В первые дни Финской войны эскадренные миноносцы, временно приданные к десантным группам, участвуют в операциях по захвату "отдельно стоящих" островов в Финском заливе, оборона которых финнами была невозможна в виду абсолютного превосходства СССР на море и в воздухе. В течение первых четырех дней войны были захвачены острова Гогланд (Суссари), Большой Тютерс, Лавенсаари (Мощный), Сескар, Соммерс. (25)

Теперь же основной боевой задачей стала борьба с финскими батареями береговой обороны в Бьёркском архипелаге. Созданная в начале века умом и талантом Николая Оттовича Эссена, система береговой обороты Балтийского побережья была сохранена и расширена финскими хозяевами.

На рассвете 2 декабря, продолжая операции по захвату островов в Финском заливе, южная десантная группа находилась в 10 милях восточнее середины острова Гогланд. Около 8 ч 30 мин идущий головным эсминец "Ленин" обнаружил перископ подводной лодки в 20 кабельтовых, на курсовом угле 40° левого борта. Повернув в сторону лодки. "Ленин" выпустил 4 102-мм снаряда и пробомбил место обнаружения перископа в 8 ч 35 мин, сторожевой корабль "Вихрь" обстрелял участок бомбометания ныряющими снарядами. Предположительно, лодка уклоняясь от атаки, уже не смогла атаковать десантную группу. (27)

Пятнадцатого декабря "Карл Маркс" и "Энгельс" участвуют в разведывательно-отвлекающих действиях у острова Килписаари и предполагаемой базы финских канонерских лодок Аспэ-Лупин. При этом "Карл Маркс", ведя огонь по радиостанции у башни Аспэ, наблюдал попадания в помещение радиостанции (выпушено 58 102-мм снарядов). 10-дюймовая финская батарея вела ответный огонь по эсминцам, но, несмотря на ряд близких попаданий, успеха не добилась. "Энгельс" же, провоцируя на открытие огня батарею Килписаари, приближался к острову на расстояние до 13 кабельтовых, выпустив по нему 32 снаряда, но батареи не обнаружил. (27)

Во второй половине декабря эсминцы "Карл Маркс" (командир капитан-лейтенант Е.Б. Ефет, старший политрук А.Ф. Ломовцев) и "Володарский" (командир капитан 3- го ранга А.В. Крученых, батальонный комиссар Г.Я. Гаврилов) раз за разом ходят на обстрел батарей "Лугти" и "Сааремпя", по батареи все же продолжают вести огонь.

18 декабря на обстрел батарей выходит уже линкор "Октябрьская революция". Первый ответный залп трехорудийной финской батареи лег недолетом в 2 кабельтовых от "Октябрнпы". Линкор дал ещё два залпа и начал отход. На следующий день уже линкор "Марат" в течение получаса ведет огонь главным калибром. После войны выяснилось, что батарея 18-14 декабря получила сильные повреждения, ряд орудии был выведен из строя. Но. так как на остров не была проведена десантная операция, в течение последующей недели боеспособность "Сааремпя" была частично восстановлена. 30 декабря 1939 года "Октябрина" вновь ходит на бомбардировку всё той же злосчастной батареи. Во всех этих выходах эсминцы 3-го дивизиона несут противолодочную оборону линейных кораблей.

К новому, 1940 году ледовый покров в Финском заливе установился окончательно и боевые действия надводных сил на море прекратились. Лед сошел уже только "после войны", завершившейся в марте 1940 года.

Вернувшись по окончании войны в состав учебного отряда "Ленин" продолжает оставаться учебным кораблем вплоть до 22 июня 1941 года (58).

Всё же линкоры "Октябрьская революция" и "Марат" в море выходили редко, а отрабатывали боевую подготовку то на одном, то на другом рейде. Насытившись подобным "плаванием" на "Авроре", я старался не пропускать ни одного похода эскадренных миноносцев. В то время дивизионом эсминцев командовал Лев Николаевич Сидоров. В состав его соединения входили корабли типа "Новик": "Артем" (командир Александр Сей), "Володарский" (командир Александр Цобель), "Калинин" (командир Петр Стасов), "Карл Маркс" (командир Евгений Ефет), "Ленин" (командир Юрий Афанасьев), "Энгельс" (командир Владимир Васильев). Эсминцем "Яков Свердлов" командовал Александр Матвеевич Спиридонов, бывший начальник штаба бригады торпедных катеров Черноморского флота.

Зная этих разных по своему складу людей, одинаково влюбленных в свою профессию, в свои корабли, наблюдая за их службой и жизнью, можно было без колебаний поручиться, что в случае "необходимости" каждый из них не пожалеет самой жизни, чтобы выполнить приказ Родины.

С удовольствием я бывал на "Карле Марксе". Экипаж этого корабля отличался особой спаянностью, в чем была большая заслуга его командира Ефета, чрезвычайно интересного человека. Он хорошо знал военно-морскую историю, традиции флота и успешно использовал эти знания в воспитательной работе. Приходилось мне плавать и на "Володарском". Я всегда восторгался мастерством его командира Александра Цобеля и старпома старшего лейтенанта Ивана Ломакина. Несмотря на хорошую организацию службы на эсминце, высокий балл по боевой и политической подготовке, корабль в дивизионе был на последнем месте. Вся беда заключалась в том, что Цобель страдал запоями, и это сводило на нет большую работу, проделанную им самим и всем экипажем. Цобель понимал недопустимость пьянства, пытался бороться с ним. Были периоды, когда он находил в себе силу воли и переставал пить. Но потом снова срывался, и снова неприятности со всей силой обрушивались на корабль. Перед войной Цобеля понижали в звании, перевели с боевого корабля на плавбазу, но и это не смогло оторвать его от зеленого змия.

Когда на флот стали поступать новые эскадренные миноносцы типа "Гневный", кое-кого из дивизиона "Новиков" перевели на них командирами, но основной костяк дивизиона остался на старых кораблях, воевал на них в финскую кампанию и первым принял на себя удары во время Великой Отечественной войны. Все корабли типа "Новик" геройски погибли в водах Балтийского моря. Из славной плеяды командиров этих миноносцев ныне остались в живых только капитаны 1-го ранга в запасе и в отставке A.M. Спиридонов. В.П. Васильев, Л.В. Дубровицкий, К.К.Черем- хин и контр-адмирал А.В. Крученых.

"Карл Маркс", с которым у меня связаны теплые воспоминания, 8 августа 1941 года был потоплен в бухте Локса немецкой авиацией , а его бывший командир погиб на эскадренном миноносце "Гордый", подорвавшемся на вражеском минном поле. Командир эсминца Евгений Ефет не покинул мостика корабля и вместе с ним скрылся в холодных водах Балтики.

После войны среди моряков-балтийцев поднимался вопрос о необходимости сбора средств на памятник эсминцам "Новикам" и их героическим экипажам в Кронштадте. Жаль, что эта хорошая, заслуживающая самой широкой поддержки идея не была проведена в жизнь.

22 июня 1939 года произошло знаменательное событие. Совнарком и ЦК ВКП(б) установили День Военно-Морского Флота СССР. Отмечать его было решено ежегодно 24 июля. В постановлении было указано, что праздник этот проводится "в целях мобилизации широких масс трудящихся вокруг вопросов строительства Рабоче-Крестьянского Военно-Морского Флота Союза ССР и стоящих перед ним задач…".

Впервые День Военно-морского Флота проводился в понедельник 24 июля 1939 года. В воскресенье вошли в Неву и встали по диспозиции боевые и учебные корабли Краснознаменного Балтийского флота. Вечером на всех кораблях зажглась иллюминация, а утром был произведен торжественный подъем флага, стеньговых флагов и флагов расцвечивания. Был зачитан приказ народного комиссара ВМФ, в котором отмечалось большое значение нового всенародного праздника и поздравлялся личный состав с успехами в боевой и политической подготовке.