– Приехали? – высунула голову из кухни Люська. – Тогда к столу!

Курица Люське удалась.

Голодные искатели Варенкова накинулись на ужин с завидным аппетитом. Лина не уставала хвалить повариху, даже Маша смягчилась:

– Ну хоть на что-то сгодилась.

Но больше всех изощрялся в похвале Левин.

– Ну ты посмотри – не курица, а чистый мед! И как это все в норме: не передержала, не недодержала, и вкус такой пикантный!

– Это потому что в вине, – охотно делилась секретом Люська. – Я всегда с собой вожу бутылочку дорогого винца... Чего ты, Маша, скалишься, я же исключительно для куры. И вот – пожалуйста! А делать ее вовсе и не трудно!

– Правильно, научи бедненького Женечку, а то у него жены нет, кормить некому... – съязвила Лина.

– Да что ты! – всплеснула руками Марья. – Правда, что ли, жены нет?

– Развелся, – ответила за него Лина. – Но очень, очень переживает по этому поводу.

Это сообщение круто изменило отношение дам к спутнику. Машка замолчала, видно, о чем-то задумавшись, а Люся мгновенно превратилась в кошечку. Однако Левин старательно перемен не замечал.

– Нет, ты подумай! – все нахваливал он курицу. – Это же кулинарное чудо какое-то! А еще говорят, что красавицы могут только перышки чистить. А тут тебе такая красотка и вон что сотворила!

– Да? – играла глазками Люся. – Вам правда понравилась?

– Не то слово! Кожица какая золотистая, ножки аппетитные, а мясо – во рту тает!

– Да я уже не про курицу, я про себя, – надула пухлые губки златокудрая красотка.

– Про себя? Ну-у... вы... – Левин на секунду замер, а потом ловко вывернулся: – А давайте все перейдем на «ты»! Мы с Линой уже друг другу не выкаем.

Лина хотела что-то ответить, но в это время требовательно зазвонил телефон.

– Да! Алло! – схватила она трубку.

– Линочка! – донесся до нее голос мамы. – Ну как ты добралась, детка? Как тебе парижанки? Правда, что они все худые и на одно лицо? Ты уже купила мне французскую косметику?

– Мам, я еще не вижу парижанок, вокруг пока только соотечественницы... – вздохнула Лина. – Я же тебе говорила, что не могу выехать, пока Варенков разрешение не подпишет. И потом, ты что, не помнишь, я хотела ехать с Матвеем, а он у тебя.

– Точно... – растерянно протянула матушка. – А я еще думаю, чего это ты так быстро смоталась, ни с кем не попрощавшись!.. Ну и что, этот Варенков тебе все подписал?

– Подпишет, – уверенно качнула головой Лина. И добавила: – Мне бы его только найти...

Пока Лина говорила по телефону, возле нее маячила Марья и что-то пыталась сказать.

– Ты что хотела? – закончив разговор, спросила Лина.

– Линка, у меня идея! – зашипела Маша, оглядываясь на кухню, где заходился в похвалах Левин, вокруг которого крутилась польщенная Люся. – Лин, а давай мы Люську с этим ветеринаром сведем, а? Ну чего: он же разведенный, а она от моего Варенкова отлипнет. Семью сохраним, а?

– Это ты мне предлагаешь, чтобы я твою семью сохранила, да? – фыркнула Лина. – Где ты была, когда нужно было мою сохранить?

– Я? Я была рядом! – по-солдатски рявкнула Марья. – Ты что, не помнишь? Да из-за меня же ваша семья и развалилась!

Лина смотрела на нее с удивлением – издевается, что ли? Но Марья была так охвачена новой идеей, что не обращала внимания на прочие мелочи.

– Знаешь что! – вспылила Лина. – Я этой твоей Люське в свахи не нанималась, мне бы свою судьбу устроить. А этот Варенков как сквозь землю провалился!

– Так мы же ищем! – справедливо возмущалась Марья. – Меня вот, к примеру, тоже волнует его гулянка! Ну так что? Мы теперь оставим Люськино дитя без отца?.. Нет, я не понимаю: тебе что, жалко какого-то бродячего ветеринара для хорошего человека?

– Да никого мне не жалко! Я только не могу понять, с чего ты ко мне прицепилась? – вышла из себя Лина.

– Так я ж тебе и объясняю, – радостно блеснула глазами Марья. – Давай будем Люське этого Женечку нахваливать, восхищаться им, губами причмокивать, и она в него запросто влюбится!

– Ну давай будем причмокивать... – отмахнулась Лина. – Только сейчас мы быстренько поужинаем и поедем. А нахваливать будем уже в машине, чтобы времени зря не терять.

Они вошли в кухню, и Левин беспокойно посмотрел на Лину:

– Что-то случилось?

– Ничего, просто мама звонила, – повела плечами та.

– И что? Что-нибудь с ребенком? – опять спросил он.

– А чего это вы... ты интересуешься? – мгновенно подхватила Марья. – Детей, наверное, любишь, да?

Левин недоуменно дернул бровью:

– Чего же их не любить? Люблю.

– А у самого-то есть детишки? – все так же гнула свою линию Марья.

– А у самого-то нет, – притворно вздохнул ветеринар. – Не случилось, знаете.

– Ай-ай-ай-ай-ай... – по-старушечьи запричитала Машка. – Это как же ты так, а? Ведь не мальчик уже! Зверей лечишь, наверное, и роды у них принимаешь, а вот своего не завел... Но это даже к лучшему! Вот найдется добрая девушка, родит тебе мальчика или девочку, тогда ты ее на руках носить станешь, правда же?

– Пусть сначала встретится, а там посмотрим... – отмахнулся Левин.

Но Маша так просто отставать не хотела.

– А если она уже встретилась, а? Вдруг она рядом с тобой, а ты и не замечаешь? – хитро играла она глазками.

Левин насторожился:

– Это ты Лину имеешь в виду? Так я ее и без мальчиков-девочек на руках носил. Сегодня. По всему травмпункту.

– Нет! – испугалась Лина. – Меня к этому делу не приплетайте! Я... я сама на руках сидела! И вовсе даже... совершенно без дальних умыслов!

– Чего-то я ничего не понимаю... – глупо улыбалась Люська. – Вы про что?

– Да мы все про любовь к детям, – зыркнула на нее Машка. – Говорим, что Женечка очень деток любит. А своих иметь не может. И так расстраивается! Вот он бы и чужого рад воспитывать, так...

– Нет, погодите, – вытаращился Женечка. – Мы про это не говорили! С чего это я своих иметь не могу? Все я могу! Только... А чего мы в самом деле о потомстве заговорили? Вы... вы меня не путайте! Мы едем искать вашего Варенкова или у нас презентация чужих детей?

– Чужих детей не бывает, – серьезно оборвала его Лина.

– М-да? И кому я должен алименты? – скис Левин.

– Давайте уже поедем, а? – заканючила Лина. – Мы же уже все съели.

– А душ принять? – вытаращилась Люська.

– Правильно, Люсия, – снова поддержал ее Левин. – Какая умная женщина! Я вообще предлагаю – надо сначала привести себя в порядок, потом выспаться, а потом уже, прямо с утра, приступать к новым поискам. Кто «за»?