— Вам все-таки придется поехать… Эти слова Лариса постаралась произнести как можно мягче.

— Нет! Не хочу смотреть на него такого! — Назакят руками вытирала глаза, размазывая слезы по щекам. — Не хочу видеть его мертвым. Боюсь мертвецов!

Лариса коснулась ее руки, покрытой гусиной кожей. Наза спешно отдернула руку.

— Вам будет лучше, если вы что-нибудь выпьете, — сказала Котова. — В доме есть водка?

— Я не пью алкогольные напитки, — отрезала вдова.

Лариса налила ей кипяченой воды из кувшина, но Назакят расплескала воду и стала злобно тереть подбородок платком, который она сорвала со своей головы.

— Я боюсь, меня стошнит. Никуда не поеду!

— Но вы мусульманка и обязаны предать тело мужа земле по вашим обычаям.

— Причем сегодня же! — строго вставил брат.

Назакят оглянулась на своего ближайшего родственника. Молодой человек смотрел сурово и даже осуждающе. Выждав несколько секунд, он сказал что-то сестре по-азербайджански. Причем что-то явно нелицеприятное — это читалось по выражению его лица. Слова брата подействовали как древнее заклинание. Наза как-то обмякла и, как сомнамбула, пошла в соседнюю комнату переодеваться.

Втроем они вышли из дома, сели в машину Ларисы и направились в городской морг. Увидев вывеску похоронного бюро «Ритуал», Назакят снова попятилась назад, но Лариса удержала ее. И, взяв молодую вдову за руку, повела в здание напротив.

Мрачного вида молодой человек в халате, который когда-то был белым, окинул приблизившуюся к дверям морга троицу взглядом исподлобья. Он был похож на мясника, который перед тем, как забить очередного быка, вышел покурить.

В прохладном предбаннике противно пахло формалином. Назакят откровенно повисла у Ларисы на руке.

— Я не могу, — тихо простонала она.

— Надо! — твердо сказала Лариса. В этот момент дверь морга открылась, и на пороге возник официального вида человек лет тридцати пяти с ежиком коротких волос на голове. Он посмотрел сначала на свои часы, потом на Назакят и спросил:

— Вы Амирбекова?

— Да, — ответил за Назакят брат.

— Я следователь Камаев Юрий Григорьевич, — представился «ежик». — Пройдемте туда…

Он показал на дверь, ведущую в глубину помещения. Они вошли в комнату, где не было ничего, кроме носилок с покойником, который был накрыт простыней. Назакят пугливо озиралась по сторонам.

— Он там? — прошептала она упавшим и обреченным голосом.

— Наза, это минутное дело, — вдруг четко сказал юноша, видимо, желая таким образом успокоить сестру. — Аллах тебе поможет.

— Что мне делать потом, когда я буду точно уверена? — Глаза несчастной женщины устремились на брата.

Тот, однако, ничего не смог ответить сестре. Камаев же смотрел спокойно и дружелюбно.

— Вы успокойтесь, возьмите себя в руки… Потом, внимательно посмотрев в глаза Назакят, как-то по-свойски предложил:

— Может, выпьете немного спирта? Вам будет легче.

Однако, заметив суровый взгляд молодого человека и отрицательное покачивание головы самой Назакят, пожал плечами и пробормотал:

— Ну, как хотите.

Камаев вздохнул, подошел к покойнику и откинул покрывало. Первой на труп взглянула Лариса. Он был в ужасном состоянии. И Лариса тут же отвела глаза.

Наза же выглядела совершенно потерянной. Было такое ощущение, что сама комната, где они все находились, сводит ее с ума. Брат держал ее под руку, а она смотрела вниз, никак не решаясь поднять глаза на тело. Молодой человек тем временем уже окинул его взглядом и помрачнел. Камаеву пришлось вмешаться:

— Посмотрите, пожалуйста, это он? Это ваш муж?

Наза наконец-то отважилась взглянуть на тело. У нее хватило сил, посмотрев на изуродованный труп, выдохнуть:

— Не знаю…

После этих слов она тут же повернулась к брату, с надеждой и испугом глядя на него. Молодой человек нахмурился и пристально всмотрелся в то, во что превратилось тело мужа его сестры. На лбу его выступили капельки пота. Он подошел поближе и наклонился над носилками. Некоторое время в глазах его отражалось сомнение и неуверенность, но затем он выпрямился, утер лоб и проговорил:

— Да. Это он. Рауф Амирбеков. Назакят вздрогнула и, словно в подтверждение слов брата, дотронулась рукой до головы своего мужа. И тут внезапно стала сползать на пол. Брат едва успел подхватить ее с одной стороны, а Камаев с другой. Мужчины отнесли Назу в соседнюю комнату, где уложили на кушетку. Потом, оставив вдову на попечение брата, Камаев и Лариса вышли в коридор.

— Вы, я так понимаю, подруга жены, да? — спросил следователь.

— Ну, в каком-то роде… Скорее просто хорошая знакомая, — ответила Лариса.

— В общем, так… — Камаев, видимо, хотел поскорее закончить с этим делом и, выделив Ларису как наиболее подходящего человека из всей троицы, решил сообщить именно ей все обстоятельства.

Он открыл папку и вытащил оттуда несколько бумажек.

— Тут протокол вскрытия, — по-деловому начал он. — Это повестка. Пускай вдова пока успокоится, а завтра явится ко мне в десять часов. Куда и как пройти, там все написано.

— А что показало вскрытие? — поинтересовалась Лариса.

— Ну, там прокол сердца… Рана небольшая слева на груди. Левый желудочек. Похоже на колотую рану. Даже не знаю, как это объяснить. Такие раны, по словам эксперта, сейчас редко встречаются.

— Почему?

— Оружие должно быть антикварным. Кортик, например, или кинжал. Ушибы головы получены после смерти. Возможно, повредили бульдозером.

— Бульдозером? — удивилась Лариса.

— Да, его же нашли в Заречном. На том месте, где раньше стоял дом профессора Бархударова. Наверняка помните его?

Лариса не стала спорить, выдерживая свою легенду знакомой Амирбековой, и кивнула.

— Так вот, — продолжал следователь, — его выгреб бульдозер. Понимаете, там прокладывали дорогу, и вот на задворках этого дома тело и обнаружили. Его закопали, причем впопыхах, кое-как. А не начали бы дом ломать, пролежал бы до скончания века. Эксперты считают, что смерть наступила два месяца назад.

— А орудие убийства нашли?

— Нет. После того как поработали бульдозеры, камня на камне не осталось, вся земля разворочена. Вы что, не знаете? В том районе затеяли стройку века!

Лариса, конечно, не знала про стройку века, затеянную на окраине чужого ей города Потакова, но машинально кивнула, дабы избежать лишних расспросов следователя.

Котова остановилась на ночлег в потаковской гостиницы и лишь вечером позвонила в Тарасов. Она выслушала поочередно кудахтанье мужа Евгения и шумные вздохи администратора ее ресторана Степаныча. Первого она просто попросила не беспокоиться, второму же дала необходимые указания по поводу завтрашнего дня.