- Как видите, денег мы не жалеем, - вновь улыбнулся Вендер.- Кольца можете оставить себе, если конечно вы выполните поручение.

- Что ж, - Морлон поспешно сгреб со стола кольца, - я выполню поручение магистра.

Произнеся эту фразу, он посмотрел на Вендера. Но тот не обратил на последние слова ректора никакого внимания.

- Прекрасно, - лишь произнес гость и поднявшись залпом выпил остаток пива. - Дайте задание прозондировать все границы Эникеи. По моим данным отряд будет послезавтра, максимум через три дня. Мы с магистром Розденом надеемся на Вас.

С этими словами Вендер вышел. Ректор оставшись один, внезапно почувствовал закипающий гнев. Он внезапно понял, что тон которым разговаривал с ним Вендер, хоть и был вежливым, но маг почему-то чувствовал себя униженным. Ему, ректору Торкварда, приказывает какой-то проходимец. Правда кольца… Морлон вновь достал их и полюбовавшись спрятал в карман. Тем не менее он решил подстраховаться.

Маг резко поднялся из кресла и направился к противоположной стене. Прошептав короткое заклинание, он взмахнул рукой, и стена стала прозрачной. Еще несколько фраз и на ней появилось призрачное изображение Роздена.

- В чем дело? - недовольно поинтересовался тот.

- Уважаемый магистр, - поклонился ему ректор, - ко мне прибыл посланец от вас.

- Да, его имя Вендер. И что дальше? - Розден явно был не в духе

- Он дал мне поручение, но это…

- Вас что-то смущает?

- Да, все-таки…

- Оно щекотливое, - кивнул головой Розден, который не давал своему собеседнику произнести и слова, - но считайте, что это поручил вам я. Если вы думаете что по каким-то причинам не можете выполнить его, то скажите это сейчас. Правда тогда мне с великим сожалением придется подыскивать нового ректора, более опытного как в дипломатии, так и в боевой магии.

- Нет, что вы - Морлон поспешно отступил, - я хотел просто уточнить…

- Я рад что вы преданны Совету магов и лично мне, - кивнул головой Розден, - в данном случае Вендер оказывает нам огромную услугу, поэтому вы должны всецело помогать ему. Так что я подтверждаю его полномочия. И прошу больше меня по пустякам не беспокоить!

С этими словами изображение магистр растаял, а стена вновь стала обыкновенной стеной. Морлон вытер пот со лба и нетвердым шагом направился к креслу. Плюхнувшись в него, он пробормотал.

- Пронесло!

И схватив кувшин, надолго приложился к его горлышку.

…

- И как Розден может доверять этому пьянице! - выругался про себя Вендер, когда за его спиной захлопнулась дверь комнаты ректора Торкварда.

Маг уже начинал жалеть, что связался с Розденом. Но выхода не было. Без помощи Старейшего магического университета Улара, трудно было добиться успеха в деле, которое он затевал. Он пытался осторожно найти союзников в других государствах, но магистры Кавентона и Барриуса даже не приняли его, оказавшись напыщенными индюками не видящими дальше своего носа.

Вендер вышел на улицу и направился к выходу из университета. Он решил не привлекать внимание проходящих мимо студентов и не вызывать портал на территории Университета. Тем более что это было сопряжено приличными затратами магической энергии.

Лишь когда он оказался за крепостной стеной Торкварда, то решил вызвать портал. Торквард окружал лес, через который шла широкая мощеная дорога ведущая в столицу Эникеи город Ант.

Вендер сошел с дороги и направился в глубь леса. Выбрав поляну по удобней начал произносить заклинание портала. Когда оно уже подходило к концу, он внезапно почувствовал что рядом находиться кт о-то еще. Мага спасло выработавшееся с годами чутье на опасность. Вендер молниеносно бросился в сторону и покатившись по земле метнулся в спасительные лесные заросли.

За его спиной загремели взрывы. Но маг уже успел сориентироваться. Развернувшись, он окружил себя защитной сферой и только сейчас смог рассмотреть того, кто посмел на него напасть. На поляне стояли три эльфа.

К удивлению Вендера нападавшие даже не постарались скрыть свою принадлежность к Ордену Раала, который являлся одним из самых загадочных и закрытых магических орденов Улара. Его резиденция находилась в городе Корн-тор-Раал, в одноименном университете.

Университет располагался в Королевстве Эльфов Кроне, и был затерян среди безбрежных лесов, занимавших большую часть территории этого королевства. Часть Леса Единорога, огромного лесного массива расположенного на севере Крона, заходила на территорию Эникеи и в свое время долго служила яблоком раздора между Кроном и Эникеей.

Лишь пятьдесят лет назад, был заключен мирный договор, по которому окончательно была проведена граница между двумя государствами.

Так вот, эльфы были одеты в синие мантии, с вышитым на спине небольшим деревцем, знаком Ордена. С такой экипировкой Вендер был хорошо знаком. В свое время он прожил в Кроне несколько лет.

Мага охватила ярость, и он решил преподать напавшим на него исподтишка наглым эльфам урок, показав им, что такое Темное Мастерство. В этот момент все три эльфа обрушили на Вендера "огненный поток". Но подпитываемая темной силой защитная сфера выдержала атаку, и маг нанес ответный удар.

Эльфов окружили серые тени, вооруженные мечами и врагам пришлось не сладко. Едва они справлялись с очередной тенью, как на ее месте сразу появлялась другая. Вскоре один из эльфов хрипя покатился по земле хватаясь за горло, в которое вцепились сразу шесть призрачных рук.

Второй не выдержал и попытался скрыться в появившемся перед ним портале, но не рассчитал своих сил. На незащищенную спину жертвы набросились тени, издав жалобный крик, эльф затих. Лишь третий сумел оказать достойное сопротивление. Он судя по всему являлся командиром напавшей группы.

Итак, он как и полагается предводителю, оказался самым стойким и самым опытным магом. Одно за другим вокруг него вспыхнули три кольца голубого огня, превратившие тени в дым, и следом за этим на Вендера налетел ужасающий силы ветер. Он обрушил на его голову водоворот из вырванных с корнем деревьев, сухих сучьев и гнилых бревен. С таким нападением защита мага не справилась, хотя маг все же сумел поставить огненный щит, в котором исчезли все деревья. Но ветру щит не был помехой.

Вендера швырнуло в сторону. Маг со всего размаху врезался в огромный ствол дуба, и сполз вниз. Преодолев боль, охватившую его тело, он произнес лечащее заклинание и вновь обратился к своему новому таланту. Вокруг эльфа, уже торжествовавшего победу появились четыре черных смерча, которые начали медленно и неумолимо приближаться к нему. Эльф попытался нейтрализовать их все теми же кольцами голубого огня, но на этот раз такая защита не дала результатов.

Вендер торжествовал. Он понимал, что портал эльф вызвать уже не сможет. Для этого ему пришлось бы перераспределять магию, а стоит только ослабить защиту, как смерчи разорвут его на части. Поэтому маг спокойно выбрался из своего убежища и вышел на поляну, остановившись в тридцати шагах от эльфа, отчаянно борющегося с наступающими на него смерчами.