— Вот. И что?

Они достали свои. Синие с серебром. Я не понимала, в чем разница, кроме цвета.

— Твой ключ — это пропуск во все организации, президентские номера в отелях, личные самолеты, не заканчивающиеся деньги на счете, право иметь все, чего захочет твоя душа здесь и сейчас. Но только, пока ты живешь здесь, или выполняешь поручения за пределами города. Маги, решившие покинуть город и закончившие служение, обеспечивают себя сами.

— За что это такая милость? — в секунду я стала миллиардершей… интересное развитие истории. Но я никогда не верила в сказки про золушку.

— Видимо, Альберто считает тебя слишком большой ценностью. Уверена, он посвятит тебя в свои планы, как только ты созреешь для этого.

— То есть все-все здесь совершенно бесплатно, а для меня еще и яхта припрятана?

Ники рассмеялся моей шутке.

— Я же говорю, иногда нужно выполнять поручения. Когда людям требуется наша помощь, нам дают об этом знать.

— Отлично! Значит, живешь себе припеваючи, и пару раз в год раскладываешь карты на любовь какому-нибудь президенту? — мне было смешно. Я не понимала от чего: то ли от неожиданно свалившегося на мою голову богатства, то ли от нереальности происходящего.

— Не совсем так, но суть примерно та.

— А если я захочу уйти отсюда? Сейчас.

— Там тебе долго не продержаться. Не забывай, на тебя рассчитывает твой папочка.

— А что в нем плохого, ну кроме того, что он вампир?

— Они играют по своим правилам. Своих целей они добиваются любыми способами. В их мире нет любви, жалости, семья для них ничего не значит, только амбиции, власть и сила. Если кто-то перестает представлять для них интерес, они безжалостно…

Дальше я не слышала. Но смыл ее слов был ясен. Мой отец представлял для меня угрозу, и в моих интересах было оставаться под защитой здесь.

— Не забивай голову, постепенно втянешься! — Ники похлопал меня по плечу.

Оставив пустые тарелки, мы вышли из пещеры. Было около полудня. Солнце слепило глаза, привыкшие к полумраку.

— Если я наполовину вампир, почему солнце не сжигает меня? — Я стала рассматривать свои руки: ничего особенного, солнце пекло как всегда в летние дни. Ребята рассмеялись.

— Кто-то начитался фэнтези?

Я любила фэнтези, и конечно прочла много книг, и про вампиров тоже.

— Люди любят выдумывать сказки. Как видишь, мы не варим зелья, и не летаем на метле!

— Зато, кто-то отлично управляет самолетом! — Я подмигнула Ники, и он расплылся в улыбке как кот, объевшийся сметаны. Мне было приятно, что ему понравилась моя шутка.

— Кстати, что-то Макса не видно. Не знаешь, где он? — забеспокоилась Янина.

— Альберто снова посадил его под домашний арест! Макс его сын, — пояснил мне Ники.

— За что? — Ее щеки вспыхнули от возмущения.

— Плохо себя вел во время поездки…

Янина быстро шла, смотрев под ноги и громко дыша. Новость ей явно не понравилась.

— Это Рик рассказал? — мне показалось, что она сейчас заплачет, а от упоминания имени Рика меня бросило в жар.

— Он обязан был доложить. — Оправдывался Ники.

Что-то мне подсказывало, что я была причастна к этому. Возможно, его не слишком дружелюбное поведение во время нашего путешествия стало причиной его ареста.

— Это из-за меня он наказан?

Янина кивнула. Не похоже, что она обвиняла меня, но факт его ареста ее сильно расстроил.

— Ты не могла бы попросить Альберто отпустить его? Мне показалось, Альберто расположен к тебе, возможно твои слова убедят его.

Она смотрела на меня с такой надеждой, что мне неловко было отказать. Тем более, мне это ничего не стоило. Хотя, мне нравилось, что Макс ответил за свое поведение. Я согласно кивнула. Янина радостно подпрыгнула и обняла меня.

«Интересно, почему это так важно для нее?»

Спустя десять минут мы уже стояли в кабинете Альберто. Запах духов, заставляющий задержать дыхание, элегантный старик, его шаркающая походка — все было точно, как в ту ночь, когда я впервые оказалась здесь.

Альберто обнял меня, Янине поцеловал руку, а Ники похлопал по плечу.

— Очень рад! Янина, у меня как раз к тебе дело, но об этом позже! Я правильно понимаю, вы пришли не просто поболтать?

Мне было неловко начинать разговор, и не потому что просить у почти незнакомого человека чего-либо было неприлично. Мне не хотелось, чтобы Макса выпустили. Но видя, как ерзает на стуле Янина, я решилась.

— Как поживает Макс? Мы давно его не видели. — Я пыталась говорить это непринужденно.

Старик хитро улыбнулся.

— Макс немного занят, но я передам ему, что им интересовалась одна особа. — Вокруг глаз старика тонкая кожа собралась в морщинки.

«Еще не хватало, чтобы меня неправильно поняли!»

— Я подумала, что возможно он наказан, но… в общем, это я вела себя не корректно. — Я мямлила, а бегающие глаза Янины еще больше сбивали меня с мысли.

— Да. Ему не следовало делать некоторых вещей. Мы это не приветствуем. — Он не сводил глаз с меня, видимо, ожидая, что я продолжу его упрашивать.

Мне же хотелось, скорее закончить этот разговор и выбежать на свежий воздух.

— Я хотела сказать, что не в обиде на Макса. И, если это возможно, простите его!

— Ты такая же милая, как и твоя бабушка в юности! Не могу отказать, если леди просит!

Я поблагодарила Альберто и пулей вылетела из кабинета.

Внутри все кипело, сердце стучало в голове. Я шла по коридорам так быстро, что Янина еле успевала за мной на своих высоких каблуках, держась за Ники.

— Почему ты злишься? — она кричала из-за спины.

— Почему? Этот старик, похоже подумал, что я неравнодушна к Максу, когда дело обстоит с точностью наоборот! Только ради тебя я пошла на это. — мой громкий голос эхом отскакивал от стен галереи.

Янина все же ухватила мою руку и попыталась остановить.

— Я очень благодарна тебе. Макс мне не безразличен. — Как провинившаяся школьница оправдывалась она.

Ее голос подействовал на меня успокаивающе. Надо же, девушка, которая может без умолку трещать, о чем угодно, из-за любви потеряла дар речи.

— Ладно, забыли.

Мы обнялись, а Ники терпеливо ждал в стороне.

Следующие дни я старалась не встречаться с Яниной. Выходила из дома пораньше, гуляла под пальмами по безлюдным улочкам, рассматривала камни у ледяной речки, наслаждалась ароматом чайных роз в уютных скверах. Иногда мне казалось, что я слышу тот самый аромат, не дающий покоя моим мыслям, и даже чувствую присутствие его источника. Но Рика я не встретила ни разу. «Что ж, его заданием было доставить меня сюда. Задание выполнено. На этом конец.» Постепенно я свыкалась с новыми обстоятельствами, изменившими мою жизнь и мне хотелось начать действовать. Мысли о магии, вампирах, волшебстве уже не казались абсурдными.