Поэтому все месяцы, что Валл провел со своими солдатами в городе, он не доставлял мне и Лу проблем. Нащупал, что можно получать откат на пивко и падших женщин не первой свежести, да и довольствовался этим. Я даже думал, что если бы не предложил ему денег и не угостил выпивкой раз-другой, так он бы просто обходил мой дом стороной. Но литры самогона, потраченные на вояку, все же принесли кое-какие дивиденды. Я одним из первых узнал, что в город тихо прибыл высокопоставленный жрец Единого.

И сейчас Валл попал меж двух огней. Он не мог ослушаться приказов окольцованного — так за глаза называли жрецов из-за белого или черного, в зависимости от ранга и обязанностей, круга на плаще или длинной, в пол, монашеской рясе. Тут же в городе нарисовался фанатик, опасный, истово верующий фанатик, который был готов отправить любого верующего в Семерых на костер. И плевать ему, что Осфилд находился на территории Бланда — город был, фактически, ничейным, приграничным. Никто и не хватится, а веру в своего бога нести ему хотелось.

— Ну, пойду я! — голос бухого десятника стал веселым и зычным, как и обычно, — Хороший ты мужик, счетовод! И жена твоя, не девица, а просто прекрасный цветок! Глаз не оторвать! Передавай привет от старика Валла ей! Эх! Был бы моложе лет на двадцать, мигом бы ее у тебя увел!

Мы оба посмеялись этой незлой шутке, и я уже стал проводить десятника к дверям, как на дворе послышался какой-то шум, ругань, а потом крики.

Валл мгновенно толкнул дверь плечом и увидел, как один из его бойцов катается по земле, держась за промежность, а второй замер весь бледный, глядя куда-то в пустоту. Над поверженным же противником стояла Рисанриэль, чьи глаза сейчас полыхали от рвущейся наружу магии огня.

— Оскопить тебя надо было бы, кваттский ублюдок! Понятно?!

На левой руке девушки, которая была чуть вытянута в сторону второго бойца, метался огненный шарик. Небольшой, диаметром с крупную монету, но чрезвычайно опасный. Такой прошивал любую броню в упор насквозь, а целили такой «пулей» в район сердца или в голову, разгоняя до неприличных скоростей.

Увидел магический огонь и Валл, впрочем, Риса уже погасила пламя, еще раз от души пнув противника между ног. Завершил экзекуцию смачный плевок на скрючившегося от боли бойца.

Только после этого я заметил, что платье Рисы было чуть надорвано в районе лифа. Видимо, кто-то из солдатни решил пощупать магичку за «мягенькое», а бюст у нее был весьма выдающимся.

Я только мысленно застонал, впрочем, подобная же реакция была и у Валла. Ну как так?! Почему сегодня?! Случись это в любой другой день, мы бы с десятником затащили солдатиков в дом, напоили до поросячьего визга, а потом завели в трактир, где искали клиентов в том числе и падшие женщины. И весь конфликт был бы замят. Даже если бы они что-нибудь и сболтнули, то никто бы не придал этому значения уже через неделю. А не хватило бы «обслуживания» — добавил бы деньгами. Но нет, это должно было произойти сегодня, когда в город прибыл один из служителей Единого, который первым делом справился, где тут лобное место, чтобы разжечь костер.

— Валл, было приятно иметь знакомство, — тихо, только десятнику, сказал я, — но мы оба понимаем… С этим умником бойцы прибыли?

— Да, десятка два еще.

— Вот пусть они и идут, своих ребят не пускай и сам не иди. Ногу сломай, если надо, понял?

Десятник внимательно посмотрел на меня, будто бы хотел сказать: «А я знал! Всегда знал!» Ответом мне был короткий кивок.

Среди людей Валла не было верующих, а многие так втихаря продолжали молиться Семерке, особенно — Фору, ранее самому популярному богу в северной империи.

Я же становился перед тяжелым выбором: сдать двух магиков, чтобы сохранить легенду, либо же впрячься за туповатую Рисанриэль и ее наставника в полный рост. Два десятка солдат и один жрец… Если бы Лу была дома, я бы вообще не волновался о происходящем, но сейчас я был один, а арбалетные болты летали быстро… Плюс, я никогда еще не сталкивался с полноценным жрецом культа Единого, только слышал, что они могли подавлять способности магов. Значит, и моя ментальная магия будет не слишком эффективна? Или нет? Работаю-то я не со стихиями, а через бездну.

Вероятнее всего, сегодня я все и узнаю.

Вот только пережить два десятка солдат Кватта, которые обучены бою против магов, да еще и служитель… По словам Валла он был еще тем отморозком, который, так сказать, «огнем и мечом» нес «правильную веру» в массы.

Твою мать!

Я вытолкал Валла и его бойцов за калитку, помогая ковыляющему, но не осмелившемуся оспорить приказ командира солдату, после чего повернулся к Рисанриэль.

Девушка имела вид боевой. Ни тени раскаяния. Ноздри раздуты, грудь ходит вверх-вниз, кулачки сжаты, спина прямая, подбородок вздернут.

Я молча подхватил девицу за локоть и затолкал внутрь.

— Где Нагаль? — не спросил, а глухо прорычал я.

— Остался кружку пива пропустить в городе, через полчаса будет…

Еще раз твою мать!

Старый маг где-то загулял, а нужно, чтобы он срочно вернулся домой. Я метнулся во двор, кликнул бьющего палкой уже сухую траву соседского пацана и, бросив ему медную монетку, приказал срочно найти старикана и сказать, что у нас тут дом горит. Или что Риса заболела. Что угодно, чтобы он тащил сюда зад!

Таким злым пацан меня никогда не видел — а поручения мои он выполнял периодически — так что уже через миг я увидел, как малец несется по улице, чуть не теряя в липкой грязи свои деревянные башмачки.

Нагаль прилетел домой через десять минут — красный и нервный. Видно, что дед успел накатить не просто кружечку, а пол кувшина вина, и сейчас был откровенно не в кондиции. Особенно, после пробежки по улочкам Осфилда.

— Что?! Что стряслось?!

Магик посмотрел сначала на Рису, которая тихо надувшись сидела на лавке за столом, а потом на меня, подпирающего плечом противоположную стену. В таких позах мы и прождали старика все это время.

— Расскажи ему, Рисанриэль, а я послушаю, — ядовито предложил я слово магичке, за что меня чуть не прожгли взглядом.

— Мэтр Нагаль, один из солдат попытался меня облапать…

— И наша доблестная Рисанриэль отпинала его по яйцам, — вставил я. — А чтобы товарищ не пришел к нему на помощь, навела на него «огненную муху». Я правильно назвал заклинание? Это же была муха, верно?

От моих познаний в магии огня Нагаль опешил, а Риса вообще потеряла дар речи.

— Господин Антон, а что вообще солдаты Кватта тут делали…

— Приходили за взяткой, — просто ответил я, наливая себе полный стакан хорошего токонского вина из неприметного кувшина, что стоял на кухне.

Вино было отвратительно теплым, но намного лучше моего самогона. Об опьянении речи не шло: адреналин зашкаливал, сердце исправно прокачивало литры крови, и сейчас я мыслил слишком четко и здраво. А хотелось бы, чтобы это все было просто пьяным сном.