вечер у меня не было планов. Так уж и быть, доставлю нашего героя в целости и сохранности.

Дамблдор улыбнулся:

— Спасибо, мой мальчик! Я всегда знал, что на тебя можно положиться! Увидимся завтра!

— Да, до завтра, Альбус, — проворчал Снейп, провожая директора и закрывая заслонку.

— Это… то, что я думаю? — озвучил Люциус, спустившись в гостиную через несколько минут после ухода директора.

— Если ты про старшего Поттера, то скорее да, чем нет, — задумчиво произнес Северус. И довольно усмехнулся: — И никаких сигналок не надо…

— Вся надежда на тебя, мой мальчик! — спародировал Дамблдора Малфой и весело рассмеялся. — Ну что сказать, желаю приятно провести время. Потом расскажете.

— Любопытство кошку сгубило, Люц, — заметил Снейп.

— Ей просто не повезло, — парировал тот, запуская руку в мешочек с дымолетным порохом. — Завтра вечерком загляну. Счастливо оставаться!

Гарри, проводив глазами Люциуса, почувствовал на себе пристальный взгляд Снейпа.

— Я в норме. Успокоительного не надо, — ответил он на немой вопрос.

Тот фыркнул в ответ и, развернувшись, быстро удалился в сторону лаборатории. Обоим было над чем подумать в одиночестве.

* * *

Снейп презрительно оглядел спустившегося с лестницы Поттера. Весь день тот ни разу не попался ему на глаза, а теперь вот опять решил обратить на себя внимание. Гарри натянул старые вещи кузена, которые предусмотрительно не выкинул, обул растоптанные сбитые кроссовки и нацепил на нос очки, перемотанные скотчем, взамен новых, купленных по настоянию Северуса.

— Я же вроде как у Дурслей живу, вот, — развел он руками, оправдываясь. — И вообще, это пусть Джеймсу будет стыдно за мой внешний вид!

Не собираясь спорить с такой железной логикой, Снейп кивнул и подошел к камину:

— Школа Хогвартс, кабинет директора!

Гарри, как обычно, не удержал равновесия и непременно упал бы, не поддержи его Северус.

— Спасибо, сэр, — еле слышно пробормотал Поттер, встречаясь глазами с директором. — Добрый вечер, профессор Дамблдор!

— Здравствуй, Гарри, Северус. Присаживайтесь.

— Альбус, — кивнул Снейп, уверенным шагом проходя в конец кабинета и устраиваясь в кресло в углу у двери.

— Как твои дела, Гарри? Как проходят каникулы?

— Спасибо, профессор, все хорошо. — Гарри присел на краешек стула напротив Дамблдора, натянутый как струна, держа спину прямо.

«Черт, надо было влить в него успокоительное», — запоздало подумал Снейп, внимательно наблюдая за обоими

собеседниками.

— Ну что ж, я рад за тебя, мой мальчик, — удовлетворенно потер руки директор. — Профессор Снейп сказал, зачем я хотел тебя видеть?

— Нет, сэр, — убедительно соврал Поттер.

Дамблдор улыбнулся.

— Ну, ничего страшного, Гарри. Тогда будет сюрприз. Ты ведь любишь сюрпризы?

— Вообще-то не очень, профессор, — скривился тот.

Снейп еле слышно хмыкнул, поймав себя на мысли, что паршивец определенно все больше и больше ему нравится.

Дамблдор слегка завис, но быстро взял себя в руки и продолжил:

— Так или иначе, Гарри, но я хотел бы познакомить тебя кое с кем. Этот человек был вынужден долгое время скрываться, его жизнь была в опасности. Теперь он вернулся и очень хочет увидеться с тобой. Джеймс!

Гарри с силой сжал руки в кулаки и закусил губу. Снейп мысленно проклял директора и старшего Поттера. Дамблдор мило улыбнулся, повернувшись к двери, из которой бодрой походкой вышагнул живой и невредимый Джеймс Поттер.

Снейп презрительно оглядел одноклассника. Да, годы его не пощадили. Некогда красивый и статный, теперь он выглядел не так привлекательно. В синих глазах без привычных очков поселилась вселенская усталость, оплывшее лицо покрывали мимические морщины, волосы поредели и потускнели, а на затылке сзади просвечивала залысина. К тому же внушительное брюшко, выглядывающее из-под наполовину застегнутой мантии, делало его ниже ростом. Северус даже невольно сравнил Поттера со своим старым учителем зельеварения Горацием Слизнортом — настолько Джеймс напомнил его.

— Гарри! — новоявленный отец с сияющей на лице улыбкой, разведя руки в стороны, кинулся к сыну.

Младший Поттер от неожиданности резво слетел со стула, с грохотом его опрокинув, выхватил из кармана палочку, навел ее на незнакомца и отскочил к креслу у входной двери, в котором сидел Снейп.

— Не подходите ко мне! Оставайтесь на месте! Вы вообще кто такой?

Снейп закатил глаза, еле сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос. Хотя, надо было отдать должное Гарри, мальчик действительно мог не узнать собственного отца: на колдографиях Джеймс действительно выглядел более презентабельно и намного моложе, чем сейчас. Правда, верилось в это с трудом.

— Э-э-э, Гарри, не бойся меня, пожалуйста, — нервно сглотнул незнакомец, застыв на месте. На такую теплую встречу он явно не рассчитывал.

— Что вам от меня надо, мистер? Я вас не знаю.

Снейп, мысленно отсмеявшись, привстал и ухватил Гарри за руку, заставляя опустить палочку, а в другую руку всунул флакон с успокоительным, вынутым из кармана мантии.

— Выпей. Сейчас же, — еле слышно прошептал он, загородив собой от ошарашенных взглядов.

Гарри одним махом откупорил крышку и проглотил содержимое.

Северус осторожно обнял ребенка за плечи и подтолкнул его к креслу, заставив сесть. Сам же примостился рядом на подлокотнике.

— Совсем весь мозг растеряли? Он же ясно вам сказал, что не любит сюрпризов. Хотите, чтоб у парня инфаркт случился? Его Лорд не угробил, так вы решили довести дело до конца? Ладно Поттер — он всю жизнь был идиотом, но вы, Альбус? — Северус зло посмотрел на Дамблдора.

— Заткнись, Нюнчик, не тебе меня учить, как общаться с собственным сыном! — бросился на защиту Джеймс.

— Если продолжишь в том же духе, общаться будет не с кем, — ухмыльнулся Северус. Как он и думал, ума за эти годы у одноклассника не прибавилось. — Поттер, — обернулся он к своему ученику, — это ваш безвременно почивший отец, если вы еще не поняли. По каким причинам он вдруг так не вовремя воскрес, я уверен, он расскажет сам…

— Северус, прошу тебя… — перебили Снейпа. — Пусть наши мальчики познакомятся поближе. Оставим их…

— Вы уверены, что это хорошая идея, директор? Не хотелось бы застать здесь руины.

— Не волнуйся, Нюнчик, я никогда не подниму палочку на Гарри, — оскалился старший Поттер.

— Да мне, честно говоря, плевать, что ты там поднимешь или нет, Поттер. Магия твоего сына сейчас нестабильна, стоит ему перенервничать —