Ольга сцепилась зубы и отвела глаза от этой картины. Не думать! Не смотреть! Не обращать внимания!

Меркулов стоял у перил, облокотившись о них, и задумчиво разглядывал вечерний закат. Услышав Ольгины шаги, он обернулся.

— Иди сюда. Посмотри, как красиво.

Девушка подошла к нему, а потом так же оперлась о деревянную перекладину.

— Вы хотели поговорить.

В силу того, что, как не крути, он ее наниматель, она не могла переступить свои принципы и обращаться к нему на "ты", хотя сам Анатолий настаивал на этом. Просто считала неправильным такое панибратское общение со своим шефом.

— Да. Никак не обсудим с тобой детально. Первые два дня слишком много было работы, просто завал. Да и ты обустраивалась, привыкала. Потом дела с Соколовским. Теперь, наконец-то, можно подробно рассказать мою ситуацию. В общих чертах Женя тебе обрисовал, думаю?

— Верно. Он упомянул, есть подозрение, будто кто-то хочет причинить Вам вред. Но в большей мере акцентировал на работе именно телохранителя, я потому немного растеряна. Уровень моих обязанностей, которые я на данный момент исполняю, несколько отличается от ожиданий.

— Именно. Сейчас объясню. Началось все около месяца назад. Я живу один, как ты знаешь уже. Приходит уборщица, кухарка, садовник. Но все они, выполнив работу, покидают дом. Сын и дочь имеют давно квартиры и навещают меня редко. Однако, с недавних пор я начал замечать, кто-то бывает в доме ещё. Знаешь, похоже, будто меня хотят свести с ума. Постоянно вещи перемещаются сами по себе. Ставлю или кладу в одно место, через какое-то время нахожу в другом. А кроме меня никого. Пошел принимать душ, пока купался, вылез, на запотевшем зеркале появилась надпись. В электронной почте вдруг оказалось письмо, которое я не писал. Причем, в промежутке десяти минут, пока ходил в кухню навести себе чаю. Нет откровенных угроз или шантажа, но все же, как бы это не звучало, они есть. От меня очевидно чего-то хотят. Пока не пойму, чего. И главное, кто. Для этого мне нужна ты. Смотреть, наблюдать, анализировать. Два дня, как ты переехала ко мне, ничего подобного не происходило. Видимо, человек совершающий все эти действия, думает, как ему подстроится под твое присутствие. А то, что ситуации создаёт конкретный человек из плоти и крови, не сомневаюсь ни на секунду. Приведения, духи, потусторонние силы — чушь. Страшнее людей нет ничего. Мне нужно вычислить, кто и зачем творит все это. Понимаешь?

— Понимаю, конечно. Насчёт мистики с Вами абсолютно согласна. Чушь. Больше похоже на чей-то весьма хитрый план. Хорошо. Суть я поняла. В принципе, живём мы теперь под одной крышей, значит, разобраться будет проще, чем со стороны.

— Да. Твои навыки и опыт в любом случае нам на руку. Но в большей мере жду от тебя аналитики и дедукции. Подозреваю, рано или поздно все эти поступки придут к более конкретной цели.

— Вот вы где.

На веранду вышел Макс. Слава богу, без своей пассии.

— Отлично, что мы тут в узком, почти семейном кругу. Поделитесь секретами? Весь вечер наблюдаю за вами. Чувствую, есть темы для обсуждения и, учитывая проект, в который мы сейчас вступаем, а именно его стоимость, все комментарии о личной жизни сразу отменяются. Если у партнёра существуют проблемы, самое время поведать о них

Ольга посмотрела на Меркулова. Только ему решать, говорить о своей ситуации или нет. Однако, рассказ прервался, не успев начаться. В комнате вдруг раздался женский визг, грохот разбитой посуды и отборный мат Ивана.

Всего пару часов их скромной вечеринки, а Макс понимал, что готов убить кого-нибудь. Марина не отходила от него ни на шаг. Ясно, он позвал ее на этот уикенд сам, но сколько можно-то виснуть на нем. Ещё, как назло, именно на то плечо, где ныла оставленная Ольгой рана. Несколько раз Макс был на грани того, чтоб послать красотку к чертовой матери. Однако, постоянно вспоминал о цели ее пребывания рядом и терпеливо продолжал выслушивать бестолковое щебетание о том, как совершенно не знакомая ему девица собралась на конкурс красоты в Австралию, но по итогу прилетела в Австрию.

Помимо прочего, раздражал тошнотворный Иван. Просто так. Одним своим присутствием. И до кучи, Ольга напару с Меркуловым очевидно пытались остаться наедине для какого-то приватного разговора.

Вот это беспокоило больше всего, особенно в свете произошедшего несколько часов назад. Макс мог со сто процентной гарантией сказать, киллеру был нужен не он. Не за что. Некому. Значит, скорее всего, дело в девчонке. Вполне возможно, это связано с Анатолием и его ситуацией, ради решения которой ему понадобилась Ольга.

Однако эти двое упорно не хотели свидетелей своей беседе, а потому каждый раз, стоило Максу оказаться рядом, а это вообще не просто, когда на тебе мотыляется без перерыва болтающая ерунду девица, которая, ко всему прочему, периодически пытается трогать за разные неприличные места, хотя бы украдкой, слава богу, Ольга отходила от Меркулова, а тот делал вид, будто ничего не происходит.

С трудом выждав некоторое время, Макс все же заметил момент, когда будущий партнёр и девчонка вышли на веранду. Он тут же передал Марину с рук на руки Ивану. Причем, буквально. Красотка забралась ему на колени, поэтому Макс просто — напросто встал, подняв девицу, словно мешок картошки, и торжественно вручил умнику, который от неожиданности даже не сопротивлялся, приняв не менее обалдевшую Марину.

— Держи, Ванька. Береги, как зеницу ока. Скоро вернусь.

Едва вышел на улицу, и Меркулов, и Ольга, активно до этого что-то обсуждавшие, моментально замолчали.

Да конечно! Хватит тайн. Макс собрался, было, выпытать правду, причем, сам Анатолий, похоже, был не против, когда раздался визг Марины.

Они с Ольгой переглянулись, очевидно, подумав об одном и том же, что-то случилось, вполне возможно, связанное с покушением, а потом оба рванули в дом.

Картина, представшая перед ними, напоминала день самоуправления в сумасшедшем доме. Марина сидела на столе, задрав ноги, почему-то босая, и подвывала на одной ноте долгим протяжным звуком. Иван бегал по комнате с одной туфлей красотки и упорно долбил ею по полу.

— Тихо! — Макс гаркнул так, что, наверное, даже в соседних коттеджах отдыхающие тоже послушно замолчали. — Какого дьявола происходит?

В этот момент от ноги юриста, застывшего после окрика со своим странным орудием наперевес, в сторону стола метнулось нечто мохнатое и очень быстрое.

Марина задрала ноги ещё выше, хотя,казалось, уж и некуда, тихо пискнула, однако под злым взглядом Макса снова визжать не рискнула

— Замрите все. — Ольга говорила тихо, хотя Макс слышал в ее голосе напряжение. — Это тарантул.

— В смысле тарантул?

Девчонка посмотрела на него так, будто он идиот.

— В прямом. Тебе не знакомо это слово? Анатолий, не нужно. Оставайтесь там, только закройте дверь. Быстрее.