выпустили из своих объятий ссыльных. Европа открыла свои границы для возвращавшихся на родину изгнанников. Сколько радостных встреч, сколько неожиданных свиданий! Из Сибири вернулся с каторги мой друг Абрам Гоц, из Франции приехали мои друзья Авксентьев и Фондаминский, которые в последнее время вынуждены были там жить изгнанниками. Мы снова через многие годы разлуки все вместе, как пятнадцать лет тому назад, когда вместе учились в одном университете. Но теперь мы собрались вместе не ради науки, а для работы в пользу освобожденной родины. Осуществились наши лучшие мечты… У кого не закружится голова от этого?

Разложение революции

Я не буду рассказывать о дальнейшем развитии русской революции: это слишком большая тема, да и к тому же революционные события 1917 года у всех еще свежи в памяти. Отмечу только несколько моментов, которые послужили поворотными пунктами в развитии ситуации и сыграли в судьбах русской революции роковую роль.

В первые же дни революции по распоряжению правительства я был назначен членом Чрезвычайной следственной комиссии, расследовавшей преступные деяния высших представителей старого режима. Я добросовестно посещал все ее заседания, участвовал в допросе нескольких министров и высших государственных сановников, в том числе бывших министров внутренних дел Протопопова и Хвостова (часть этих допросов происходила в Петропавловской крепости), но затем я по собственному побуждению вышел из ее состава. Работа комиссии мне представлялась слишком кабинетной – меня тянуло к более живому делу, и я с головой отдался редактированию одной из самых больших и влиятельных газет того времени – «Дело народа», которая была центральным органом партии социалистов-революционеров.

В то время партия социалистов-революционеров быстро росла и все больше выдвигалась на авансцену политической жизни.

Во второй половине марта в Россию приехал из-за границы через Германию Ленин, лидер партии большевиков, и на другой день он уже возвестил свою программу, которой потом и суждено было погубить русскую революцию, – он провозгласил необходимость передать всю правительственную власть Советам рабочих депутатов, объявить диктатуру пролетариата и любою ценою покончить с войной.

Его программа тогда встречена была не столько с негодованием, сколько с насмешками, настолько нелепой и выдуманной казалась она всем. Даже его товарищи по партии, большевики, в смущении отвернулись тогда от него. И тем не менее его программа в конце концов восторжествовала – объясняется это единственно тем, что темные солдатские массы, уставшие уже от трехлетней войны, обрадовались прежде всего возможности кончить войну. Программа Ленина о прекращении войны как нельзя более отвечала желаниям этих масс – ведь их убеждали в том, что, бросая ружье и отказываясь от защиты родины, они спасают от войны все человечество…

С первого же появления Ленина в России партия социалистов-революционеров начала открытую борьбу с ним, и мы в «Деле народа» подняли ожесточенную кампанию против Ленина и большевиков.

Но яд разложения, принесенный большевиками в русскую революцию, постоянно просачивался и отравлял здоровый организм народа. Большевизм в массах – особенно в солдатских – рос неудержимо.

Об этом свидетельствовала уже демонстрация 5–6 июля, устроенная большевиками под лозунгами «Долой Временное правительство!», «Вся власть Советам!».

Правда, правительство Керенского тогда победило, демонстранты-большевики были рассеяны и главари большевиков арестованы, но это была пиррова победа.

Сильный толчок развитию большевизма дало затем выступление генерала Корнилова 26 августа против Временного правительства. Им очень умело воспользовались большевики, уверив массы, что Временное правительство слишком слабо против подобных выступлений справа и что при Временном правительстве революция в опасности, так как власть находится в слишком слабых руках. «Революция укрепится тогда, – утверждали большевики, – когда вся власть перейдет в руки пролетариата, когда вся правительственная власть будет принадлежать Советам рабочих депутатов».

Под этим именно лозунгом и был произведен в Петрограде и ряде других городов партией большевиков переворот 25 октября 1917 года. Власть Временного правительства была свергнута и оказалась в руках партии большевиков, так как все другие политические партии, представленные в Советах рабочих депутатов, уклонились от того, чтоб разделить захваченную большевиками власть. Таким образом, вместо коалиционной власти Временного правительства, в котором участвовали представители всех политических партий и течений, во главе государства встала партийная власть, власть партии большевиков. Тем самым большевики вдребезги разбили основные принципы демократии, которыми всегда руководилась русская революция.

Антидемократический характер большевистского переворота выступил еще ярче, благодаря всей политической обстановке, в которой он произошел.

Переворот произошел 25 октября, а между 1 и 14 ноября должны были во всей стране произойти выборы во Всероссийское Учредительное собрание – должна была, наконец, осуществиться мечта всех революционных поколений России. Самое открытие Учредительного собрания должно было произойти 27 ноября, причем закон о выборах в Учредительное собрание был самым демократическим, какой до сих пор знал мир. И действительно, состоявшиеся в свое время выборы дали небывалые результаты – в выборах приняли участие свыше 36 миллионов избирателей, из 703 депутатов 639 принадлежали к социалистическим партиям, и, следовательно, Учредительное собрание было бы самым демократическим парламентом, какой когда-либо знала мировая история. И большевики совершают свой преступный переворот, окончательно погубивший русскую революцию, за неделю до всенародных выборов, за месяц до открытия самого Учредительного собрания…

С момента Октябрьского переворота начинается в русской революции ожесточенная гражданская война между партиями, окончательно разложившая революцию и не окончившаяся до сих пор.

Партия социалистов-революционеров была в этой борьбе с большевиками в первых рядах.

Борьба с большевиками

В России всегда было несколько социалистических и революционных партий – из них самыми сильными были партия социалистов-революционеров и партия социал-демократическая. Социал-демократическая партия, начиная с 1908 года, разбилась на два течения – большинство (отсюда и название «большевики») и меньшинство («меньшевики»), – которые имели между собою различия главным образом в вопросах тактики. Большевики были сторонниками более революционных действий и верили, что социализма можно достигнуть непосредственным разрушением существующего социального строя. В противоположность им меньшевики были сторонниками эволюционной теории и основу своего социалистического учения видели