В общем, работа закипела. Я успел побывать в Комиссии по земельному праву и заявил, что являюсь прямым наследником. Право на землю мне подтвердили без волокиты, проверив данные по своим каналам, и никакой князь Щербатов здесь не проявит свою грозную силу. Имперские законы сильнее желаний удельного хозяина. Кажется, половина сотрудников Комиссии смотрела на меня с сочувствием, когда я выправлял грамоты. История Волоцких еще не покрылась сизым пеплом остывшего костра.

Иногда я думаю, что Щербатов совершил огромную ошибку. Хорошо, пусть он не хотел убивать мелкого, проявив странное человеколюбие после того, как завалил десятки людей на торжестве. Но ведь мог сдать меня в приют, сменить фамилию, полностью замести следы, чтобы я никогда не смог вынырнуть на поверхность. Вместо изощренного хода нацепил на руки блокираторы, уничтожил большую часть моего Дара. Зачем? Страшно стало за свои грехи? Или дети за отца не отвечают?

Я в задумчивости ехал по дороге, крепко обхватив руль. Машина, на которую Мирослава посмотрела с таким презрением, явно не вписывалась в тренд дворянского общества нынешнего времени. Плевать. Тачка хорошая, немецкая, специально на автовыставку заглянул, чтобы оценить, что нынче успешно продается. Вот и купил «Хорьх» с полным пакетом пятилетнего обслуживания и гарантией. Вторую машину, поскромнее, приобрел с рук. Это для Прохорова, решил я. Человек, который ведет таинственную жизнь и стоит за спиной вернувшегося в родные пенаты дворянина, не обязательно должен иметь респектабельный авто. «Орион-гранд» ему вполне подойдет.

Я надеюсь, что Щербатов уже знает о моем приезде. Что предпримет? Будет искать повод для встречи? Нелогично. Это я должен к нему приползти. Такова хитрая схема, которую я выстраиваю. Да, господин Прохоров настоит на встрече, обрисует желания своего клиента, выяснит, чем дышит князь.

Главный проспект я проскочил за несколько минут, пользуясь свободной дорогой. Вечер, люди уже все дома, мало кто сейчас за рулем. Надо бы поужинать. Вспомнил, что рядом с гостиницей, где я остановился, есть неплохой ресторанчик итальянской кухни. Почему бы не попробовать изысканных блюд? Пора отвыкать от таежных обедов из тушенки с макаронами.

Доехав до гостиницы, я поставил машину на охраняемую стоянку рядом со ждущим своего часа «орионом», приветливо кивнул охраннику, и пошел переодеваться в свой номер.

До «Флоренции» оказалось идти совсем недалеко. Шагов сто, если удосужиться подсчитать. Ресторан с огромными панорамными окнами во весь этаж сказочно сиял разноцветной подсветкой из красных, желтых, голубых и зеленых лампочек. Вместо обычной вывески над головой крутилась голографическая надпись названия заведения, менявшая итальянский язык на русский. Без магии не обошлось, сообразил я. Не знаю, каким образом… Я чувствовал энергию колдовства, находившую отклик в слабом покалывании кончиков пальцев. Может, таким образом мой Дар реагирует на магический фон. Без браслетов довольно тяжело. Да ну их! Страшный сон, оставшийся в недалеком прошлом.

— Господин желает заказать столик? — передо мной появился метрдотель в безупречно белом костюме.

— Да, на одного, — оглядывая просторное заведение «Флоренции», откликнулся я. — У вас здесь великолепно. Прекрасный вкус, и никакой пошлости.

— Очень приятно слышать, сударь, — показал легкий поклон метрдотель. — Прошу сюда, под сень широких пальм, так сказать. Столик на двоих человек, но вам будет в самый раз, если не ждете гостя или даму. Я пришлю официанта, он предложит вам меню. Всего хорошего.

— Спасибо! — я огляделся. Действительно, местечко удивительное. За моей спиной стояла большая плетеная кадушка с декоративной пальмой, нависавшей своими мясистыми листьями над головой. Благодаря им, верхний свет рассеивался и не резал глаза бликами на гранях фужеров и бокалов, расставленных на соседних столиках. На некоторых красовались таблички с надписью «забронировано».

Появился официант с папкой меню. Приличная книжица, оценил я ее толщину. И спросил:

— Полагаюсь на ваш опыт. Что посоветуете?

— Сударь, — поклонился официант, совсем немолодой мужчина с правильными чертами лица и тонкой ниточкой усов, — Советую начать с антипасто. Можете выбрать горячие или холодные закуски. Сыры, колбасы, овощи, хлеб, оливки, нарезка из морепродуктов. Кстати, они свежие, прибыли спецрейсом из Италии. Будьте уверенны.

— Давайте холодные закуски, — согласился я, ощущая зверский голод только от слов официанта. — Как там… Прошутто котто, сырную нарезку и вот эти забавные бублики.

Я ткнул в меню. Мужчина даже не стал глядеть в него и кивнул, чиркая карандашом в блокноте.

— Это таралли. Будете аперитив?

— Бокал красного вина. Полусухое, на ваш выбор.

— Хорошо. Что по первому блюду?

Не знаю, что меня дернуло повернуть голову в сторону входа. Возле зеркальной стены прихорашивалась стройная девушка в стильном длинном зеленом платье. Темные волосы аккуратно обрамляли ее точеные скулы — где-то я уже видел подобную картину. Повернулась. Вот и не верь после этого в судьбу. Сама Мирослава, собственно персоной. Рядом с ней встала еще одна красотка, только в темно-бордовом деловом костюме. За ними торчали черными пеньками трое мужчин. Наметанным глазом сразу опознал в них телохранителей. Клиентура знакомая. Морды бычьи, плечи широкие, пиджаки свободные, чтобы под ними прятать кобуру с пистолетом. Не, ну каково это? Второй раз за день столкнуться с дочкой Щербатова? А вторая — не старшая ли Елена?

— Сударь? — вернул меня на грешную землю официант. — Что по первому блюду?

— Равиоли с белыми грибами, пожалуй, — почесал я мизинцем переносицу, а сам краем глаза отслеживаю перемещение девушек по залу. Кстати, направляются в мою сторону. — Из горячего: баранина с артишоками. Пусть так. Пожалуй, достаточно.

— Отлично. Придется немного подождать.

— Не страшно.

Кстати, теперь у меня есть развлечение. Буду глядеть на Мирославу и Елену. Девушки не похожи друг на друга, что естественно. Они ведь от разных матерей. Я уже выяснил, что старшая вышла замуж. Видать, сестрички сегодня решили побыть наедине, посудачить, секреты свои друг другу доверить. Мне интересно, расскажет Мира обо мне Елене или сохранит в тайне нашу встречу. Ага, надейся.

Перед моим столиком нарисовался официант и споро переставил с хромированной тележки заказ. Сам налил из бутылки вино в бокал, пожелал приятного аппетита.

— Подождите, — решился я. — Оставьте всю бутылку. Как-то несерьезно один бокал весь вечер цедить.

— Да, сударь, — и темная бутыль перекочевала на мой столик. Вот теперь можно приступить к трапезе. А то желудок скоро начнет выводить дикие рулады, пугая посетителей ресторана. Нехорошо будет.

Забавно, что меня девушки не замечают. А ведь сидят в десяти метрах от меня, как раз там, где «забронировано». Увлеченно о чем-то рассказывают друг другу. Больше, конечно, Мирослава старается. На ее лице иногда появлялась улыбка, потом губы искажались в какой-то гримасе. Елена выглядела слегка озабоченной. Подойти к ним? Как отреагируют на мое появление?