Ольга весь вечер наблюдала со стороны за Демоном. Конечно же, чтоб тот ни в коем случае не заметил. Зато эта девица, Марина, от него не отлипала вообще. Только Макс присоединился к их компании, она бросила Ивана и сосредоточилась на вожделенном объекте. Интересно, как давно они вместе. По виду не скажешь, будто Демон горит неземной страстью. Нет, внешне всё прилично. Он подливает ей в бокал вино, слушает внимательно, слегка склонив голову к плечу, улыбается глупым шуткам, но две вещи позволяют думать, что Марина ему безразлична. Когда она дотрагивается, Макс немного, еле заметно отстраняется. Мелочь, казалось бы. Однако, в свое время Малюта много рассказывал, как научится "читать" людей во время обычной беседы. Тактильный контакт — показательный момент, самый важный, пожалуй. Демон подсознательно избегает прикосновений красотки, скорее всего, сам этого не замечая. Ну, и ещё взгляд. Когда он смотрит на Марину, в глазах пустота.

Хотя... Ольга подумала, что вполне может, как и все влюбленные женщины, лишь выдавать желаемое за действительное. Просто ей сильно, ужасно сильно хочется верить, будто девица для Макса ничего не значит. На самом деле, он, возможно, не считает нужным демонстрировать личные эмоции при посторонних, а как только они остаются наедине, разгорается страсть. Ольга слегка поморщилась от такой перспективы. Воображение услужливо нарисовало картину, как эти двое сливаются в жарких объятиях. Ешкин кот! Нужно гнать подобные мысли прочь.

Ей ещё два дня наблюдать их общение. Если не возьмёт себя в руки, ничего хорошего не выйдет. Итак повела себя, как дура, когда потащила Ивана вслед за Максом. Но ее в тот момент накрывало неконтролируемое чувство ревности. Да, Ольга с прискорбием признавала сильно напрягающий ее саму факт, стоит представить Демона с какой-либо женщиной, словно пелена перед глазами, а мозг отключает режим адекватности.

Хотя, опять же, не известно, чем закончилась бы та прогулка. Для Макса уж точно. Если стрелок не постеснялся ее присутствия, то Марина тоже не была бы препятствием. Да и потом, один свидетель не считается угрозой. Просто выстрела могло быть два. Так что не бывает худо без добра.

Правда, Демон утверждает, будто его заказывать некому. В том, что ситуация сработана профессионалом, Ольга могла поклясться на библии или дать руку на отсечение. Очень точно все произошло, четко. То, что она чудом услышала щелчок затвора — чистой воды фарт. Когда-то давно, большинство занятий Малюта проводил именно в лесу. Заставлял ее часами сидеть в позе лотоса с закрытыми глазами и слушать природу. Потом надевал черную, абсолютно непроницаемую повязку, чтоб она не видела, откуда придет весьма ощутимый удар бамбуковой палкой, и двигался по кругу, вынуждая Ольгу предугадывать действия противника в полной темноте по звуку. Но даже с ее опытом сегодня им просто повезло.

Стрелок действовал грамотно. Идеальное место. Идеальный момент. Единственный смущающий нюанс, откуда он мог знать, что Макс вообще пойдет в лес. Может, Демон за все время туда даже не сунулся бы. А это говорит лишь о том, что киллер шел за ними от дома. Именно возле коттеджа начался его путь. Дождавшись удобных обстоятельств, когда вместо четверых осталось двое, он выстрелил. И, если бы Ольга не оттащила Демона, судя по тому, куда прилетела пуля, простреленным плечом он бы в этот раз не отделался. Теоретически его лоб должна была украсить маленькая аккуратная дырочка. Оружие с глушителем. Значит, опять же, любые, самые безумные варианты случайностей сразу отметаются. Однозначно профессионал. Ушел тоже исключительно чисто. Ни одна ветка не хрустнула.

Уровень профессионализма, если честно, волновал сильно. Такие умельцы стоят очень дорого и их единицы.

Ольга знала это доподлинно. Однажды она приехала домой к Малюте, а тот был пьян в дрова. В первые мгновения даже слов не было, чтоб выразить свое удивление. Учитель никогда не употреблял алкоголь. Вообще никогда, ни по какому поводу. И тут на тебе, ползает по комнате, пуская слюни.

Но и разговорился он тогда изрядно. Оказалось, умер какой-то очень дорогой для Малюты человек. Ольга из его пьяных признаний сделала вывод, женщина.

— Я любил ее. Понимаешь. Так любил, что жить не мог без нее. Но ушел. Бросил.

Девушка подошла к нему и погладила по голове, благополучно покоящейся на скрещенных руках, которыми учитель улёгся на стол.

— А знаешь, почему ушел? Моя долбаная работа. Не хотел рисковать ее жизнью, а отпустить меня уже не отпустили бы. Я же лучший. Был. Нас трое таких всего. И я лучший. Поняла?

До этих признаний Ольга вполне себе допускала мысль, что Малюта не просто отставной военный, как гласила официальная биография. Слишком много знает, слишком много умеет. Особенно того, чему даже в офицерских академиях не учат. Нет, была в нем видна специальная подготовка для особых миссий.

После того дня, Ольга в своих подозрениях окончательно укрепилась. Но никогда не напоминала ему единственный запой, и, уж тем более, рассказанные обрывки жизни. Когда планировала аварию для Ника, сказала честно, ей без него не обойтись, но помогать он не обязан. Девушка понимала, Малюта не просто так скрывается все это время то в интернате, то в автомастерских. Он сильно хотел завязать с прошлым. Кто она такая, чтоб тащить его в тот же замес. Но старший товарищ, друг и брат в одном лице все равно помог.

Учитывая, что произошло это пару лет назад, и говорил учитель вовсе не в прошедшем времени, получается, на тот момент профессиональных киллеров высшего уровня было трое и один из них Малюта. Мог ли появиться кто-то новый? Почему, нет. Но то, как стрелок прошел за ними от дома, ни разу не услышанный и не замеченный до самого момента выхода из ствола пули, подтверждает, он не просто качественно выполняет работу, он на самом деле спец высокого уровня.

Потому и не понятно, кому настолько сильно помешал Максим Соколовский, что за его голову готовы отвалить немаленькие, мягко говоря, деньги.

— Оля.

Девушка вынырнула из своих размышлений и посмотрела на подошедшего Меркулова. Мужчина протянул ей бокал с вином, сам он держал в руке виски, и кивнул в сторону веранды. Анатолий пытался обсудить с ней свою ситуацию уже второй раз за вечер. Первая попытка закончилась неудачно из-за Демона, который упорно крутился рядом, словно прислушиваясь к их беседе.

Сейчас же Макс служил опорой для повисшей на нем Марины, и при том, что взгляд его все равно настороженно следил за ними, скинуть ее в наглую ему, видимо, все же не позволяло воспитание. Хотя, казалось бы, где Демон, а где приличное поведение. Всегда был хамоват, грубоват, но с момента ее ухода из дома Соколовских и тех дней, которые они оба были уверены, будто не встретятся больше никогда, в нем что-то словно изменилось.

Девушка поняла намек Меркулова правильно. После того, как Анатолий вышел на веранду подышать свежим воздухом, выждала несколько минут, чтоб двинуться следом за ним. Демон проводил ее пристальным взглядом. Ольга буквально чувствовала, как он жжёт между лопаток, этот взгляд, но Марина почти забралась на Макса сверху, хотя тот пытался присесть в кресло, лишь бы освободиться от ее назойливого общества. Куда там. Она натурально запрыгнула ему на колени, обхватив за шею руками.