Ирен видела, что Андрей с кем-то общается, но, считая себя достойной леди, не подходила к нему и продолжала веселиться и отдыхать. Чем больше проходило времени, и чем больше алкоголя вливала в себя Ирен, тем меньше она становилась достойной леди и тем больше злилась на Андрея. Когда она увидела, что они ушли на веранду, она не выдержала и тоже пошла туда.

— Милый, я чего-то устала. Поехали спать, — сказала Ирен, картинно обняв Андрея двумя руками за шею.

— Да... это... я тут знакомую встретил. Я останусь еще. Хочешь, поймаю тебе такси? — ответил Андрей, а потом довольно нагло добавил: — Ты, кстати, где живешь?

Видя, что все было зря и эта партия тоже проиграна, и надо в очередной раз начинать все сначала, Ирен, подогретая алкоголем, буквально затряслась от обиды и злости. Снова превратившись в Ирину Дрига, она, сверкнув на Андрея черными глазами, с ненавистью прошипела:

— Вот ты сука конченая... дебил... тварь... давай до свиданья... — Развернувшись, она пошла прочь, на ходу бросив опешившей Лизе: — Он импотент и извращенец... Удачи!

Андрей пытался что-то объяснить Лизе, но настроение было испорчено, словно кто-то в испачканных в дерьме сапогах прошелся по чистейшей кровати, а он остался в ней лежать. Они стояли на веранде и смотрели, как начинает светать. Они стояли и просто молчали, но неловкости не было, а было ощущение, что они знакомы всю жизнь. Вдруг неприятный голос окликнул Андрея:

— Слышь, олень, ты че тут стоишь?

Обращение было точно к Андрею. Перед ним стояли два здоровых молодых человека, в состоянии, далеком от человеческого. На мощных скулах играли желваки, из чего Андрей заключил, что они не пьяные, а под воздействием чего-то. Посмотрев в их безжизненные глаза, полные ненависти и злости, он понял, что эти парни, должно быть, еще со вчерашнего дня принимают кокаин и сейчас находятся в состоянии безудержной агрессии. На заднем плане, зло улыбаясь, стояла пьяная Ирен. Быстро оценив ситуацию, Андрей решил сделать все, чтобы не показаться трусом в глазах Лизы.

— А-а-а, это ваше стойло? Сорри, заняли ваше место. Лиза, пойдем в другое... — Андрей не успел договорить — мощный удар кулака, прорезая воздух, прилетел в челюсть. Падая в правую сторону, удивленный таким быстрым исходом событий Андрей успел заметить, как к нему бежит тот самый крепкий мужчина в дорогом костюме. Следующий удар был, как толчок, от которого Андрей попятился назад, врезался в перила и перелетел через них.

На веранде воцарилась тишина, и только через несколько секунд дикий крик Ирен прорезал тишину. Люди начали суетиться, боясь подойти к перилам, а Лиза в беззвучной и молчаливой истерике сползла спиной по перилам на пол веранды. Мужчина в дорогом костюме никак не реагировал на общее настроение собиравшихся людей, а только стоял и смотрел сверху вниз на асфальт, где на расстоянии двадцати метров лежало тело Андрея.

Прошел год с той аварии, участником которой, сам того не желая, стал Эльхан. Он постарался быстро выбросить из головы этот инцидент, хотя и узнал, что там были жертвы. Внутренний адвокат сказал: «Он сам виноват, выживают сильнейшие». С этой удобной установкой он и продолжил свой путь по жизни. Эльхана вообще мало что задевало, и в этом была его сила. Он начал усердно заниматься боями без правил и целый год готовился к важным международным соревнованиям, которые проходили в конце мая. Для Эльхана важно было победить и сделать это до священного месяца Рамадан, который начинался первого июля.

Тренировки занимали почти все время, и за этот год Эльхан добился неплохих результатов. Он выступал за Россию, несмотря на то, что наполовину был азербайджанцем, коим себя и считал.

Вспышки фотоаппаратов и объективы телекамер совершенно не волновали Эльхана. Его волновало то, что соперник сильнее его, и он это чувствовал. Тысячи зрителей недовольно гудели, когда Эльхан пропускал удары, отчего он злился и делал еще больше ошибок. Еле дотянув до конца первой пятиминутки, Эльхан дополз до своего угла. Тренер Темир что-то кричал ему, но он его не слышал.

С ударом гонга что-то случилось в груди Эльхана. Как будто время замедлилось вместе с медным звуком, который вибрацией проходил сквозь все тело, словно разворачивая что-то внутри. Казалось, грудная клетка стала расширятся, и там начал раскручиваться неимоверной силы мотор, дающий силу всем мышцам. При этом движение вокруг замедлилось, а мозг заработал быстрее. Голова стала словно каменная и появилось ощущение, будто на лбу растет рог. Противник бросился на Эльхана, пытаясь быстрее завершить бой, но тот, как носорог, с опущенной головой и диким ревом ринулся навстречу. Противник Эльхана отлетел, как последняя кегля от пятнадцатикилограммового шара в боулинге, и остался лежать без сознания. Судья остановил бой, а Эльхан еще несколько секунд рыскал взад-вперед по рингу, словно действительно обозленный носорог. Судья попытался успокоить Эльхана и поднял его руку вверх в знак безоговорочной победы. Зал гудел, приветствуя чемпиона, а он стоял с глупой улыбкой, не понимая, что произошло. Все аплодировали, а Эльхан в ответ только улыбался... Но взгляд тренера Темира заставил его задуматься. Тренер Темир смотрел на Эльхана, нахмурившись, без малейшего признака радости на лице. Тренер всегда был скуп на эмоции, но после такой победы Эльхан ожидал другой реакции.

Во время поздравления и после он вообще не видел тренера Темира. Весь день Эльхан пребывал в странном состоянии одновременно эмоционального подъема и полного бессилия. Он понимал, что проигрывал сопернику и не мог понять, как ему удалось выиграть и что с ним произошло. По дороге домой Эльхана остановил инспектор ГИБДД и попросил предъявить Документы. Эльхан еще находился в состоянии возбуждения, но чувство спокойствия и уверенности наполняло его.

— Сержант Егоров, ваши документы.

— В чем дело, сержант? — стальным голосом, но спокойно спросил Эльхан, глядя в глаза инспектору.

Сержант, посмотрев на Эльхана, вдруг почувствовал себя маленьким и беспомощным ягненком перед львом. В черных, как ночь, глазах не было ничего, но в то же время там было все. Все страхи сержанта какие у него были, проявились в отражении этих глаз. Содрогнувшись, он вернул документы, стараясь поскорее закончить диалог и напрочь забыв о наживе, как лиса, зашедшая в поисках добычи не в тот двор и теперь желавшая только унести ноги. Забрав документы, Эльхан нажал на педаль акселератора, оставляя инспектора наедине с его мыслями.

«Наверное, бандит какой-то. Такой пристрелит сразу, ну его... от греха подальше», — оправдывал свой страх инспектор Егоров.

— Овца, — сказал вслух Эльхан, увеличивая скорость в автомобильном потоке. Разговор с инспектором еще больше прибавил уверенности ему, до этого момента никогда не чувствовавшему такого превосходства при разговоре с полицией.

Когда на следующий день он пришел на тренировку, главного тренера Темира на месте не было. Навстречу ему шел второй тренер, Сергей.

— О, Эльхан, дорогой, поздравляю еще раз, — в непривычной для него манере общения сказал тренер.