— Как сладко! — простонал он, когда она содрогнулась под ним с испуганным возгласом. — Я кончаю!

Лисса ощутила, как содрогнулся его член и, пульсируя, стал извергать в ее влагалище густую, жаркую сперму. От прилива крови в голове у нее заложило уши, однако она слышала, что он нашептывает ей что-то на неведомом ей языке.

Когда у нее кончились силы, он мягко опустил ее на ложе и, не выходя из нее, лег позади.

Прижимаясь к ее коже губами, он продолжал нашептывать таинственные и восхитительные слова.

Лежа на спине, Эйдан смотрел сквозь круглое окошко на усыпанное звездами ночное небо. Внешне он выглядел совершенно спокойным и умиротворенным, но его терзало внутреннее беспокойство, поскольку он решительно не знал, что делать с тем чувством, которое испытывал к женщине, свернувшейся клубочком рядом с ним.

Дело было не в том, что он вошел в ее восхитительное тело, а в том, что их связь стала чем-то большим, чем сон, большим, чем секс. А ведь он всячески старался свести все к чистой физиологии и с этой целью даже заставил ее принять животную позу. Но все его усилия пропали втуне. И даже после оргазма его невероятно к ней тянуло. А еще хуже было то, что, как он прекрасно понимал, ему не суждено ее больше увидеть.

Прерывисто вздохнув, Эйдан закрыл глаза. Она занималась любовью с ним, а не с неким фантомом. Не с капитаном Избранных Воителей. Не со Стражем, обладающим репутацией соблазнителя. Просто с Эйданом Кроссом. И он мог с уверенностью сказать, что за всю жизнь такое у него было только с ней.

И это невероятно угнетало. Секс с ней захватил его не меньше, чем ее. Он, мужчина, обладавший бессчетным количеством женщин, вдруг вступил в связь, не походившую ни на какую другую.

— Ну, может, объяснишь… — Ее теплое дыхание обдало его кожу. — Что это за вещи, которые, по твоим словам, я не понимаю?

— Лисса… — глубоко вздохнул он.

Ну как, спрашивается, дать ей достаточно знаний для ее безопасности, но при этом не раскрыть лишнего и не разгневать Старейших?

— Ой, ладно. — Она привстала и взглянула на него. — Давай сама попробую. Ты не настроен на серьезные отношения, тебе не нужна постоянная подружка, ты не хочешь себя связывать. Это только секс, и ничего больше.

В действительности дело обстояло иначе, но этого он не мог ей сказать, а потому произнес нечто совсем иное:

— Я Страж Снов.

У нее поднялись брови:

— Надо же… Это что-то новенькое.

— Песок, шатер, твоя одежда, даже тьма — все они порождения твоего воображения.

— Ладно, это я понимаю.

— Но не я.

— Что — не ты?

— Я не являюсь порождением твоего воображения. Ты можешь видеть меня таким, каким тебе захочется, но на этом твои возможности заканчиваются. Ты не в состоянии заставить меня делать то, чего я не хочу.

— Ну, это до меня уже дошло. — Лисса задумчиво поджала губы, и на лице ее появилась дрожащая улыбка. — Стало быть, ты вовсе не высокий, темноволосый, красивый, разящий наповал сногсшибательный сексуальный бог?

Губы Эйдана изогнулись в сдержанной улыбке:

— Какого цвета у меня волосы?

— Черные.

— Все?

Лисса пропустила пальцы сквозь волоски на его груди, а потом подцепила в ладошку яйца.

— Ага. Везде.

— А какого цвета глаза?

Она прищурилась, потом подалась ближе.

— Даже и не знаю, — неуверенно пробормотала она через некоторое время. — Выглядят темными. Думаю, тут недостаточно света.

Потянувшись, он взял Лиссу за руку и тут же, словно обжегшись, выпустил ее. Первый признак, что что-то не так. Лисса увидела, как сжались в кулаки его руки, но не поняла, что происходит.

— Со светом все в порядке.

— Стало быть, я вижу тебя не таким, каков ты есть?

— Нет.

Ее передернуло. Она только что занималась любовью с мужчиной, которого на самом деле не видела. Новость настолько ее ошеломила, что она не знала, как реагировать.

— А чем занимаются Стражи Снов?

— Да по-разному бывает, — буркнул он. — Нас много, и мы специализируемся на разных вещах. У каждого Стража свои возможности. Есть утешители, они умеют успокаивать и утешать тех, кого одолевают горести и печали. Другие игривы, они заполнят сны развлечениями вроде спортивных состязаний или телевизионных шоу.

— Думаю, ты из утешителей, — предположила она, припоминая его сострадательность и заботу и находя в этом успокоение. Пусть она не знала, как он выглядит, но, по крайней мере, знала, что он за человек, а именно это и имеет значение.

Эйдан напрягся, что не укрылось от ее внимательного взгляда.

— Что? — удивленно приподняла она брови.

— Я капитан Избранных Воителей, — ответил он, словно это все объясняло.

«Заставляю плохих парней держаться подальше», — сказал он ей в ту, первую ночь. Но ведь с нею он был добр. Нежен.

— Кто такие Избранные Воители?

— Моя задача — защищать Спящих, которых одолевают Кошмары.

— Что-то вроде телохранителя?

— Скорее, вроде военного спасателя.

— Именно поэтому ты такой здоровенный?

— Я крупный мужчина, это так, но ведь мне неизвестно, Лисса, что именно ты видишь, когда на меня смотришь. Моя внешность формируется твоим сном. Спящие не могут видеть Стражей. Пустоты заполняет твое подсознание.

— Ох! — Лисса поплотнее закуталась в покрывала. — Но почему мне во сне вдруг понадобился Избранный Воитель? Кошмары меня не мучают.

— А тогда зачем ты создала такую прочную дверь? Мы пытались войти, но удалось только мне.

У нее вырвался невеселый смешок:

— Так вот почему ты вернулся ко мне снова? Потому что я не открывала дверь другим… Стражам?

— Да.

Внутри у нее все сжалось. Она так верила в то, что они беспокоятся о ней.

— А что они здесь потеряли? Тут вроде бы искать нечего.

Эйдан привалился спиной к горке подушек. Не считая серебряной цепочки с амулетом, он был совершенно голым — прекраснейший образец самца, которого ей когда-либо доводилось видеть. Но, восхищаясь игрой своего воображения, она сожалела о том, что он не реален.

Все его мужское великолепие существовало лишь в ее голове.

— Кошмары вполне реальны, — произнес он. — Только вот люди не могут узреть их истинной сути.

— А?

Она дождалась, когда он заговорит, и стала испуганно слушать, как он лишенным всякого выражения голосом поведал о сжатом пространстве, пространстве-времени и сущностных измерениях.