Размышляя, Лена едва не пропустила автобус.

«Нужно будет вновь потолковать с Красоткой Люси», – твердо решила девушка, пристраиваясь у окошка на последнем сиденье.

«А тот джигит? – В памяти всплыл увиденный недавно эпизод телепередачи. – Ну и что? – возразила Лена сама себе. – Сидит себе, родной, за толстой стенкой и стальной решеткой. Не лезть же из-за него в тюрьму!»

Лена отвернулась к окну. За окном сыпал осенний дождь. Капли причудливыми дорожками сползали вниз по стеклу.

Она вернулась под конец рабочего дня. Правду говорят: понедельник – день тяжелый. Китайский зонтик промок насквозь. Лена поставила его сушиться и села за свой стол. Леонид наткнулся на откровенно злой взгляд девушки и только робко промямлил:

– Все нормально?

Малышева молча кивнула и уткнулась в бумаги. От дальнейших вопросов начальник отдела мудро решил воздержаться. И правильно сделал. Лена чувствовала, что может взорваться.

Юлька тут же уловила суть ситуации и презрительно хмыкнула. Причем непонятно было, кому адресована ее ухмылка: Малышевой или Леониду.

«Убила бы стерву!» – неожиданно со злостью подумала Лена. Но вдруг ей пришла в голову мысль: «А что, если Жанна не скрылась, а ее просто убили? Она кинула кого-то, а кто-то другой, знавший об этом, убрал ее и присвоил деньги».

После работы Лена отправилась к Борису.

Молодой человек суетился возле стола.

– Вот, пытался… – смущенно пробормотал он при виде вошедшей девушки.

Лена поняла, что Борис пытался соорудить стол к ее приходу, но неуклюжесть подвела его и на этот раз.

Разбитая бутылка марочного вина говорила сама за себя. Чувствовалось, что молодой человек очень расстроен.

– Не переживай, – Лена нежно поцеловала парня, – сейчас я тебе помогу.

– Не нужно, оставь все как есть, – неожиданно оживился Борис, вдохновленный поцелуем девушки.

– Я приглашаю тебя в ресторан, – торжественно объявил он.

Малышева рассмеялась и согласилась.

В полуподвальчике «Старого замка» играла тихая мелодия. Народу было немного. Молодые люди хорошо провели время и уже собрались уходить, как Лена вспомнила, что забыла позвонить Петру.

Борис объяснил официанту желание девушки, и тот, окинув Лену понимающим взглядом, проводил ее в служебное помещение.

Трубку долго не брали. Наконец, Малышева услышала знакомый голос и изложила свою просьбу бывшему работнику милиции.

– Зачем тебе это? Как-то связано с нашим делом? – сразу же поинтересовался мужчина.

– Я думаю, что да, – осторожно ответила Лена.

– Мы не могли бы встретиться и поговорить? – последовал вопрос.

– Не сегодня, – отрезала девушка. – Я завтра тебе позвоню и обо всем договоримся. В шесть вечера. Устроит?

– Хорошо, – вздохнув, согласился собеседник. – Диктуй названия интересующих тебя фирм.

Лена сказала и повесила трубку.

Борис встретил девушку вопросительным взглядом.

– Все нормально, – сказала она и мило улыбнулась.

Борис помог Лене надеть плащ, и они покинули заведение.

Дождь моросил по-прежнему, и Борис с девушкой дружно замахали руками двигающемуся навстречу потоку машин.

Через минуту старенькая «Ауди» застыла у бордюра.

– Тебе куда? – поинтересовалась Лена.

– Сначала я провожу тебя, – ответил Борис.

Ехать пришлось недолго, и вскоре показались знакомые очертания супермаркета. Того самого, куда Лена бегала звонить.

Малышева хотела распрощаться со своим кавалером, но тот настоял на том, что проводит девушку до подъезда.

Лена уступила. Отпустив машину, они обогнули гаражи и направились к подъезду.

– Ну, до завтра, – попрощался Борис.

Малышева посмотрела на парня и поймала себя на мысли, что сама не хочет с ним расставаться.

– Пойдем, я тебя кофе напою, – предложила девушка.

– Я бы с удовольствием, но твои… Поздно уже… – по своему обыкновению смущенно протянул Борис.

– Не волнуйся, я одна живу, – успокоила его Лена.

На площадке перед лифтом молодые люди обнаружили компанию малолеток, двоих из которых Лена узнала сразу. Всего их было четверо. К паре недавно проученных девушкой присоединились парни постарше.

Из угла, где обосновались подростки, выкатилась пивная бутылка, направленная чьей-то ногой в сторону Малышевой.

– Привет, малышка, – услышала Лена голос юнца, грозившего местью в пятницу вечером. – Вот и пришлось еще раз свидеться.

– Это и есть ваша Брюс Ли? – из угла отделился один из тех, кого Лена видела сегодня впервые. Когда парень вышел на свет, стало ясно, что он старший из всех. Невысокий рост и тщедушное телосложение ввели поначалу Малышеву в заблуждение. Парню явно было за двадцать. Колючий взгляд впился в глаза девушки. Некоторое время они смотрели друг на друга.

Остальные молчали. Борис непонимающе перекидывал взгляд со шпаны на свою знакомую.

– Лена, объясни мне, что им нужно? Это они тебе должны? Их ты разыскивала? – сыпал вопросами молодой человек.

– Это она нам должна, – подал голос его товарищ, также выступая на свет.

– Спокойно, – несколько театрально поднял обе руки старший из четверых.

Он покосился на Бориса и процедил:

– Ты, фраерок, можешь дергать. К тебе у нас предъяв никаких нет…

Лене надоел весь этот балаган, и она перебила его:

– Дергайте лучше вы, молодые люди. – Затем, развернувшись непосредственно к зачинщику событий, чеканя слова, спросила: – Ты помнишь, что я обещала тебе, если еще раз встречу?

На секунду на его тупом лице промелькнул страх.

– Вижу, что помнишь. Так вот, если ты соберешь свою кодлу и смоешься подобру-поздорову, я буду считать, что вас сегодня не видела.

– А теперь слушай сюда, курва… – Блатарь не успел договорить. Он отлетел обратно к стене и захрипел, схватившись руками за горло. Никто еще не успел понять, что произошло, как второй парень согнулся пополам от мощного пинка ногой в живот. Еще один удар – и он упал лицом на бетон площадки. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Борис первые несколько секунд только растерянно моргал глазами.

Первым пришел в себя тот, у кого Малышева в прошлый раз выбила нож.

Юнец сунул руку в карман, но вытащить ее не успел. Прямой удар в зубы заставил его застонать и схватиться за разбитые губы.

Подсечка, удар – и четвертый растянулся во весь рост на площадке.

Заметив движение слева, Лена развернулась всем корпусом.