беспощадного архилича Деметрикса, проснувшиеся по всему континенту демонопоклонники. Странный, черный посох – наделивший племя Болотных шершней непонятным могуществом, черная пирамида озерных Наг с парящим огромным кристаллом над ней и совершенно черные глаза орков Белой смерти. Как странно ниточки всех событий завязываются в один сложный узел, который потом будет проще разрубить, чем развязать.

Глава 21. Зеленый океан орков

В путь мы двинулись рано утром. Мокаса почти не спала – собирая в дорожные мешки сначала все самое необходимое, потом всё нужное, а потом, то для чего ещё оставалось место. Я даже как-то сразу забеспокоился, опасаясь, как мы все это на себе потащим, но древний шаман Рохо, который по совместительству оказался ещё и вождем своего клана, сходил куда-то в город и привел оттуда двух красавцев топотунов. У меня отлегло от сердца, так как эти флегматичные, мощные зверюги – могли легко нести вес в два раза больший, чем обычные лошади.

Зеленое море разнотравья, раскинувшееся перед нами от горизонта и до горизонта, встретило нас благосклонно. Гулящий, степной ветер дул нам в спины и катил волны гнущейся под его напором травы, куда-то вдаль. Первый день нашего степного путешествия прошел на редкость спокойно. Это был, наверное, мой первый день в игре, когда никто не пытался меня убить. Оркские топотуны не спеша несли нас вперед, то ли быстрым шагом, то ли медленной рысью, но тем не менее, с учетом длины их ног и скоростью их шевеления, за день получалось пройти значительно – впечатляющее расстояние.

Весь день мы развлекались тем, что придумывали моему медвежонку – фамильяру имя.

На мои дурацкие Тузик, Вини-Пух, Топтышка. Мокаса приводила в пример великих войнов и шаманов их народа, таких как: Оркморкрек, Векридир, Гримурагат, или даже Дикофиб. В конце концов, сдавшись такому её интеллектуальному напору и услышав последнее орочье имя, я назвал своего медвежьего фамильяра – просто Дикарём.

Впрочем, данное имя подходило ему, как нельзя лучше, было в этом медведе, что-то дикое и первобытное, даже сейчас не войдя ещё в полную свою силу, он чем-то неуловимо отличался от своих бурых или белых сородичей. Крупная голова с мощными челюстями, очень покатый лоб, передняя часть тела более развита, чем задняя. Все эти признаки делали его очень похожим на пещерного медведя, чучело которого я однажды видел в музее.

Насколько первый наш день путешествия был спокойным, настолько же второй день выдался тревожным. Не успели мы ещё толком удалиться от места нашей ночевки, как Мокаса внезапно всполошилась и начала испуганно озираться. Я же никого не видел и поэтому не понимал такого настроения своей спутницы.

– Что с тобой? – я успокаивающе коснулся её руки.

– Гырги – орчанка продолжала коситься по сторонам.

– Кто? – ни когда не слышал такого названия.

– На нас охотятся Большие ласки – наконец-то объяснила мне, причину своего беспокойства Мокаса.

Ласки? Моё воображение рисовало маленького, шустрого, пушного зверька, вполне помещающегося на ладони. Интересно, а насколько они тут большие? И чего это – моя орчанка, так их опасается? Внезапно, как бы давая мне ответы на мои невысказанные вопросы, справа от меня в двух десятках шагов, поднялся полутораметровый столбик хищного зверя. Ё – моё! – удивленно протянул я, полтора метра и это даже без хвоста.

Хищный зверь, совершенно бесстрашно смотрел на нас как на свою законную добычу. Но, как только я начал каст Огненного копья, огромная ласка тут же, большой корягой упала в зеленое, бушующее море травы и исчезла в ней.

– Они не нападут, пока мы не остановимся на ночлег – услышал я за спиной, успокаивающий голос Мокасы.

– Зато потом – просто накинутся со всех сторон. Вот почему по нашим равнинам никто не ходить в одиночку. Тебе очень повезло, что ты целым добрался до Гунгульвы в свой первый раз.

– А сколько их в стае? – я хотел знать больше, об таком опасном враге.

– От десяти до двадцати, всё зависит от плодовитости старшей самки и это не стая. Большие ласки живут семьями. Где-то здесь неподалеку обязательно остались их щенки, под защитой самого сильного самца. Как только охотничья группа добудет корм, она тут же вернется к своим маленьким гыргам.

Так, а корм это значит мы. Меня такой расклад совершенно не устраивал, поэтому я призвал Гарпию и попробовал устроить самую настоящую соколиную охоту. То есть, моё крылатое существо, легко поднялось высоко в воздух, сделало два круга и наконец-то заметив дичь, с выставленными вперед своими когтистыми лапами – упала на неё. Я уже предвкушал, что таким образом смогу переловить всех этих подлых ласок. Но не тут-то было.

Стоило только моей Гарпии снизиться на расстояние двух метров от земли, как тут же ей на перехват, синхронно выстрелили две красно-белые живые молнии и вцепились в её крылья. Моё крылатое существо под такой двойной тяжестью нелепо повело в сторону и она, как сбитый самолет, кубарем полетело в траву. Тут же, к образовавшейся куча-мале добавилась ещё одна гигантская ласка и моя Гарпия моментально отправилась на респ в свою карту.

Ёк! – я раздраженно хлопнул ладонью по шее, ни в чем не повинного своего топотуна. Подлые твари действительно очень опасны, такие накинуться со всех сторон и порвут на ленточки, как нечего делать. Я даже, как то приуныл, никогда не любил играть по чужим правилам. Но, тут Мокаса наверное копчиковым мозгом почувствовавшая мое нервное состояние – озвучило своё мнение.

– Не суетись – на редкость оптимистичным для данной ситуации голосом проговорила она.

– Ищем открытое место, с самой мелкой травой и принимаем бой.

Ну а что – встрепенулся мой внутренний голос, вполне себе разумный план.

Девчуля то – в тактике сечёт.

– Да, так и сделаем – я благодарно кивнул зеленокожей орчанке.

Действительно, а чего суетиться, сколько таких смертельных схваток у меня уже было? И почти во всех из них я побеждал, так что выстою и теперь. Тем более, что сейчас у меня есть такая надежная поддержка, в лице такой гордой, сильной и красивой шаманки.

Конечно, можно было успокоить себя ещё и тем, что – подумаешь, не совсем же меня убьют. Вернусь в Гунгульву, с потерей части опыта и одной вещи, а завтра начну все сначала. И вот, как раз этот довод – был совсем не довод.

В-первых – терять по капле, с таким трудом набираемый опыт – совсем