Седовласый мужчина в старомодной ливрее представился (имя я не расслышала, но про себя окрестила его Ларчем) и с напускной официальностью пригласил нас следовать за ним. Мы с Кевином обменялись удивленными взглядами, и мне вдруг стало невыносимо смешно от уровня пафосности этого мероприятия. Огромных усилий стоило сдержать рвущийся наружу смех. В конце концов, дворецкий ведь не виноват, что его наняли для этой работы. Но до чего же все-таки смешно! Я кинула осторожный взгляд в сторону Кева и обнаружила, что он как-то странно раздувает щеки и вообще подозрительно красный. Видимо, вся эта ситуация забавляла не только меня одну.

Тем временем Ларч провел нас в просторный холл. Его освещали стилизованные под канделябры светильники. Их мягкого теплого света явно было недостаточно для помещения такого размера – по углам клубился полумрак.

Справа от нас я заметила широкую лестницу с черными перилами. Ее устилал ковер винного оттенка, а на стенах, отделанных панелями темного дерева, красовались старинные портреты в золоченых рамах. Я бы с удовольствием задержалась и рассмотрела их повнимательнее, но дворецкий, не останавливаясь, вел нас дальше.

– Атмосферка здесь что надо, – шепнул мне Кев.

– Прошу вас, проходите в столовую, господа, – прервал нас Ларч и жестом фокусника распахнул перед нами двустворчатые двери, украшенные искусной резьбой.

Меня едва не оглушила грохочущая музыка, и я застыла в дверях, с удивлением разглядывая обстановку. Ожидала увидеть чинно восседающих за столами гостей в вечерних платьях и фраках, но перед нами предстала совершенно иная картина. Погруженный в полумрак просторный зал, вытянутая барная стойка в его дальнем конце (именно там наблюдалось заметное оживление), диджей за пультом и толпа танцующих гостей, одетых кто во что горазд. Единственное, что их объединяло, – одежда в темных тонах. Так что мы с Кевом вписывались в эту компанию гораздо больше, чем я могла надеяться.

Немного успокоившись, я продолжила осматриваться и увидела панорамную стену, целиком состоявшую из окон в пол и стеклянной двери, ведущей на открытую террасу. Должно быть, днем отсюда открывается живописный вид на лес и горы. Сейчас же стену украшали сияющие фонарики, создающие расслабленную атмосферу. Да уж, здесь явно не так мрачно, как в остальной части дома.

Я отмерла только когда Кев тронул меня за плечо и указал в сторону барной стойки. Музыка гремела так, что приходилось изъясняться жестами. Я покачала головой и кивнула в сторону террасы.

– Я буду ждать тебя у входа, – прокричала ему прямо на ухо.

– Хорошо, – проорал он мне в ответ и двинулся к бару. Я же направилась к выходу на террасу, пробираясь сквозь толпу танцующих. Один парень так отчаянно дергал руками и остальными частями тела, что я невольно улыбнулась. А в следующий миг мне было уже не до смеха: я стала жертвой его чересчур эмоционального танца. Кажется, он решил сделать волну, а я оказалась в пределах досягаемости.

Если бы девушка, на которую я случайно налетела, не придержала меня, я бы точно растянулась на полу. Я уткнулась носом в плечо своей невольной спасительницы. От нее пахло то ли травами, то ли благовониями. Странные духи. Впрочем, эта мысль не задержалась в моей голове надолго. Едва обретя равновесие, я тут же повернулась к девушке, чтобы извиниться и поблагодарить ее.

– Прошу прощения, – прокричала я, а незнакомка лишь сверкнула белозубой улыбкой.

Я улыбнулась в ответ и уже развернулась, чтобы продолжить свой, как оказалось, травмоопасный путь, когда девушка вдруг схватила меня за руку.

– Танцуй! Это же вечеринка!

Только сейчас я толком смогла рассмотреть незнакомку. Надо сказать, выглядела она довольно примечательно: темные волосы, выкрашенные в фиолетовый цвет на концах, едва доходили до плеч, бархатный чокер обвивал тонкую шею, а черный топ на бретельках оставлял открытыми витиеватые татуировки на ключицах. На груди у нее болтался розовый кулон на тонкой цепочке. Мне вдруг ужасно захотелось рассмотреть его поближе.

Незнакомка поймала мой взгляд и растянула в улыбке пухлые губы, подкрашенные помадой глубокого сливового оттенка. Вид у девушки был такой, будто сегодняшний вечер – самый счастливый в ее жизни, и ей не терпится разделить свою радость со всеми вокруг. Включая меня. Огорчать брюнетку не хотелось, но и танцевать я не собиралась. Мне всегда было неуютно в компании малознакомых людей. К тому же Кевин станет меня искать.

Я уже собиралась попрощаться, когда незнакомка заглянула мне в глаза и одними губами произнесла: «Пожалуйста». Фиолетовые радужки взяли меня в плен. Серьезно, я никак не могла отвести взгляд. «Наверное, линзы», – мелькнула заторможенная мысль, а в следующую секунду я осознала, что танцую рядом с девушкой.

– Вивиан, – мимоходом представилась она и подняла руки, следуя за мелодией.

Музыка таилась в каждом движении девушки. Она сама словно была музыкой. Никогда не видела никого, кто бы так растворялся в танце.

– Кася! – отозвалась я и, не удержавшись, добавила: – Классно двигаешься!

Вивиан подмигнула и крикнула: «Веселись». Словно по волшебству заиграла одна из моих любимых песен, и я позволила ритму захватить меня. Сменились две композиции, прежде чем Кевин тронул меня за локоть, вырывая из объятий музыки.

– Не знал, что ты на танцполе. Я вообще-то ждал тебя там. – Он кивнул в сторону террасы.

– Прости, это все Вивиан, – виновато улыбнулась я и указала на мою новую знакомую.

– Отдохнем? – Кев будто не расслышал моих слов.

– Только попрощаюсь с Вив.

Она как раз повернулась к нам и с интересом разглядывала Кевина.

– Твой парень?

– Нет, просто друг.

– Это хорошо, – отозвалась брюнетка, стрельнув глазами в Кевина.

Даже не знаю, что мне не понравилось больше: тон Вивиан или ее взгляд. Кев действительно был просто моим другом, но мысль о том, что он может встречаться с этой красоткой, меня почему-то не обрадовала.

– Мы отдохнем немного. Приятно было познакомиться, – попрощалась я, а девушка неожиданно поцеловала меня в щеку и крепко обняла.

Тот же маневр она собиралась проделать и с Кевом, но он предусмотрительно протянул ей руку для рукопожатия, давая понять, что для него объятия – чересчур. Этот жест меня удивил. Вообще-то обычно Кев куда более открытый. Хотя, не скрою, иногда ему не нравятся люди, с которыми я дружу. Агнешка, например. Кстати, не мешало бы ее найти. Но это позже. Мы наконец-то пробрались к панорамным окнам, и я облегченно выдохнула. Только сейчас я осознала, как сильно устала. А еще мне ужасно хотелось пить.

– Да где же они? – пробормотал Кев, недоуменно оглядываясь по сторонам.

– Кто?

– Бокалы! Оставил их прямо здесь. – Он озадаченно провел рукой по волосам. – Должно быть, официант унес, пока я тебя искал. Подождешь меня? Только, пожалуйста, в этот раз никуда не уходи.