— Что? — он снова уставился на меня. — Зачем? У вас же…

— Вы согласны? Или нет? — настаивала я, хмурясь и не давая ему возможности закончить.

— Я…, я согласен Таша. — наконец, произнес он.

— Хорошо, а теперь неплохо бы найти мне новую одежду. Приличную.

— Без проблем, — странным глухим голосом произнес лорд, — у меня много комплектов. Но зачем же контракт, Наташа…

— Вы, что хотите, чтобы я ваши костюмы носила? — я удивленно заломила бровь, игнорируя разговоры о контракте — они мне не подойдут, я вас ниже и несколько стройнее…

— Это не проблема, Таша, я магией все поправлю…

— Ну уж нет! — отшатнулась я, — мне вашей магии по самое «нихачу» достаточно!

— Таш, он прав! Одежду нам искать сейчас особенно негде, а среди вещей Бальтазара мы легко подберем тебе что-то удобное.

— Ну хорошо. — буркнула я и зыркнула на шефа.

Через пять минут мы в уже стояли в спальне лорда Кроу. Раньше я тут, понятное дело, ни разу не бывала, а вот Алви, что меня неприятно кольнуло, чувствовал себя вполне свободно. Передо мной вывалили из шкафа целую гору одежды, из которой я выбрала темно-бордовые узкие брюки, белую рубашку и кожаный узкий жилет под горло.

— Мне бы еще белье… — начала я, откладывая выбранные вещи в сторону — и обувь. Ботинки у вас есть?

Дело в том, что за эти несколько месяцев я ни разу не видела лорда Кроу в чем-либо помимо сапог.

— Сапоги… — подтвердил мои догадки носатый.

— Ладно, тогда выйдите, пожалуйста, мне одеться надо.

— А белье? — спросил Кроу, держа в руках какие-то панталоны или что-то их очень напоминающее.

— Что? Вы с ума сошли?! Чтобы носила ваши, эти, труселя? — я ткнула пальцами в сторону этой жути и махнула рукой — я лучше так…

— Я бы не советовал, Таша…

— Да плевать мне! Ваше не надену, тем более такое жуткое!

И кто бы мне сказал, что уже через десять минут я буду мечтать о тех панталонах, так как штаны ужасно натирали самое ценное при каждом шаге и все время хотелось ТАМ поправить. Черт, быть девушкой как-то проще.

Спустя еще час, наша странная троица выстроилась перед большими двустворчатыми дверьми. Посередине двери был изображен ромб, словно поделенный пополам горизонтальной линией. Верхний треугольник был испещрен изломами и сколами, а нижний пронизан золотистыми нитями. Почему-то это изображение меня сильно привлекло. Я даже протянула пальцы, чтобы коснуться, но мою неожиданно перехватил Кроу.

— Нельзя, Таша. Не трогай.

— Почему? — я удивилась, но маг нахмурился и не ответил, а только опустил мою руку вниз и разжал пальцы. — Ла-а-адно, а чего мы ждем?

— Приглашения… — ответил маг.

— А зачем? Остальные же к нам приходят просто так, и…

— Таша, пожалуйста, просто помолчи и не отвлекай… — прошипел он.

— Да сколько угодно! — рыкнула, тряхнув головой и решив с этого момента, вообще, молчать. Как рыба об лед.

Спустя пять минут скучного ожидания, за которые я, однако, еще внимательнее пригляделась к ромбу, проем между створками дверей заискрился синим светом и сразу после этого. Бальтазар протянул руку, толкая дверь. За ней была темнота. Просто темнота. Он сделал шаг, махнув мне следовать за ним. Я же замешкалась и тут же получила ощутимый толчок в спину от Алфи.

— Давай детка, ну что же ты, не тормози! — парень подтолкнул меня еще немного и я, зажмурившись, шагнула вперед.

Жуткое ощущение, словно я провалилась в бассейн с киселем, барахталась в нем и тут же, пум, и я ощущаю под ногами твердую поверхность.

От неожиданности я замерла, зажмурившись, и тут же получила в спину ощутимый тычок.

— Ну что, готова к потрясениям? — хохотнул Алви и прижался к моей спине.

Затем он оттолкнул меня подальше и развернул за плечи лицом к себе.

— Ну, готова? — со смехом добавил он и я, кивнув, распахнула глаза.

— Ох! — все, что я смогла произнести, рассматривая странное существо с хищной улыбкой Алвиэля. Он оказался высоким, больше двух метров ростом. Бледное, практически белое, как у мага лицо, переходящее в серую шею. Пальцы с длинными когтями, также были темно-серые. Его глаза, полностью заполненные чернотой с искрящейся синей радужкой. Высокие скулы, и удлиненные остроконечные уши. Не очень понятно, как он ими что-то там улавливал?

Волосы оказались, как и говорил Алви — ярко-синие, длинные, убранные в хвост. Виски были или выбриты, или там в принципе волосы не росли.

Я, вытаращив глаза и открыв рот от восхищения, обошла сенса по кругу, трогая рукой то тут, то там, и восторженно ахая. Наконец, остановилась, вспомнив, что у меня есть еще один экземпляр для изучения и повернула голову к магу.

Открыла рот, моргнула и закрыла, так ничего и не сказав. Лорд Бальтазар Кроу оказался…, обычным. То есть совершенно. Таким, каким я видела его каждый день. Хотелось даже притопнуть от разочарования!

— Что? Не по нраву пришелся? — зло спросил он и, дернув уголком губ, развернулся ко мне спиной.

Ну как не по нраву? Просто к такому я уже давно привыкла. Высокий, бледный, аж до белизны. Фиолетовые, почти синие губы, ярко серые глаза и сейчас они искрились серебром, что означало, что его лордство изволят злиться. Я закатила глаза и последовала за магом. В конце концов, у нас тут дело и не время обижаться на начальство, если оно все время себя так ведет. Как говорит Танечка: «На убогих и шефа обижаться нельзя. С первыми ничего не поделаешь, а вторые платят деньги». Потому, вздохнув и ухватив приятеля под локоть, я потянула его за нами.

Мы молча проследовали по длинному коридору, и у меня даже возникло ощущение, что я нахожусь в доме Кроу в своем мире. Такие же стены и гардины, такие же двери.

Подойдя к высоким створкам, мы остановились, Лорд Кроу хлопнул в ладоши и те распахнулись. За дверьми оказался высокий бледноликий мужчина в черном костюме и белых перчатках. Он поклонился и, выпрямившись, произнес:

— Милорд, ваша карета подана. Спальня для вас и вашей леди во дворце готова. Его Величество ждет.

Я поперхнулась возмущением и резко, но шумно выдохнула сквозь зубы. Что-то я не припомню, чтобы Бальтазар Кроу говорил что-то об общей спальне. Тем более во дворце.

Маг, стрельнув в меня глазами, и недовольно произнес:

— Бард, я же просил разместить гостью в моем доме! Отправь во дворец отказ от…

— не успел он договорить, а за спиной Барда появилась высокая девушка. — Ваше Величество, что вы тут делаете?

— Я решила вас встретить, мой милый мальчик! Ну, где же она? Бальтазар! Ты обещал!

— Ваше Величество, пожалуйста… — начал мой шеф, каким-то умоляющим голосом, но снова был остановлен, выплывшей вперед красоткой.