Он не отмолчался и включился в обсуждение так волнующей её темы. Выяснилось, что у них на одну и ту же тему разные выводы. Он со знанием дела говорил:

— С одной стороны чего обижаться-то. У каждого свои обязанности. Что может быть проще того, чтоб лечь на полчаса раньше. Потом встать на полчаса раньше. Выйти вовремя и никуда не опаздывать. Ан нет! Всё химичите, потом ищете виноватых…

Людмиле не понравилось это, и она насмешливо заявила:

— А ты никогда не опаздываешь?

— Нет. Видишь ли. Опоздания незаметно входят в привычку и только очень жёсткая дисциплина со строжайшим графиком на рабочем месте, немного дисциплинирует.

Она не стала спорить, бесполезно, таких, как говорят, могила исправит… Да и зачем ей…

— В тебе чувствуется бывший военный. Вот и наш, наверное, такой же до жути правильный.

Помолчали.

— Чем ты занимаешься? — перевёл он от скользкой темы разговор.

— Нефтепродуктами, — буркнула она.

— И где работаешь? — насторожился он.

— Иди, шепну на ушко, вдруг тут шпионы. — Смеялась она, пытаясь поцеловать его в насторожённые глаза. "Чудной. С чего завёлся?"

— И какой же это отдел? — потягиваясь, сел рядом с натягивающей на себя одежду женщиной он, услышав название концерна. Хотя это было сказано безразличным тоном, а всё же насторожило её.

— Только не говори, что ты там кого-то знаешь? — скосила насторожённо — лукавый глаза она на него.

До её ушей донеслось его хмыканье.

— Даже не слышал о такой конторе. Давай застегну? — зацепил он ей крючки на спине.

Она успокоилась до того, что начала его подгонять.

— Собирайся сам и в темпе. А то в маске тебе сложно будет вышагивать рядом.

— Обойдусь.

— А плед?

— На обратном пути заберу.

Они шли рядом, с переплетёнными пальчиками, крепко держа друг друга. Её раздирали догадки и страх за него, но ей понравилось, что он вот так шёл рядом. Большой, сильный до невероятности надёжный. И ей вдруг безумно захотелось, чтоб так было всегда. Люда споткнулась, и он взял её на руки. "Наверное, таким бывает счастье, и я хочу убогая, чтоб оно никогда не кончалось". Он, как и обещал, проводил до подъезда. Опустил у ступенек и она, бегом, перепрыгивая через две ступеньки, понеслась домой. Скорее к кухонному окну, которое, как раз выходит во двор. Рывком откинула штору и чуть не уронила в спешке горшок с цветком. "Вот кулёма!" Уж очень нетерпимо хотелось посмотреть на него без маски. Тайна заводила её, как и любую женщину. Он действительно шёл без неё, но она увидела в рассветной дымке только коротко остриженный затылок и сгорбленную широкую спину с глубоко запрятанными в карман спортивных брюк руками. "Мощный мужик, но сам тормозит открываться, боится огласки и насмешек. Придётся искать путь к нему мне. Надо решиться, как-нибудь на это и не откладывать поход в госпиталь в долгий ящик".

Постель разбирать и ложиться не стала, подумала: "Непременно просплю". Нажарила себе блинов и наелась до отвала. "Могу раз в полгода побаловать себя, тем более, по такому случаю". Потом занялась валявшейся с неделю после стирки глажкой. Тоже нужное дело. Покончив с этим. Помылась, причесалась и накрасилась. Как выяснилось, у тех "кто на взводе", на наведения красоты уходит куда меньше времени, чем обычно. На всё остальное тоже. Оказывается когда его навалом и торопиться некуда, оно не жмёт. Само собой отметила: "Как не крути, а за долгие одинокие годы с радостью привела себя в порядок". Каждодневный процесс превратился в тягарь. Впервые это делала со вкусом и удовольствием, а не потому, что так надо. Чувство лёгкости и полёта не проходило. Казалось, что за плечами крылья, которые непременно помогут взмыть вверх. "Неужели, я больше не одна?" — удивлялась она, собираясь с утра ожидать ночи.

5

На работе, само собой, клевала носом, дожидаясь обеда. Какая работа, когда самое время закрыться каким-нибудь документиком и вздремнуть, хоть минут пятнадцать, хоть пять… Но не тут-то было. Прошло грозное сообщение, что всем рекомендуется находиться на своих рабочих местах и без производственной надобности не покидать их. На законный вопрос озадаченного коллектива:- "Что за петрушка?" Последовало разъяснение возбуждённого начальника отдела, что новый Генеральный пройдёт по владениям. И на возмущение недовольного народа:- "Зачем ему это надо?" Торжественно поведал, что с целью знакомства. Сами бы ни за что в такую ерунду не поверили. А начальник лютовал: так что, мол, прижмите попы к стульям и ждите. И без фокусов иначе лишитесь примиальных. Понятно, тот о ком так много судачили, как о молодом, талантливом, расчётливом бизнесмене и гениальном менеджере, решил появиться на публике. Оно конечно любопытно, правда, неожиданно, но: "Это так и обед может накрыться, на кой фиг мы ему сдались, впрочем, и он нам тоже", — расстроилась Людка, понимая, что поспать вряд ли удастся сегодня, и от этого сразу невзлюбив его. "Зачем всё — таки потребовалось этому новому до такой степени усложнять процедуру знакомства. Всем достаточно было бы видеть его раз в полгода на собрании или ещё лучше парадный портрет в коридоре на стенде". А тяжёлые веки, не желая ничего понимать, им дела никакого нет до какого-то там генерального, плямкали себе, закрываясь. Заверещавший мобильный немного взбодрил, но номер звонившего абонента не высвечивался на экране и, она поняла так, что кто-то просто ошибся. Но в трубке раздался знакомый голос ночного таинственного любовника. Молодой человек, а именно так она считала, на старого пня он мало походил, по крайней мере, она надеялась на ровесника или чуть старше, любезно интересовался её самочувствием.

— Какое к бесу самочувствие, я спать умираю, как хочу. Хоть спички в глаза вставляй, прошипела она в трубку, прячась почти под столом.

Трубка объявила:

— У тебя такой свистящий голос, что стряслось?

— Ничего не стряслось, я карандаш под столом достаю, — зашипела с новым энтузиазмом Люда.

— Тебе неудобно разговаривать? — догадался он.

— Догадливый.

Трубка зазвенела язвительным смехом.

— Ты вышла после такой ночи на работу?

Ей было не до смеха и она проворчала:

— Естественно, а ты как думал!? Особенно после твоих воспитательных речей. Я просто не могла быть лентяйкой.

— Сколько же ты спала?

— Нисколько. Я боялась проспать. Занималась домашними делами.

Он тут же дал совет.

— Тогда напейся кофе, помогает.

Её перекривило. Как просто.

— Тебе хорошо советовать, а нам приказано ждать генерального, изъявившего желание осмотреть своё хозяйство. Поэтому раньше обеда не получится. Начальник изрубит нас на салат. Это в лучшем случае, а в худшем снимет премию процентов так десять, пятнадцать… Для меня это деньги.