- А что тут понимать? Идешь к ней и сообщаешь, что теперь она будет играть твою невесту-жену-возлюбленную. Не знаю, как в ее мире это называется. Будет послушной и выполнит все, что ей скажут. А в противном случае… Придумай что-нибудь. Уверен, у тебя получится. А с меткой я разберусь. Нарисуем, в конце концов.

- Пап, - Арталиан даже побледнел слегка. – Ну какой нарисуем? Высшие сразу поймут, что дело нечисто. Про Видящую и ее помощниц и не говорю даже.

- Арт, не ищи глупее себя. Мы так «нарисуем», что никто и не подумает сомневаться. Беру это на себя. Ты обеспечь согласие и послушание землянки.  

Идея принцу не очень понравилась. Запугивать Женю ему совсем не хотелось. Но это приказ правителя и единственный на сегодняшний момент возможный выход из ситуации. Конечно, он подчинится. И будет надеяться, что особых усилий в сторону запугивания прилагать не придется. Ведь Женя действительно в таком положении, что можно многое выторговать за обещания защиты и будущего возвращения домой. Да, последнее точно его козырь. Не устоит истинная перед этим, также как он перед ней не устоял.

Возвращаясь от отца, Арталиан внезапно свернул не к своим покоям, а к башне. Ноги сами понесли к Дэлле. Эти отношения надо закончить. Дать бывшей любовнице понять, что чтобы она ни сделала в прошлом, теперь это не имеет над ним власти. Даже если магически это не так. В сущности, она не оставила ему выбора – придется идти в храм Видящей. Оракул - самый сильный маг Дорнейя и лояльна к правящей семье. Она поможет. Или хотя бы увидит, в чем дело.

Дэлла читала, лежа на кровати. Черный атласный пеньюар, прическа, макияж… Будто ждала принца. Повернула голову на звук открывающейся двери, отложила книгу.

- Здравствуй. Ты ответишь на мои вопросы? – без предисловий начал старший принц.

- Добрый вечер, милый, - томно проговорила Дэлла, потягиваясь, словно кошка, на белоснежных простынях. – Я ведь уже сказала. Я ни в чем не виновата. Мне не в чем признаваться.

Слова ведьма сопроводила заигрывающим взглядом и обиженно надутыми губами. Арталиан на это лишь устало потер переносицу.

- Между нами все кончено, Дэлла. Для меня это непросто, но ты не оставила выбора.

- Не правда. Выбор есть всегда, - почти прошипела женщина, резко сев на постели. – И если бы ты выбрал меня…

- Я не могу. И ты всегда об этом знала. У меня есть обязательства. Перед отцом, Дорнейем, подданными.

- А передо мной у тебя нет обязательств?! После стольких лет променял меня на человечку из отсталого мира! Чего тебе не хватало, Арт?!

Дэлла соскочила с кровати и подбежала к мужчине, который явно не ожидал столь эмоциональных слов.

- Мне всего хватало, но она – моя истинная.

- Продолжаешь убеждать себя в этом вместо того, чтобы признать, что ошибся? Арт, любимый, давай просто забудем все это! Скажи отцу, что поторопился с выводами. Я даже согласна вернуться на Землю втроем. Уверена, Женя будет счастлива. Мы будем счастливы! А потом все решится само собой. Со временем. Лет через пятьдесят-шестьдесят проблема исчезнет. Люди ведь так мало живут.

Дэлла обхватила лицо принца ладонями и просительно заглянула в глаза, которые в этой ипостаси казались золотисто-карими. А потом привстала на цыпочки и поцеловала бывшего любовника. Поначалу Арталиан ответил на поцелуй. И не менее страстно, чем соблазняла его женщина. Но потом произошло неожиданное для обоих целующихся. Брачная метка на правом запястье заискрилась и довольно чувствительно обожгла все же женатого дракона. Правда, женатого, очевидно, не на Дэлле. Арт оторвался от губ ведьмы и зашипел, сжимая брачную метку пальцами другой руки. Потом посмотрел в расширенные от удивления глаза бывшей любовницы, будто пытаясь запечатлеть напоследок ее облик.

- Прощай, Дэлла.

С этими словами старший принц покинул комнату в башне, чтобы никогда туда больше не вернуться.

Женька

На следующий же день алира Этера организовала знакомство с городом. А Лиса подготовила для этого одежду, которая понравилась мне гораздо больше всевозможных платьев в шкафу. Темные однотонные штаны свободного кроя, белая идеально отглаженная рубашка и скромный серый плащ с глубоким капюшоном. Также Лиса помогла уложить волосы, чтобы они не выбивались и не привлекали излишнего внимания. Пока служанка ловко работала руками, и болтать не забывала. Так я узнала, что многие знатные дамы выходят в город в таком виде. По каким-нибудь не нуждающимся в огласке делам или просто желая сохранить инкогнито. В общем, правила в этом мире вовсе не такие уж строгие, как пыталась убедить меня наставница.

Сама алира Этера несмотря на смену обстановки продолжила в том же ключе. Только на этот раз кулон снимать не пришлось. Не поняла как, но она с легкостью называла предметы и явления на двух языках. Наверное, я не слишком серьезно отношусь к своему положению, но учеба меня так и не заинтересовала. Зато я активно кручу головой по сторонам, пытаясь разглядеть и запомнить как можно больше, и жадно вслушиваюсь в гомон городских улиц.

А посмотреть есть на что – широкие мощеные улицы, большие каменные дома, ухоженные цветники почти под каждым окном. Чисто, уютно, красиво – гулять одно удовольствие. Вот только жители показались какими-то странными. Они будто относились к двум разным народам. Одни среднего роста и телосложения, преимущественно светловолосые и светлоглазые, хотя оттенков в их внешности я увидела немало. А другие… Вот совсем другие. Высокие, широкоплечие, статные. С густыми темными волосами и глазами, словно бездонные провалы. Причем эта разница заметна и по мужчинам, и по женщинам. Эти другие, кстати, как-то больше обращали на меня внимание. И кажется, плащ и низко надвинутый на лицо капюшон им вовсе не мешали. Их взгляды пробирали насквозь. Впрочем, никто не позволил себе грубого слова или неосторожного поступка в мою сторону. А моя сопровождающая, чрезмерно увлеченная обучением, по-моему, совсем не замечала излишнего интереса в сторону ученицы. 

Если подумать, то у Арта ведь тоже темные волосы и глаза. Пусть и подстрижен он коротко. Но он принц, как мы выяснили. Получается, это представители знати. Но почему они так рассматривают меня? Выходит, видят что-то, чего мне в зеркале не видно. Еще один секрет к остальным. Дождусь ли когда-то ответов? Тем временем алира Этера привела на главную площадь столицы Дорнейя. Я хотя бы стала выговаривать название королевства и его главного города. Они звучат одинаково, хотя учительница и уточнила, что пишутся по-разному. Наставница с воодушевлением начала рассказывать о храме какой-то Видящей. По описанию не совсем божество, скорее оракул или ясновидящая. Алира Этэра была так вдохновлена сама, что я невольно заслушалась. Выходило, что эта Видящая может дать ответ на любой вопрос. А может это мой шанс?

- А как с ней встретиться? С Видящей?

- Мне жаль, алира Евгения, но к Видящей допускают далеко не всех. В основном членов правящей семьи и глав семей, входящих в совет.