Риз замолчал. Мне почему-то не хотелось оставлять его наедине с мыслями, и я призналась:

– Как-то странно оказаться под одной крышей и с тобой, и с ним.

– Еще бы! Но я в лучшем положении, чем он.

Я не знала, в какой части дворца разместили Тамлина. Это и не имело значения. Где-то он сейчас лежал – неподвижно или ворочаясь с боку на бок – и знал, что мы с Ризом лежим вдвоем.

На меня опять пахнуло прошлым, и я прошептала:

– Вряд ли у нас с тобой сегодня получится близость. Когда он… под одной крышей.

Риз молчал.

– Ты прости, если…

– Тебе незачем извиняться. Оставь эту привычку.

Я подняла голову. Риз смотрел на меня. Он не сердился, не досадовал. Его глаза были печальными и понимающими.

– Но я хочу, чтобы ты крепко меня обнял и всю ночь не выпускал из объятий.

В его глазах снова вспыхнули звезды.

– И эту ночь, и всегда, – пообещал он, целуя меня в лоб и полностью накрывая крыльями. – Всегда.

Хелион ушел от Мор, когда мы еще спали. Звуки из ее комнаты мешали нам уснуть, и Риз поставил дополнительную преграду. Азриель и Кассиан отсутствовали всю ночь.

Глядя на Мор, не верилось, что эта женщина провела удивительную ночь с потрясающим любовником. Она рассеянно ковыряла ложкой в тарелке. Карие глаза были непривычно пустыми, а золотистая кожа – непривычно бледной.

Кассиан появился где-то к середине завтрака и приветствовал Мор ехидным замечанием:

– Ну и видок у тебя. Неужто Хелион не дал тебе и полчасика вздремнуть?

Мор бросилась в него ложкой, а затем кашей с тарелки.

Кассиан успел поймать ложку и загородиться магическим щитом от комка каши. Сифон на его рукаве ярко вспыхнул. Комок шлепнулся на пол.

– Хелион хотел, чтобы ты был третьим, – равнодушно сообщила Мор, наливая себе вторую чашку чая. – Очень хотел.

– Быть может, в другой раз, – ответил Кассиан, усаживаясь рядом со мной. – Как твоя сестра?

– Как всегда. Но беспокойство так и не проходит.

Я не стала спрашивать, где они с Азриелем провели ночь. В основном из-за Мор. Не думаю, что ей хотелось услышать ответ.

Кассиан положил себе фруктов и взял несколько пирожных. Мяса за завтраком не было, и это ему не понравилось.

– Ну что, готовы снова спорить и плести заговоры? – спросил он.

Мы с Мор фыркнули. В столовую вошел Риз. Его волосы влажно блестели после купания.

– С самого утра – боевой дух, – улыбнулся он.

Я тоже улыбнулась, хотя нас ждал еще один нелегкий день.

Всю ночь Риз держал меня в объятиях, накрыв крылом. Это была иная близость. Глубже телесной. Я ощущала сплетение и слияние наших душ.

Я и проснулась, накрытая его крылом. Его ровное дыхание чуть щекотало мне ухо. Комок встал у меня в горле, когда я разглядывала лицо спящего Риза. Потом сдавило грудь. Я сознавала, как неистово я его люблю. Мне вспомнился вчерашний день со всей грязью и злобой Берона и Тамлина. Их слова заполнили все поры моего тела, нависли надо мной, как каменная глыба, угрожая раздавить. Если кто-то снова посмеет оскорбить Риза…

Эта мысль продолжала крутиться у меня в мозгу все время, пока мы завтракали, одевались и шли в зал. Сегодня предстояло создавать костяк нашего военного союза.

Как и вчера, я надела корону, но выбрала другое платье: из плотного черного шелка с черной переливающейся накидкой и длинным шлейфом. Его рукава, пышные у плеч, сужались к локтю. Наряд дополняло кольцо из оникса на среднем пальце правой руки. Если вчера я была похожа на упавшую звезду, сегодня неведомый портной Риза превратил меня в королеву ночи.

Одежда моих спутников тоже изменилась.

Вчера мы были самими собой: открытыми, дружелюбными, заботливыми. Сегодня мы показывали другим дворам, какую силу готовы обрушить на врагов, если нас к тому побудят.

Хелион был уже в зале. Как и вчера, его лицо выражало нагловатое равнодушие. Он мельком взглянул на Мор и чувственно скривил губы. Сегодня верховный правитель Двора дня выбрал одежду густого синего цвета с золотым окаймлением, неплохо сочетающуюся с его блестящей смуглой кожей. На ногах были золотистые сандалии. Азриель, проходя мимо, даже не удостоил его взглядом. Лицо «певца теней» оставалось совершенно бесстрастным. Он появился перед самым выходом, чтобы отвести нас в зал.

Мор не спросила его, где он провел ночь и утро. Сам Азриель ничего не рассказывал. Он вообще молчал. Я опасалась, что после вчерашнего он может подчеркнуто не замечать Мор. К счастью, этого не случилось. Похоже, Мор немного успокоилась, видя, что Азриель вернулся в свое привычное состояние молчаливого, бдительного внимания. Скорее всего, он уже успел проверить весь путь от наших покоев до зала.

Когда мы миновали арку, густо увитую глицинией, и приблизились к зеркальному водоему, нас приветствовал один лишь Тесан. Но стоило ему взглянуть на наши лица и присмотреться к одежде, как он пробормотал молитву Котлу. Его возлюбленный (тот по-прежнему был в доспехах) смерил нас взглядом и качнул крыльями. Прочие перегрины тоже приглядывались к нам, но оставались на местах.

Тамлин явился последним. Садясь, он мельком обвел глазами собравшихся. Я на него даже не взглянула.

Хелион не стал ждать, пока Тесан откроет встречу.

– Тамлин, я внимательно просмотрел твои сведения, – сказал он, закидывая ногу на ногу.

– И что? – заинтересованно спросил Тамлин.

Похоже, сегодня мы обойдемся без пикирования.

– А вот что. – Сегодня Хелион ничем не напоминал нашего вчерашнего гостя, веселого и вальяжного. – Если тебе удастся быстро собрать войска, быть может, вы с Таркином сумеете удерживать фронт до подхода остальных наших сил.

– Это не так просто, – возразил сквозь зубы Тамлин. – У меня осталось не более трети прежней армии. После того как Фейра разрушила их доверие ко мне…

Он бросил на меня сердитый взгляд.

Да, я подорвала их доверие к Тамлину. Я сделала это во гневе, охваченная желанием отомстить… Тогда я совсем не задумывалась о последствиях. Мне и в голову не приходило, что армия Тамлина может нам понадобиться. Но…

Неожиданно Неста вскрикнула и вскочила со стула.

Я бросилась к ней и едва не споткнулась, наступив на подол своего платья. Неста покачнулась. Не подоспей Мор, она бы упала в бассейн.

– Что случилось? – допытывалась Мор, удерживая мою сестру за плечи.

Сама она болезненно морщилась, словно все это происходило с нею.

Неста была мертвенно-бледной. Лоб ее блестел от пота.

– Что-то… – начала она и умолкла, потом тихо застонала.