Уйдя полностью в свои размышления, я не заметил, как мы подъехали к моему дому.

— Приехали, — донесся до меня словно издалека Дучин голос.

Я осмотрелся и увидел, что мы остановились у моего подъезда, но из машины выходить не торопился — новая неожиданная мысль заставила меня остаться на месте.

— Ты знаешь, Дуча, мой внутренний индикатор опасности подсказывает мне, что вдвоем мы с этой толпой не справимся.

— Думаешь?

— К бабке ходить не надо.

— И как же нам быть? — Дуча задумался, но не прошло и минуты, как заговорил снова: — Влад, я мозгами пораскинул… Насчет того, кого из моих можно подтянуть к этому делу, но увы… Вроде бы все ребята толковые и не мудаки… кажется, — счел необходимым добавить он, — но как поведут себя в данной ситуации? Я ответить затрудняюсь.

— Раз есть сомнения, значит, и трогать их не будем — на проверку времени нет. Я думаю, эту проблему мне удастся решить. — Я посмотрел по сторонам в поисках телефона-автомата, но такового поблизости не оказалось. — Давай-ка немного прокатимся, — предложил я Дуче, — телефон найти надо.

— А что, из дома никак? — изумился он.

— Э-эх, деревня! Ты что, прикидываешься или серьезно не въезжаешь? Тоже мне мент!

— Ты о чем?

— Да все о том же. Если ваш «Союз» — организация, себя уважающая, а мне сдается, что уважающая, значит, и служба безопасности у нее на высоте. Эти уроды из «гвардии» так, мелюзга, пушечное мясо — настоящие спецы в красных рубашках расхаживать не будут. Так что, думаю, к моему телефону уши уже приделали. Да и к твоему скорее всего тоже. Усек? Поехали звонить.

Несколько раз мы останавливались у немногочисленных таксофонов и убеждались в их неисправности и в конце концов добрались до почтового отделения.

— Ты кому звонить собираешься? — поинтересовался Дуча.

— Человеку, с которым мы уже больше двадцати лет дружим.

— А почему я его не знаю? — удивленно буркнул он.

— Может, и знаешь. Дудка Стас, — пожал я плечами.

— Дудка по прозвищу Китаец?!

— Да, а чему ты удивляешься? — Я даже остановился, не дойдя до дверей почты.

— Да ты знаешь, что тут творилось, когда началась перестройка и всякая мразь стала бригады создавать?

— Нет, — искренне ответил я, чем заслужил презрительный Дучин взгляд.

— А еще говоришь — друг. Иди звони, потом расскажу.

Я зашел на почту и, подойдя к таксофону, набрал номер. Интересная у меня память на номера телефонов и цифры вообще — я запоминаю их с первого раза. Но вот потом, если человек, чей номер я запомнил, не особо мне нужен, то память вычеркивает его самостоятельно. Если же это друг или у нас есть какой-то общий интерес, то даже если я не буду звонить ему несколько лет — в нужный момент номер телефона всплывет сам по себе.

Так и сейчас пальцы сами набрали нужный номер.

— Здорово, бродяга, — поприветствовал я снявшего трубку Стаса.

— A-а, гость из столицы, — казалось бы, равнодушно ответил голос на другом конце провода. Но я знал своего друга и знал, что он рад моему звонку. — Когда приехал?

— Вчера.

— Когда зайдешь?

— Сегодня.

— Тогда и бутылочку прихвати.

— Само собой, — улыбнувшись, ответил я.

— Да, и с жратвой у меня напряги.

Я недовольно хмыкнул в трубку.

— Ты думаешь, если я давно не звонил, то все забыл?

— Мало ли, — как-то неопределенно ответил он.

— Ладно, — я оценивающе взглянул на часы, — к десяти подкатим, так что жди.

Стас не спросил, с кем я подъеду, — он четко знает, что плохого человека я к нему в дом не приведу.

Повесив трубку, я вышел на улицу. Дуча ждал меня у машины.

— Все, приехали, — печально сообщил он мне.

— Что случилось?

— Не вынесла старушка резких движений — движок гикнулся.

— Не грусти, ментура, если из этой передряги выберемся, купим тебе новую машину.

— А если нет? — грустно улыбнулся он.

— А если нет, то единственная машина, которая нам понадобится, — это катафалк… В лучшем случае — инвалидная коляска. Не дрейфь, для этого дела спонсоров найдем. Откроем модельное агентство для инвалидов… Поверь мне, дело нужное…

— Да ну тебя, — тяжело вздохнул Дуча. Он открыл багажник и достал из него зеленый брезентовый рюкзак, какими раньше пользовались в армии. Захлопнув багажник, нырнул в салон, выгреб все из «бардачка». Положив наполненный рюкзак на землю, Дуча скрутил номера. После этого взял бутылку с остатками водки. Захлопнув дверцы, он не стал запирать их, сказав, что все равно в машине ценного ничего нет, и, махнув рукой, отхлебнул из горлышка.

— Помянем… она была настоящей… подругой, — протягивая мне бутылку, предложил он.

Я уважил его, сделав пару глотков. Дуча забрал у меня бутылку и вылил остатки на «останки».

* * *

Дед был дома и что-то готовил на плите.

— А, приехали, сорванцы, — обрадовался он, вытирая руки о фартук.

— Не приехали, а пришли, — поправил его Дуча.

— С машиной что-то? — участливо поинтересовался он, ставя на стол тарелки с едой.

— Да, — ответил Дуча и уселся к столу. — И вообще, я жрать хочу.

— Слушай, — Дед повернулся к нему, — у меня знакомый мастер по машинам. Давай я ему позвоню, и он все сделает. Инструмента у него всякого видимо-невидимо.

— Моей железяке только один инструмент нужен — кувалда называется.

— Ну што ж, тебе виднее.

Перед едой я привел себя в порядок и переоделся в спортивный костюм. Вещи свои бросил в корзину для грязного белья, чтобы постирать их, вернувшись от Стаса, и только после этого присоединился к Дуче и дяде Толе, которые молча двигали челюстями. Я же решил нарушить их безмолвие.

— Так что. ты хотел рассказать мне о Дудке? — обратился я к Дуче.

— A-a, — вспомнил он. — О твоем кореше по городу легенды слагают.

— Точно, — подтвердил дядя Толя. — Я тоже шось слыхав.

— Так вот, — продолжал Дуча, — ходят слухи, что он чуть ли не самый крутой боец в городе.

— Так оно и есть, — кивнул я головой. — По крайней мере в те времена, когда я еще тут жил, так и было.

— Его стали тянуть к себе все: и братва, и служба безопасности, и шестой отдел — это у нас отдел по борьбе с организованной преступностью, — пояснил Дуча. — Он ни к кому не пошел.

— Узнаю Китайца, — с усмешкой вставил я.

— А когда его достали окончательно, он тихонько собрал вещички и умотал куда-то в горы. Говорят, ему большие деньги предлагали — не согласился, хотя частенько без копейки сидит.