К этому времени телефон наконец загрузился. И подруги жадно принялись перелистывать записную книжку Мары. Как они и ожидали, тут были сплошь мужские имена. Впрочем, не так уж много. Всего пять имен. Видимо, изменять своему мужу Мара принялась совсем недавно. Или что более вероятно, недавно ее осенила идея завести себе еще один телефончик, так сказать, исключительно для любовных утех.

– Смотрите, тут пять мужчин и одно женское имя. С кого начнем?

– С женщины!

– Потому что она женщина?

– Потому что она одна!

Некая Анечка взяла трубку так быстро, словно только и ждала этого звонка.

– Привет! – весело закричала она. – Как отдыхается? Я тебе звонила сегодня, но не дозвонилась. Ты была права! Слон все-таки позвонил!

Кира промолчала, и неизвестная Анечка продолжала весело щебетать в трубку.

– Представляешь, сначала мялся чуть ли не полчаса. Как будто бы я не понимаю, чего он мне позвонил. Сроду не звонил, а как с тобой познакомился, сразу позвонил! Но я молчу, ему не помогаю. Думаю, как он выкрутится, чтобы твой телефончик у меня разузнать. И знаешь, что он придумал? Вовек не догадаешься! Сказал, что хочет пригласить нас к себе на дачу. И что будет вечеринка. И чтобы я обязательно пригласила свою знойную подругу. Это он про тебя!

– А ты чего? – пискнула Кира.

– Голос у тебя какой-то странный, – немедленно отреагировала Анечка. – Перекупалась что ли?

– Под кондиционером простыла.

– Везет тебе! А у нас тут дождь зарядил. Холодно. Никакие кондиционеры не нужны! Так что мне Слону сказать? Когда ты приедешь?

Кира уже поняла, что Слон – это была очередная жертва любвеобильной Мары, которую для нее загоняла верная подружка Анечка. В принципе, ничего особенного. Если бы... Если бы Мара не была замужем. Наставлять рога мужу – этого Кира не одобряла. Если надоел тебе мужик, не удовлетворяет или просто раздражает, то разведись с ним. Зачем же портить жизнь и себе, и ему? Надо расстаться и дальше жить, как тебе уже нравится.

Правда, при разводе возникал щекотливый вопрос о денежном содержании. Будучи замужней дамой, Мара могла не работать и целыми днями предаваться развлечениям. А когда она станет одинокой и свободной, кто станет оплачивать ее любовные утехи? Уж ясное дело, не муж. Да и на любовников особо надеяться нечего.

– Так когда ты вернешься? – нетерпеливо допытывалась Анечка.

Пора было открывать карты. Кира набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула:

– Никогда.

– Не поняла! Что за шутки? Мара, ты шутишь? Нашла там себе арабского принца? И как он? Хорошенький? Ты там поосторожней. Говорят, арабы жуткие деспоты в семейной жизни. Впрочем, у тебя же есть твой Степка. Он хотя и маленький, и плюгавенький, но тебя худо-бедно содержит. Как говорится, от добра добра не ищут! Так когда ты вернешься, Мара?

– Мара не вернется.

– Ой! Кто это? Мара, это ты? Кончай прикалываться!

– Нет. Это не Мара.

– А с кем я разговариваю? Откуда у вас телефон Мары? А где она сама?

– Мара не сможет с вами поговорить.

– Что с ней случилось? Несчастный случай? Снова упала с батута? Ой, она же мне обещала, что никакого экстрима на этот раз не будет! Она в коме?

– Хуже. Она умерла.

На этот раз многословная Анечка не нашлась, что сказать. Она молчала и тяжело дышала в трубку. Наконец она произнесла совсем другим голосом – усталым и повзрослевшим:

– Я вам не верю.

– Дело ваше. Но я не шучу.

– А кто это? Кто вы такая?

– Соседка вашей подруги. Мы вместе с ней отдыхали и...

– Как это случилось? – перебила ее Аня.

– Вашу подругу задушили.

– Как?

– Задушили.

– На нее напал маньяк? – взвизгнула Аня.

– Пока что не могу вам сказать точно. Ведется следствие.

Анечка на другом конце провода внезапно начала всхлипывать.

– Я так и знала, что этим дело кончится, – ревела она. – Бедная Мара! Чувствовало мое сердце, что не к добру все эти несчастные случаи. Словно судьба ее предостерегала! Мол, будь осторожней! Но Маре что! Ей и горя было мало! Еще и смеялась, вот я какая крутая, даже смерть меня не берет. Вот и дохвасталась!

– А с Марой случались несчастные случаи?

– Да сколько угодно! В прошлом месяце с батута свалилась, чудом жива осталась. На хоккее ей этой зимой голову чуть отлетевшей шайбой не проломило. В стену буквально в десяти сантиметрах от ее лба стукнулась. А весной сосулька на нее рухнула с крыши. Огромная! Как не убило, до сих пор не понимаю. Мара в последний момент в сторону успела отскочить. Чудом не задело! И вот теперь... Ох, знала я, что быть беде!

И Аня зарыдала, бормоча что-то совсем уж неразборчиво. Кира досадовала, но слушала. Анечку рано было отпускать. Следовало расспросить подружку Мары о мужчинах покойной.

– Муж у Мары – лапочка. Такой пупсик! Маленький, ножки кривенькие, животик толстенький. Точно пупс из магазина! Но богатый!

– А любовники?

В трубке возникло продолжительное молчание.

– Аня, я ведь вам звоню по секретному телефонному номеру Мары. Так что я все знаю.

– Ну да! Были у Мары мужчины. А как же? Ее Пупс как мужчина был совсем плох. Раз в месяц по обещанью. Вот Мара от него на сторону и бегала. А что ей было делать? Она женщина молодая, здоровая, ей секса хочется. А ее Пупс мог от силы раз в неделю ровно полторы минуты. И это вместе с прелюдией! Разве это нормальный секс? Это издевательство над женщиной!

– И много было у Мары любовников?

– Лично меня она знакомила с тремя.

– Ого!

– Так это же почти за два года!

– И муж ничего не знал?

– Конечно, нет! Мара все так обставляла, чтобы у Пупса ни малейшего подозрения на ее счет не зародилось. А то бы он с ней живо развелся и без копейки оставил. Он у нее такой. Мелкий, но крутой.

– А любовники что за люди?

– Разные.

– Она встречалась с ними со всеми одновременно?

– Как придется. Четкой схемы у Мары не было. Главное, чтобы это было в то время, когда Пупс занят.

Ясное дело, потерять своего мужа Мара опасалась. Да оно и понятно, кто бы еще стал ее содержать?

– А любовники могли приревновать Мару друг к другу?

– Вряд ли. Они тоже по большей части были женаты. Мара их не контролировала. И каждому при знакомстве давала понять, что она давно и прочно замужем. Так что их интрижка так и останется интрижкой на стороне. Понимаете? Без шансов перерасти во что-то большее!