– Серые хотят ее закрыть, да?

– Угу. Не знаю уже даже, может, это и к лучшему. Может быть, человечество в действительности пока не готово к такому прорыву. Эта игра, она ведь мозги выносит. Начинается смещение. Игрок путает реальности.

– И догадывается, что его реальный мир – это фикция. Такая же Ардения, только с другими правилами? – догадался Вадим.

– Вот именно. А ты сам должен понимать, что у нас куча людей с поехавшей крышечкой. Просто представь, что будет, если миллионы людей поймут иллюзорность бытия и что их смерть по факту ничего не значит.

– Лучше не надо, – фамильяр достал дуршлаг и стал сливать воду из кастрюли, – многих идиотов сейчас останавливает только страх смерти.

– Вот именно. Поэтому все религии говорят о том, как тебе будет плохо после смерти, если ты при жизни был говном. Но согласись, что верить в подобное смешно.

– Ну почему же? – смущенно спросил Вадим.

– Да потому что нет никакой вселенской справедливости. Вот в чем дело. Ее и в нашем мире нет, и уже после смерти тоже. Возьми моего батю. Тихий, спокойный человек был. Жил, никого не трогал. Пешка, работник. Расходный материал в мировой игре. Он даже и не грешил толком. Вот ему бы сразу в Закатный город и пусть идет в другие миры, да? А что по факту? Хер на блюде, – я начал заводиться, – если бы мы с Кэрол не протащили его через море, он бы там и рассосался навсегда. Какая, в сраку, бессмертная жизнь сознания? Какой рай? Какой ад? Какой Орел?

– Ну, Кастанеда был близок к реальному положению вещей. Если ты не будешь изучать мир и сновидения, то исчезнешь навсегда после своей смерти. Разве нет? – это на пороге появилась Даша с Изольдой под ручку. Подружились, что ли? Хотя неудивительно. Наш следопыт самая умная и рассудительная ведьма в ковене.

– Да, согласен, – ответил я, – но, по-моему, так он сильно все завуалировал.

– Так было нужно. Если всем говорить прямо и класть в рот, то мы получим не магов, а болванчиков без своего мнения. Интерес-то именно в том, что ученики могут найти нечто новое и развиваться отдельно от учителя, – ответила Даша, – а чем это у вас так пахнет? Мясом?

– Паста по-русски, – ответил я, – конечно, в ней есть мясо. Говядина.

– Спасибо, я пас. Пойду сделаю себе салатик и погрызу манго.

– Но ты не против, что мы едим мясо? – уточнил я.

– Нет, конечно. Я же не радикальная веганка, которая будет вас обзывать «трупоедами». Пища – это как секс, личное дело каждого. Я знала одного мужчину в свое время, который терпеть не мог минет.

– Да ладно, – Вадим широко улыбнулся, – это еще почему?

– Ему было противно целовать женщину после этого. А когда он женился, и жена родила ему ребенка – сами понимаете. Такой вот принципиальный персонаж.

– У него просто тараканы в башке размером с холодильник, – сказал я, – из этого все дерьмо и растет. Сначала минет – это грязно и пошло, а потом давайте женщин в тряпки замотаем, чтобы только глаза было видно. Маг выше правил, выше любой неприязни. У меня вот все просто. Если что-то доставляет мне удовольствие, значит, это и правильно.

– Ты гедонист, Сережа, – в разговор уже вмешалась Изольда, – маг – это все индивидуализм. Личность. А мы говорим об общих паттернах, забитых в большинство людей, окружающих нас. Историю про минет я слышала не раз. «А потом ты этими губами детей целовать будешь?». Да и на зоне не стоит сильно рассказывать о том, как ты любишь куни и прочие прелести, иначе станешь петухом.

– Это все дичь, – спокойно ответил я, – люди создали этот гребаный социум! Все эти уровни, и дрочат на них. Именно поэтому у них никогда не будет свободы. Ведь свобода – это не просто независимость от социума. Свобода – это в первую очередь независимость от общего мнения!

– Так говорил Данила, – коротко заметила Даша, – ты становишься по-настоящему свободен тогда, когда тебе становится плевать на мнение окружающих. Но это и есть первый шаг к выходу из социума.

– Да и черт с ним, у нас сейчас любой инакомыслящий уже считается сектантом.

– Данила категорически был против сект и уничтожал их лидеров, – напомнила Даша, – возможно, что этим он спас тысячи жизней.

– Поправочка! – воскликнул, я наблюдая, как Вадим накладывает мне макароны с тушенкой, – Данила был против деструктивных сект! Он не трогал мирных людей, которые, допустим, по-своему трактуют Библию. Есть большая разница между теми, кто считает, что креститься нужно двумя пальцами, и теми, кто объявляет себя новым Иисусом Христом, а потом приказывает своим последователям устраивать теракты в метро или акты самосожжения. Религия сама по себе неплохая штука. Она дает приют слабым духом и поддерживает их. Эдакий постоянный психолог. Все могут стать магами, но не все хотят ими быть. Кому-то удобнее быть простым человеком. Разве нет?

– Быть под воздействием какого-либо Эгрегора уже само по себе плохо, – ответила Даша, – и ты это знаешь.

– Поэтому вы постоянно упоминаете Богов Лимба, да? – вот тут я круто ее подсек. Все сразу задумчиво замолчали. Правильно. Про этих суперсозданий они все слышали, но ни разу не видели. Однако в их силе они не сомневаются.

– Мы знаем, что они существуют, хоть и не имеют никакого отношения к нашей реальности, – осторожно сказала Даша.

– А одна из них – королева ковена, – брякнул я, и на кухне повисла мертвая тишина.

– Что ты сказал? – Даша удивленно посмотрела на меня.

– Есть такая информация, – ответил я, поняв, что сболтнул лишнего.

– Ты найдешь ее?

– Конечно, – тут же ответил я, хотя прекрасно понимал, что это какой-то бред. Данила был прав. Даже если вычислю королеву – богиню Лимба, какой мне от этого прок? Она просто пошлет меня подальше и будет права.

– Но пока у меня есть более важные задачи, – напомнил я, – сначала я постараюсь вытащить наших ведьм из темных снов, а затем попробую прорваться в Небоскреб.

– А Никта? – Даша смотрела прямо мне в глаза. Блин. С Никтой жопа. Сложно признаваться, но я немного ее побаиваюсь. Слишком уж она крутая тетка. Как вспомню тех сталкеров в ее сне, так дурно становится.

– Я доберусь и до нее, – пообещал я, – о, макарошки!

Да, иногда вести себя как идиот очень выгодно и полезно.

До конца дня не произошло ничего необычного. Мы все пообедали, попили чаю. Вадим отвез Изольду обратно в ее салон, а я позвонил Кэрол и сказал, что частично моя миссия выполнена. Осталось только навестить оставшихся ведьм и попытаться спасти их. Девушка попросила меня быть максимально осторожным, и я пообещал, что ничего страшного не случится. Потом к нам вернулась Еххи. Увидев, что Изольды нет, она победно заулыбалась и решила, что ей нужно развлечься. Сначала она хотела поехать в какой-то необычный ночной клуб, где тусят только маги, но никто не поддержал ее в этом. Все сказали, что чертовски устали и им нужно восстановиться. Королева тут же обвинила нас в слабости и нежелании ее развлекать. Поэтому она позвонила Вадиму и попросила на обратном пути прикупить ящик хорошего вина. Что же касается нашей стряпни, то Женю классическая паста с тушенкой привела в легкий ужас, и она вновь взялась за телефон, чтобы на этот раз заказать доставку из итальянского ресторана.