Мрачно разлил по стопкам спирт, в стаканы налил воды и, положив пару ложек варенья, размешал, поломал приготовленного зайца, вытер руки о траву и указал на поляну:

– Прошу!

– А мне почему не налил? – нахмурилась графиня.

– Нельзя, – коротко ответил. – Давай, за здоровье всех присутствующих, – провозгласил тост и протянул рюмку Лаврентию.

Тот сидел и смущенно смотрел на свою хозяйку. Ага, похоже, он в таком обществе не выпивал, стереотип ломается.

– Можешь, – разрешила графиня и взяла стакан с разведенным вареньем.

– Ты бы запивку взял, – кивнул я на оставшийся на земле стакан: свой-то я в левой руке держал – понимал, что пищевод и горло могу обжечь.

– Не привыкать, – усмехнулся слуга.

– Ну-ну, – хмыкнул я, но убеждать его не стал – каждый сам на свои грабли наступает.

Мы чокнулись, выпив, я сразу же запил и шумно выдохнул, но слезы на глазах показались. Графиня, видя мои действия, рассмеялась, Лаврентий ехидно улыбнулся и буркнул:

– Эх, молодость-молодость.

Слуга медленно влил в себя спирт, а потом его глаза из орбит вылезли, по земле одной рукой захлопал, второй за горло схватился.

– А-а-а!!! – вырвался хрип из горла Лаврентия.

– Ты не стесняйся, запей, – сдерживая веселье, подсказал я ему.

Лаврентий опрокинул в себя стакан «запивки», дышит тяжело, по щекам слезы бегут, стоящий рядом кувшин с водой схватил и прилично отпил, облив рубаху.

– Это же спирт! Чистейший! – выдохнул он.

– Предупреждал, – пожал я плечами.

– Но откуда? – поинтересовался слуга.

– Из самогона, вестимо, – жуя зайца, ответил я.

Графиня хмурилась, что-то бормотала себе под нос. Я же, после того как голод утолил и закурил папироску, стараясь не выпускать дым в сторону девушки, принялся рассказывать, что о ее вероятной болезни знаю. Фразы произносил медленно, слова подбирал попроще.

– Значит, шанс есть? – выслушав мой монолог, спросила она.

Говорил минут пять, мне до этого момента не задали ни единого вопроса, Лаврентий и Мария сидели напряженно, ловя каждое слово.

– Повторюсь, – криво усмехнулся я, – если станешь слушаться и выполнять рекомендации. Сдашь папиросы, начнешь жевать соты с медом. Кстати, их бы еще следовало раздобыть. Мне-то никто не продаст, да и денег нет.

– Мед купим, – потерев подбородок, сказал Лаврентий.

– Хорошо, Иван, давай попробуем, если честно сказать, то я уже отчаялась, – подумав, кивнула девушка и протянула мне золотой портсигар, усыпанный камушками. – Возьми, чтобы у меня искушений не было. И, кстати, считай это моим подарком, каков бы результат лечения ни вышел.

– Он очень дорогой, – оценил я искусную работу мастера, сомневаясь, брать или нет такой подарок.

– Это мелочь, – махнула рукой Мария. – На мое так называемое лечение потрачены огромные деньги. Если бы сразу знать, что в лесной глуши такой уникум проживает, то по заграничным докторам не моталась.

Ничего ей не ответил, портсигар в карман спрятал. А вот вечеринка не удалась, как-то все грустно и печально. Мария, немного поев зайца, оставила нас с Лаврентием, отправившись спать, пообещав перед сном пожевать восковые соты с медом. Мы же пару рюмок еще выпили и неожиданно оба окосели: спирт сыграл злую шутку. В глазах двоилось, зато язык развязался. Слава богу, не у меня. Старый слуга много наговорил, над чем было поразмыслить. Но не в данный момент. Одно радует: контакт наладил не только с Лаврентием, но и с графиней, надеюсь, сумею ее на ноги поставить и вылечить.

Уже когда я улегся в шалаше, мне в голову пришла мысль, что это ведь и мой шанс в этом мире, поэтому необходимо из кожи вылезти, а девушку спасти.

Прошло пять дней, как я обосновался у Пелагеи, точнее, в шалаше около ее дома. После так называемой вечеринки все пошло по определенному расписанию.

Утром наведываюсь в погреб, трясу настойку на прополисе, осматриваю плесень, потом пару часов делаю силовые упражнения (тело нужно приводить в форму). Время до обеда пролетает незаметно. Купаюсь в реке, невзирая на погоду, доедаю остатки пищи и начинаю заботиться о пропитании. Если заяц попался – хорошо, но как первый раз, сразу три, не попадалось, да и вообще не каждый день зайцы в силках оказываются. Выручала рыбалка, получалось наловить на ужин и утро, кое-что и на обед оставалось, но, честно говоря, мало. Жрать хотелось постоянно, это еще и подростковый организм растет. От побоев ничего не осталось, все восстановилось и функционировало. Ребра иногда ныли, но и то не так сильно, скорее всего, ошибся я, переломов не было, а вот сильное растяжение и трещины могли иметь место. Все ничего, но вот детородный орган у подросткового тела мало слушался мозга и часто имел собственное мнение в отношении больной графини. А с моей подопечной, так ее про себя называл, встречались пару раз на дню. Перед обедом справлялся о ее самочувствии, к вечеру прогуливались и светские беседы вели. В основном узнавал, что и как заведено и делается в России и мире, пытаясь провести параллель из своего мира и найти точки соприкосновения. С одной стороны, ничего такого экстраординарного не услышал, но введены послабления рабочим и крестьянам, развивалась экономика, и на подданных корона не экономила. Недовольные властью были, но они везде и во все времена имеются, пусть даже никаких проблем нет. Здоровье графини – как какие-то качели. Нет, девушке заметно лучше на свежем воздухе и без поездок в экипаже, но жар случался, да и никуда не делся кашель. Понимал, что малейшая простуда или стресс могут оборвать ее жизнь.

Болтаюсь на импровизированном турнике (крепкой ветке ели), пытаюсь двадцатый раз подтянуться. Ребра начинают ныть, зубы сцепил и упорно делаю упражнение. Сухожилия мои чуток подросли и намекают на мускулы, но, чтобы привести себя к привычной форме, потребуется не меньше полугода интенсивных тренировок. Как на грех, припомнил, что вчера случайно (честное слово!) наблюдал за купающейся девушкой. Ее к речке Лаврентий сопровождал, а потом в лесу прогуливался. Я же в кустах с удочкой сидел, когда стало клевать, подсекать не стал, дабы не спугнуть… не рыбу – девушку. А эта охальница купалась нагишом. Нет, фигурка имеется, все складно-ладно, видел и лучше, но организм парня реагирует очень уж резко. Стоит вспомнить, как тут же штаны узкими становятся.

– У тебя отлично получается, – прозвучал голос Марии за моей спиной.

Так на месте и застыл, а гормоны и вовсе разбушевались. И как теперь слезть? Нет, спрыгнуть никаких проблем, но ведь в смущение графиню вгоню и сам себя не с лучшей стороны покажу. Напрягся и залез на сук, повернулся к девушке и спросил:

– Подсматриваешь?

– Я?! – вспыхнула та, а потом глаза сощурила и медленно проговорила: – Улов у тебя что-то не слишком удачный вчера получился. Клевало плохо?