– Интересно, как там все. Не идём ли мы часом в зубы к врагу, – выразил свои опасения Карданов.

– Понятия не имею. Но думаю, командир знает, что делает, – ответил ему Шелковский, сидевший тут же.

– А вот я так не думаю.

Это был Буреев. Услышав их разговор, он не преминул высказать своё мнение.

– Не выглядит это так, будто он знает, – добавил он.

Тут же неподалёку в темноте сидел Игорь, но он к разговору не присоединился.

– Не понимаю, к чему ты это говоришь, – с вызовом ответил Бурееву Шелковский.

– К тому, что ты слышал.

Шелковский был младше Буреева, ниже званием и слабее по физическим параметрам, но здесь оскорбляли его командира, и он не собирался это терпеть. Саша попытался подняться, но Карданов не позволил ему этого сделать, силой усадив обратно.

– У тебя есть претензии к командиру? – спросил он сержанта.

– Ну, допустим, и что?

– Ничего. Просто ты тут никто, так, хрен с горы… – смело заявил Карданов.

– Я старший по званию, вы вообще уже охренели?!

– Да нам пофигу, понял? – вызывающе бросил Шелковский, и продолжил. – Был бы тут Черенко – он бы тебе уже объяснил кто ты такой и где твоё место… сержант.

Буреев подорвался с места и пошел на Шелковского. Его хорошо было видно в пробивающемся между ветвей лунном свете. Двое бойцов из его отделения поднялись и неспешно пошли вслед за своим командиром. В это время Андрей был занят обходом периметра, перепалки не слышал и тем более не мог помешать драке, к которой всё шло. Саша и Карданов поднялись и приготовились отразить удар. Игорь по-прежнему безучастно сидел на своем месте.

– Игорь, а ты не собираешься ответить на оскорбления в сторону твоего брата? – спросил Саша, надеясь на подмогу.

– Нет, – коротко ответил тот.

Саша презрительно фыркнул. Буреев и его бойцы приблизились.

– Сейчас я вас научу субординации, – процедил он, замахиваясь.

Он нанёс первый удар, от которого Шелковский отскочил. Но повторно сержант ударить не успел – сбоку раздался сильный, уверенный голос, лишённый какого-либо дополнительного эмоционального окраса.

– Что тут происходит?

Буреев был в «анархистах» недолго, но голос этот уже знал. А после шоу, устроенного недавно человеком, которому он принадлежал, он закономерно опасался его хозяина. Так что его пыл угас, и он опустил руку, отойдя немного назад. Взглянув в сторону, он увидел в полдесятке метрах от них Корнеева.

– Да так, ничего, – немного неуверенно ответил Буреев. – Эти двое нарушают субординацию.

– Серьёзно? – Корнеев повернулся к Шелковскому и Карданову.

– Конечно, нет, – улыбаясь, ответил Саша. – Просто сержант оскорбляет нашего командира, вот мы ему и ответили.

– Оскорбляет? – в тоне Лёши прорезалось легкое удивление.

– Ага. В этот раз заявил, что лейтенант не знает, что делать. До этого мы слышали, как он называл его зелёным салагой и пацаном, говорил, что не собирается быть пушечным мясом у молокососа.

– Это правда?

Буреев оторопел, а слова застряли у него в горле. Всё из перечисленного он действительно говорил, но в узком кругу. И как эти двое могли это узнать? Но лучшая защита – нападение, так что нужно взять себя в руки и стоять на своём. Тем более у него на уме имелся вполне закономерный вопрос к Корнееву.

– Ну, правда, и что? Ты сам так не считаешь? – с вызовом спросил он.

– Не важно, что я считаю, – спокойно ответил Лёша. – Тебе повезло, что нет Черенко – у него довольно болезненные методы поддержания дисциплины. Тебе, скорее всего, они бы пришлись не по душе. Я же вот что скажу – у тебя есть право на своё мнение, но впредь держи его при себе. Ещё раз услышу нечто подобное, и в самом лучшем случае тебя просто переведут. Договорились?

Буреев смотрел в сторону силуэта скрывающегося в тени Лёши, мечась между желанием возразить ему и опасением вступать в конфликт с этим пока непонятным ему человеком. В Корнееве не было выраженных напора и агрессии, которые обычно исходят от людей, добивающихся своего силой, но аура непредсказуемости и угрозы, исходившая от него, пугала сильнее силы и агрессивности.

– Договорились, – буркнул сержант.

– Правильное решение. И вот ещё что. Эти бойцы прошли с нами, и с лейтенантом Романовым, длинный и тернистый путь. Пугающий и кровавый. Они уважают его, потому что есть за что, и соответственно, недовольны твоими оскорблениями. Так что извинись перед ними. Прямо сейчас.

Для Буреева это требование было неприятным, но не неприемлемым. Будь на его месте кто-нибудь наподобие Толи Черенко – вспыхнула бы скоротечная драка, но Олег Буреев был другим. Да и поддержка даже двух бойцов казалась недостаточной в споре с Корнеевым, казавшимся ему опасной тёмной лошадкой. Слишком опасной, чтобы лезть с ним в драку, не зная до конца его возможностей.

– Извините, парни.

Он подошёл к Саше и Карданову и подал им руку. Его бойцы наверняка удивились, но в темноте разобрать их реакцию было нельзя.

– Принимается.

Карданов сразу же пожал протянутую руку, а вот Шелковский некоторое время медлил, но потом сделал то же самое.

– Лёша, а как ты думаешь… – он повернулся к Корнееву, но того уже не было. – Мда.

– Куда он делся? – оглянувшись, удивился Буреев.

– Свалил. Он так умеет, да, – Карданов усмехнулся.

Напряжённость заметно уменьшилась и все разошлись обратно по своим местам. Буреев покосился через плечо на Шелковского, но ничего больше не сказал. Андрей же так ничего и не узнал об этом инциденте.

Сам Андрей давно закончил с обходом и устроился на короткий сон рядом с кустом орешника. Но сон не шёл. Вместо него перед глазами мелькали вспышки взрывов, дым, земляная крошка и силуэты людей, которые умирали в муках прямо на его глазах. Некоторых везунчиков удалось вытащить, но доживут ли они до того момента, когда их сможет осмотреть настоящий специалист, а не полевой медик?

Сектанты оказались гораздо опаснее, чем Андрей представлял. Они хитрее, умнее, боеспособнее. И не просто хорошо вооружены и организованы, а ещё и обучены. От осознания всего этого у Андрея даже пробежал холодок по телу. Смогут ли они на равных бороться с таким противником? Сможет ли он сохранить своих людей? Последний бой показал, как быстро всё меняется, и какими жестокими могут быть методы, используемые обеими сторонами для убийства друг друга. Да, похоже, с этого момента качество личной подготовки начинает заметно уступать огневой мощи, тактике и удаче. И если он хочет, чтобы его люди выжили – он должен учесть эти факторы.

Поздно ночью, наконец, удалось наладить радиосвязь. Макс молча выслушал короткий доклад Андрея о злоключениях «анархистов», но ничего хорошего пока сказать не мог.