— А где Темир? — спросил Эльхан?

— Он вчера улетел в Турцию. Сказал, что по важным делам. — Ответ Сергея озадачил Эльхана, он попытался что-то сказать, но тренер прервал его: — Он велел на время его отсутствия отстранить тебя от тренировок и дать тебе максимально отдохнуть.

— Но, тренер, я в отличной форме, мне нужно заниматься... — начал было возражать Эльхан, но Сергей оборвал его:

— Думаю, не нужно спорить с Темиром. Да, и не ввязывайся ни в какие истории в это время, — закончил Сергей.

Зная суровый нрав и авторитет Темира, Эльхан, озадаченный, поехал домой. Он уважал тренера на каком-то подсознательном уровне и перечить ему никогда бы не стал.

Прошло более трех недель, а тренера Темира все не было. Эльхан просто не знал, куда себя деть, осознав, что тренировки занимали большую часть свободного времени.

В голове путались самые разные мысли, а тело разрывалось от энергии, которую раньше он никогда не ощущал. В один из вечеров в дверь съемной квартиры Эльхана позвонили.

— Кто там? — спросил Эльхан, не ожидавший гостей.

— Это Темир, открывай, — резко ответили за дверью.

Тренер Темир без приглашения зашел в квартиру.

— Здравствуйте. Вас так долго не было... — смущенно проговорил Эльхан.

— Хочешь стать великим бойцом? — без эмоций спросил тренер.

— Ну, конечно, — ответил Эльхан.

— Завтра утром мы с тобой летим в Турцию, — безапелляционно сказал Темир.

— Но... я... Куда?.. Зачем? — не мог сформулировать мысль Эльхан. — У меня и заграничного паспорта нет, — попытался «отмазаться» он, но тренер Темир положил на стол новый паспорт.

— Меньше говори, больше делай! И новых вопросов не задавай. Летим завтра рано утром, нас там уже ждут. Можешь начинать собираться.

Эльхан судорожно стал собирать какие-то вещи, совершенно не понимая, что ему брать и куда он едет. Запихивая вещи в спортивную сумку, Эльхан машинально положил туда кобуру с травматическим пистолетом, после чего обратил внимание, как пристально на него смотрит Темир:

— Зачем тебе это?

— Точно, в самолет с этим не пустят, — ответил Эльхан, вытаскивая кобуру из сумки.

— Затем тебе это... в принципе? — уточнил вопрос Темир, чем ввел Эльхана в растерянность.

— Ну... для защиты, — неуверенно ответил Эльхан. — Для защиты себя...

— Ты считаешь, что это резиновое изделие способно тебя защитить? — немного агрессивно спросил Темир.

— Ну, да... — еще более неуверенно ответил Эльхан.

— Это глубокое заблуждение, и в нем твоя слабость, потому что травматический пистолет дает тебе ложное ощущение защиты, мнимо делая тебя сильнее и увереннее. Скажу больше: это очень опасная вещь, потому что в дурной голове создает чувство собственной значимости, и вместо защиты себя выступает защитой своего собственного, иногда дурного и неадекватного мнения. В реальности, если на тебя нападут, то защитит тебя только трезвый ум и анализ ситуации, ну или, на худой конец, твои бойцовские навыки, а эту игрушку ты даже достать не успеешь. Как правило, травматический пистолет защищает чье-то чувство собственной исключительности, например, на дороге, в баре или на улице. Если тебя задели на улице, подрезали на дороге или не так посмотрели, то эта дрянь только подтолкнет ввязаться в конфликт, о котором ты потом можешь сильно пожалеть. Если мы говорим об оружии, то оно должно быть настоящим, но самое главное — это дорасти до него, чтобы ты им управлял, а не оно тобой. Если все же хочешь стать настоящим воином, запомни два правила. Первое — если достал оружие, то стреляй, а второе — самый идеальный бой — это тот, который не состоялся, — закончил обычно немногословный Темир.

Несколько минут ушли на сборы, после чего оба легли спать. Миллионы мыслей о предстоящей поездке разрывали голову Эльхана — от подпольных боев без правил, до отдачи его тела на органы, — но доверие к тренеру и страх показаться трусом были сильнее всех мыслей. Полночи он ворочался в кровати, перебирая сотни мыслей в полудреме, пока обессиленный не провалился в глубокий сон.

Представляя себе Турцию как страну пляжей и бассейнов, Эльхан увидел все это только из иллюминатора самолета, потому что после посадки в Анталии они пересели на небольшой самолет местных авиалиний и через пару часов приземлились на юговостоке Турции в Газиантепе. Недалеко от летного поля их ждал старый микроавтобус с двумя турками, говорящими на странном тюркском диалекте. Через пару часов езды по безлюдной дороге, проложенной в горно-пустынной местности, они остановились возле какой-то забегаловки в старинном городе Урфа. Сопровождающие ушли, появился новый водитель, который повез их на юг страны, к границе с Сирией. Эльхан сидел молча, хотя вопросов был готов задать много.

Через три часа езды Эльхану показалось, что они даже пересекли границу с Сирией или находятся рядом с ней, потому что два раза проезжали через КПП с вооруженными людьми. Подъехав к подножию небольшой горы, они остановились возле больших ворот и забора, обнесенного колючей проволокой. Тренер Темир ушел разговаривать на территорию и отсутствовал минут сорок, а Эльхан начал подозревать, что он приехал в лагерь смертников, и что тренер хочет сделать из него великого воина Аллаха. Эльхан не так часто смотрел телевизор, но про Исламское государство слышал не раз, а то, что он слышал, не предвещало ничего хорошего.

Вернувшись, тренер словно прочитал мысли Эльхана и, впервые улыбнувшись, сказал:

— Э-э-э, никто из тебя не хочет террориста делать... успокойся.

— Я и не боюсь, — попытался оправдаться Эльхан.

— Ладно, пойдем знакомиться, — проговорил Темир и вышел из микроавтобуса.

Они прошли через весь лагерь, напоминавший город, в котором имелись свои улицы и дома. Это были обычные хижины и небольшие капитальные здания. На территории было много вооруженных людей, а под большим навесом песочного цвета стояло много единиц боевой техники. С воздуха это выглядело, как обычная деревня, в которой было много детей, с интересом смотрящих на новых людей.

«Зачем мне все это? Как я смог попасться на такую уловку? Неужели Темир вербовщик?» — множество мыслей не давали Эльхану расслабиться. Он шел напряженный, в отличии от Темира, который, казалось, был здесь не один раз.

Пройдя всю деревню, они вышли на пустынную землю, пройдя еще пару километров в сторону горы, спустились в малозаметное ущелье и долго шли, пока не добрались до огромного помещения внутри горы, в котором мог поместиться еще один город. По всему вокруг было видно, что это сооружение построено человеком, но очень давно, похоже, что в Византийские времена. Высокие полуразрушенные колонны поднимались вверх метров на пятьдесят, к самому потолку, а стены сохранили лепнину и какие-то изображения. Тут тоже находилось большое количество вооруженных людей, правда, несколько отличавшихся от тех, которых Эльхан видел в лагере. Также здесь были строения, предназначенные для жизни людей, и большое количество рингов, на которых тренировались бойцы. В дальнем конце помещения возвышалось подобие древнего храма с проходом, возле которого также стояли вооруженные люди.