Куда бы торговля ни заносила ханаанеев, там они и оседали. Эти первые поселения позднее превратились в колонии. Колонисты сначала закрепились в Египте, Киликии, на Кипре, затем на Сицилии и Сардинии; позднее во Франции, Испании и Северной Африке. Мореплавание позволяло поддерживать связи с родиной, в частности с Тиром и Сидоном. Гадес (Кадис) был основан около 1000 г. до н. э. за Геркулесовыми Столпами (ныне Гибралтар), что дало финикийцам выход в Атлантику. Из Гадеса в поисках олова они, по всей видимости, совершали дерзкие морские вылазки на юго-запад Британии, в Корнуолл. Открытие Атлантического океана наряду с изобретением алфавита и распространением материальной и духовной культуры Ближнего Востока входит в чисто трех основных составляющий вклада финикийцев в мировой прогресс.

Таршиш в Испании, Таре (родина апостола Павла) в Киликии, Коринф и другие города в Греции обязаны своим возникновением неутомимым финикийцам. Согласно легенде имя Европейскому континенту дала дочь финикийского царя Европа. Ее брат по имени Кадм подарил грекам алфавит. Однако самой знаменитой финикийской колонией был Карфаген, основанный в 814 г. до н. э. на территории нынешнего Туниса. Этот славный «потомок» Тира сам превратился в столицу обширной империи, которая охватывала территорию современного Туниса, Алжира, Марокко и Южной Испании. Карфаген боролся за превосходство на море с возвышающимся Римом и был близок к победе. Блестящий карфагенский полководец Ганнибал перешел со своей армией через Альпы и в течение нескольких лет сражался с римлянами на их собственной земле. После поражения в 202 г. до н. э. он в 196 г. бежал в Тир, а его злейший враг, Рим, сравнял его столицу с землей.

Как уже говорилось выше, евреи были частью миграционной волны, которая привела арамеев в страну, позднее названную греками Сирией. Предки евреев, по всей видимости, говорили по-арамейски, но в Палестине их язык был вытеснен местным ханаанским диалектом, древнееврейским языком Ветхого Завета. Евреи резко отличались от финикийцев. Из всех городов, основанных арамеями, самым крупным и известным был Дамаск, возвысившийся к концу XI в. до н. э. Его процветанию во многом способствовал тот факт, что город не испытывал недостатка в воде, а также имел выгодное местоположение в начале важного караванного пути через пустыню, что позволяло его жителям держать сухопутную торговлю в своих руках. Арамейские купцы постепенно вытеснили финикийских, особенно на наземных торговых путях. Дамасское царство простиралось от Евфрата до притока Иордана Ярмука. Возвышение Дамаска неизбежно привело к вражде с Израильским царством, которая продолжалась несколько столетий. В 875 г. до н. э. при царе Омри Израиль находился в вассальной зависимости от северного соседа. Наследник Омри отказался платить Дамаску дань и подвергся нападению со стороны дамасского правителя Бен-Хадуда в своей столице Самарии (III Цар., 20: 1).

Евреи пришли на эту территорию как кочевники, однако по мере расселения среди стоявших на гораздо более высокой ступени развития ханаанеев они постепенно научились строить дома, обрабатывать землю и познакомились с прочими аспектами оседлой жизни. К концу XIII в. до н. э. они объединились с родственной группой, пришедшей из Египта. По пути в Ханаан ее вождь, Моисей, познакомился с культом одного арабского племенного божества, которое позднее стало израильским Иеговой. Божество это обитало в шатре (скинии), было крайне жестоким в своей мстительности и требовало крови жертвенных животных. Однако с легкой руки еврейских пророков оно претерпело удивительные метаморфозы. Наделив его милосердием и справедливостью, они вознесли его до высот некой универсальной сущности. Так родился бог евреев, христиан и мусульман.

Израиль был одним из двух государств, на которые распалось еврейское царство после смерти царя Соломона в 923 г. до н. э. Другое государство (со столицей в Иерусалиме) называлось Иудеей. Основателем еврейского царства был отец Соломона, Давид (ок. 1004—963 до н. э.). Его предшественник, Саул (начало правления ок. 1004 г. до н. э.), был вассалом вторгшихся с моря филистимлян, которым удалось закрепиться вдоль побережья. Борьба евреев и филистимлян за контроль над землями явилась толчком к созданию еврейского царства. Давид занял Иерусалим, разбил филистимлян, сбросил их иго и расширил границы своих владений во всех направлениях.

Ханаан

При его сыне Соломоне (ок. 963—923 до н. э.) еврейское царство достигло высот своего могущества и славы. Своим процветанием оно было в первую очередь обязано контролю над караванными путями, связывавшими Сирию и Финикию с Аравией и Египтом. Друг и союзник Соломона, царь Тира Хирам, снабдил еврейского монарха средствами для эксплуатации копей, расположенных в Акабском заливе, построил для него флот, а также возвел великий храм и царский дворец в Иерусалиме. Флот Соломона плавал по Красному морю, где вел торговлю с местными городами, меняя олово и медь на пряности, слоновую кость и драгоценные камни. «В своем великолепии» Соломон следовал примеру других восточных монархов — держал гарем жен и наложниц, предавался роскоши и в конечном итоге разорил казну. С его смертью единое еврейское царство прекратило свое недолгое существование.

Два его крошечных осколка тотчас начали враждовать между собой. Оба они вскоре оказались жертвами политических интриг и военных переворотов, которые стали для них истинным бедствием. За два века существования северного царства, Израиля, в нем сменились девять династий. В конечном счете в 722 г. до н. э. Израиль был разгромлен ассирийским царем Саргоном II. Ассирийцы, как мы уже знаем, сровняли с землей Арам. Иудея просуществовала до 586 г. до н. э., когда она пала под ударами нововавилонского царя Навуходоносора II.

Арам, Финикия, Израиль, Иудея исчезли с лица земли как политические образования, но не утратили своего культурного влияния. В этой своей ипостаси они внесли неоценимый вклад в сокровищницу мировой культуры.

Хотя местоположение Финикии и Палестины на перекрестке торговых путей между великими империями на севере и на юге не содействовало политической стабильности, оно вместе с тем способствовало развитию двух уникальных культур и дальнейшему распространению их бесценных элементов. В ряде аспектов культурное наследие этих двух крошечных государств превосходит накопленное великими державами Древнего Востока, которые стерли их с лица земли.

Палестина в период еврейских царств

Благодаря Финикии мы получили алфавит; это самое ценное, что оставили после себя в наследство всему миру финикийцы. Не будет преувеличением сказать, что алфавит — одно из величайших изобретений всего человечества. Из двадцати двух простых в написании знаков, так называемых букв, развившихся из пиктографических значков примерно в XV в. до н. э., житель Библа впервые за человеческую историю смог эффективно передать на расстояние любые свои мысли и чувства. На западе финикийские купцы передали магические значки грекам (ок. 800 до н. э.), а на востоке — арамеям. Греки предали их дальше, латинянам, а те — всей Европе. Арамеи, в свою очередь, передали их евреям и арабам. Отпала необходимость заучивать тексты наизусть. Изобретение письма сделало возможным сохранить для потомков и поэмы Гомера, и Ветхий и Новый Завет, и Коран. Практически все системы письменности прямо или косвенно восходят к великому финикийскому изобретению.