В этот момент дождь кончился, и я, наконец, смогла вернуться к себе. Сняла влажную одежду, сменив ее на домашнюю сорочку и халат, жалея, что студентам не предоставляется личной ванной. С джакузи и пеной.

И в этот момент взгляд упал на розовую лилию, стоящую в вазе на комоде. Она была такой же удивительно красивой и невероятной, как и прежде. И, как прежде, вызывала у меня странное, щемящее чувство в груди.

Захотелось улыбаться. А еще сходить к Ранферу и на правах истинной пары альфы аж целого Диархана потребовать у него нормальную ванную.

Я усмехнулась и покачала головой, уже практически решив именно так и сделать. Но в этот момент дверь в наши комнаты открылась, и на пороге появилась взъерошенная Тилья.

Не успела я придумать ни одной шутки про ее внешний вид, как она нахмурилась и тихо проговорила:

— Еще один труп, Лена. Еще один.

Когда перед глазами слегка поплыло, я поняла, что пора вздохнуть.

— Как… еще один?.. — спросила едва слышно.

— Скорее пойдем, — Тилья подскочила ко мне. — Пока не набежало куча народу.

— Но я же в пижаме. Куда пойдем, ты с ума сошла?!

— Пойдем, это единственная возможность увидеть своими глазами и, может быть, найти какую-нибудь зацепку.

— Тиль, я не детектив! — возмущенно кричала я, чувствуя, как бросает в пот от одной мысли о трупе.

— Ничего, мы ненадолго. Давай, только одним глазком…

В очередной раз я ощутила на себе, насколько сильна хрупкая с виду девушка- оборотень. Одним легким движением она вытолкала меня за дверь и потянула к лестнице.

Опасаясь с такой поддержкой просто улететь в пролет вниз головой, я спешно проговорила:

— Ладно, я иду, только не тяни…

— Отлично, только не идешь, а бежишь! — воскликнула она и помчалась вперед, как только увидела, что я тоже тороплюсь.

В общем, через десять секунд мы вылетели из Арктур, а еще через десять оказались за поворотом академии в густом саду прямо возле оранжереи.

Здесь на холодной мокрой земле лежало тело в неестественной позе. Женские волосы растрепались и намокли в луже воды. Голова была повернула в сторону, и я не видела лица. Слава богу.

Вот только для того, чтобы узнать жертву, не нужно было смотреть ей в глаза.

— Тиль, это Райла, — не веря, прошептала я, пока несколько преподавателей крутились вокруг трупа, пытаясь разогнать кучку студентов, снующих вокруг.

— Расходитесь! Не перебивайте следы! — кричал Тенсер Лафт, хмуро взирающий на все увеличивающуюся толпу.

— Что еще за Райла? — нахмурилась девушка.

А я не могла отвести взгляда от синевато-серого плаща с логотипом академии. Того самого, что совсем недавно я отдала оборотнице с третьего курса.

Можно было бы перепутать. Я мечтала бы перепутать. Ведь плащи у всех студентов одинаковые.

Но увы. На моем внизу был небольшой разрыв. Я зацепилась им за гвоздь, торчащий из комода, буквально сегодня утром. И еще успела восхититься, какой интересной получилась рваная линия. В форме английской буквы "Z".

Сейчас эта буква лежала в луже, не привлекая ничье внимание. Ничье, кроме моего.

— Райла… Я потом тебе расскажу.

Тиль пожала плечами, но сильнее нахмурилась.

— Слушай, а она вроде не рыжая. Может этот убийца просто убивает обычных человеческих девушек?

— Райла — оборотень, — выдохнула я.

— Что??? — едва не подавилась Тилья.

Теперь к ее мрачности прибавилась еще и бледность.

Я криво улыбнулась.

— Что, теперь и тебе страшно? — спросила ее, и тут же улыбка увяла.

Это была не смешная шутка. Попытка разрядить обстановку не удалась.

— Расходитесь, я не шучу! — завопил в этот момент Тенсер, направившись в нашу сторону.

— Тебе нечего бояться, — прошептала я тихо Тилье. — Совсем нечего. Пойдем обратно, я не хочу больше здесь находиться.

— Ты что-то знаешь, — безошибочно поняла девушка, взяла меня под руку, и вместе мы очень быстро покинули это страшное место.

Не помню, как мы добрались до комнат. Дорога до академии и несколько этажей проскользнули будто мимо меня.

— Рассказывай! — бросила девушка, как только дверь за нами закрылась.

Долго уговаривать не пришлось.

— Так значит, ты думаешь, что убийца мог принять эту Райлу за тебя? — спросила она, когда мой короткий рассказ подошел к концу.

— Под пеленой дождя легко перепутать, — кивнула я.

Некоторое время Тилья молчала, а затем вдруг спросила тихо:

— Как думаешь, тебя хотят убить, потому что ты дитя звезд?

Вопрос прозвучал более неожиданно, чем я предполагала.

— Ты уже знаешь, да?

— Знаю, — кивнула Тиль. — Слухи давно ходят. У нас в академии учатся аж двое детишек членов Совета. Один из них Девон, так что еще странно, что так долго все держалось в тайне.

Я открыла было рот, чтобы защитить Джерила. Ведь рассказал-то наверняка тот, другой парень с третьего курса. Но потом я подумала, что засранец Девон моего заступничества совершенно не заслужил, и промолчала, кивнув.

— Так значит, ты из другого мира, да? И как там? У вас есть академии магии? А оборотни у вас только в волков могут превращаться или, может, у вас там оборотни- медведи?

— У нас вообще нет оборотней, Тиль, — виновато улыбнулась я, замечая глубокое изумление в глазах девушки.

— Но… как же…

— И магов нет. Потому и академии магии совершенно не нужны. Но есть другие учебные заведения. Институты, университеты, школы.

— Чему же вы там учитесь, если магии нет? — удивилась она, слегка усмехнувшись.

Пришлось рассказывать все по порядку. На это ушло приличное количество времени, но Тилья прекрасно все схватывала. Оказалось, что у них тоже есть машиностроительные училища, инженерные и технические вузы. Просто их не так много. В основном все заведения подобного рода смешаны с магией, и даже простыми науками занимаются преимущественно в магическом ключе.

За этим разговором прошла оставшаяся половина дня. Затем Тилья еще немного почитала теорию, которую ей задали на дом, и мы, наконец, улеглись спать. Перед тем, как выключить свет, подруга зашла ко мне в комнату и напоследок спросила:

— Как думаешь, стоит доложить куратору Красу о том, что это на тебя ведется охота, или нет?

От имени альфы оборотней по спине пробежали мурашки, а в горле появился ком.

— Я сама расскажу, — пообещала в ответ. И тихо про себя добавила: — Когда появится возможность.