которые скорее бы покончили с собой, чем предали достоинство происхождения, заниматься такими распутными вещами.

— Вы хотите развязать войну? — Скарлет не смогла сдержать вопроса. И тут же пожалела, столкнувшись с пристальным взглядом барона.

— Войну? Какая мелочь. Я хочу захватить вселенную. — Улыбаясь, Краус достал из сумки пять пистолетов-инкапсуляторов. Толкнув каждый к ошеломленным эсперам по поверхности стола, он постучал пальцем по шее. — Колоть нужно сюда.

Пираты замерли в нерешительности, сложными взглядами озирая инкапсуляторы с неизвестным содержимым. Страха смерти не было. Вряд ли Краус, обладая такой силой, стал бы использовать странные методы для устранения свидетелей. Но вот запись с покорными благородными девушками заставляла всерьез задуматься…

Райзен затравленно посмотрел на уродливого мужчину, чей облик принял Майнорд.

«Если бы только я был сильнее…».

Не зная, как противостоять, или хотя бы убежать от этого монстра, барон решительно вколол содержимое инкапсулятора в шею. Не можешь плыть против течения, греби по нему. Глядишь, куда-нибудь да выплывешь…

Остальные с неохотой повторили за боссом, и вскоре провалились в забытье.

«Не так плавно, как у Асселлии и Юксаны, но ничего критического».

Влад внимательно контролировал процесс заражения инвазивным зрением. Все-таки пиратам дарован не обычный вирус Вормонд, а содержащий сверхгены.

Для старика Хана — саланита в аквалангическом костюме, железы Тхальги. Жабоподобной расы, способной из пор кожи выстреливать наркотической жидкостью, одурманивающей и подчиняющей жертв. Мало того, что это прекрасное оржие, для саланита контроль над порами и железами позволит удерживать зловонный ихор слагхриса внутри тела.

Пубай — бородатый дядька, связанный с штормовым измерением Арнэворан, получил апгрейд легких, на основе генов неизвестного вида, уничтоженного Вормонд. Теперь каждый пузырек в органах дыхания обладал собственной нервной и мышечной системами. Это позволяло предельно сжимать накачиваемый внутрь воздух и контролировать его выпуск сжатой режущей струей, или объемным тараном.

Скарлет получила собственный источник психической силы. Вообще измерения чувств, к одному из которых пришита девушка, являются отщепенцами измерения Шоа, вышедшими из-под контроля высшего разума. Так что управляться новой силой она научится довольно быстро.

Райзену досталось элементальное тело огня, неуязвимое к большинству физических воздействий, и способное многократно увеличить мощь огненной стихии.

Ситри, как самая полезная из банды разбитого черепа, получила по-настоящему щедрый дар. Биотрон — новый орган в брюшной полости, мог создавать биоботов. Живых нано-роботов, извлеченных из органической крепости норботтов — кибер-цивилизации, чей технический гений лег в основу едва ли не каждого второго изобретения Вормонд.

Биоботы могли не только ремонтировать, усиливать, и защищать тело, делая его практически неуязвимым. Они способны брать на себя вычислительные задачи мозга, что позволит возможностям Ситри перейти на совершенно иной уровень.

Вирус Вормонд преобразил пиратов на фундаментальном уровне. Теперь их души и разумы связаны с совершенным геномом, точнее с измерениями внутри него.

Оставив приходящих в себя эсперов разбираться с новообретенными силами, Влад вернулся в покои. Впереди намечается основательная подготовка к войне.

Глава 18

Война

Как и приказано, Ситри опубликовала интимную запись в паутине, причем с нескольких сотен аккаунтов.

Мгновенно возмутительное видео под названием «Запретная любовь», облетело все твердыни.

Работники паутины удаляли любые материалы, связанные с оглушительной информационной бомбой, вот только Ситри была непреклонна. Оно вновь и вновь заливала запись, обходя системы защиты.

Мозг, вычислительная мощность которого росла в экспоненте с увеличение числа биоботов, способен справляться с целой армий сотрудников безопасности.

Благодаря бессонным ночам, посвященным работе, девушка удержала запись в паутине, и позволила большинству граждан доминиона узреть так называемое благородство рода Эйзенган.

Теперь люди вместо войн, учебы, и работы, обсуждали унизительную для всего человечества выходку внучки верховного апостола. Некоторые приценивались к великолепным телам особ, но не смели признаваться открыто.

Реакция твердыни Порядка не заставила себя ждать.

Они выдвинули ультиматум Медизу. Либо пираты выдают похитителей Асселлии вместе с ней, удаляют из сети все записи, и признаются, что это была подделка, либо война.

Пираты всполошились. Что такое твердыня Порядка? Это гегемон человечества, который, если соберет все силы, за месяц, или того быстрее, сотрет в пыль Медиз.

Все группировки активизировались под началом трех самых старых и уважаемых. Они искали проклятых идиотов, не только ограбивших твердынцев, но и подсунувших под собственные задницы бомбу.

Довольно быстро всплыла информация о продаже комплектующих грузового корабля твердыни Порядка, а также пятидесяти истребителей.

Мусорщики предоставили все сведения, какие только могли. Начались поиски незадачливых торгашей, как в городах-портах, так и в сети. С последними Ситри умело справлялась, подчищая цифровые хвосты. Команде Райзена повезло, что от начала и до конца операция по захвату и продаже имущества твердыни Порядка проходила со всеми методами предосторожности.

Мало того, банда Разбитого черепа сама активно искала ненавистных всеми провокаторов. Они одними из первых открыли склады для досмотра. Ведь в них ничего нет, все комплектующие и истребители давно в подпространственном кармане, сплетенном пауком Спарассида.

В совокупности с посредственной силой группы, на разбитый череп особо никто подозрительно не смотрел. А зря…

Через пол месяца флот твердыни Порядка вошел в систему Дендра, встретившись с флотом объединенных пиратских группировок. Не боевое столкновение, а последняя возможность, на которой пираты собирались показать брюшко.

Владу такой расклад ни к чему. К счастью, времени на подготовку было за глаза.

«Порталы готовы, могу разместить установки прямо сейчас. Жду приказа».

Из надкостного наушника раздался высокий голос Ситри.

— Хорошо, как только Краус закончит, настанет твой черед. — С тяжелым вздохом ответил Райзен. Он очень боялся быть раскрытым и разорванным сторонами конфликта, а потому сновал по командной рубке корабля словно непоседливый ребенок.

В числе прочих группировок, разбитый череп был вынужден отправиться на встречу с флотом Порядка. Благо их корабль совсем не того класса, чтобы занимать фронтовую позицию. Эсперы тепленько устроились во фланге левого крыла, но все еще испытывали тревогу.

— Мне как-то не по себе. — Старик Хан, наконец, снявший аквалангистский костюм, отвел взгляд от мерцающих экранов.

На проекциях управляющих панелей то и дело вспыхивали предупреждения о том, что на корабль наведены орудия противника.

Скарлет и Пубай позади барона хмуро переглядывались. Вступая в группировку Разбитого черепа, они совсем не ожидали, что будут участвовать в стравливании пиратов и твердынцев. Но что поделать? Новоявленный босс слишком страшен, а методы подчинения вообще нельзя обойти.

С момента пробуждения эсперы обнаружили в себе невероятные силы, растущие день ото дня. Каждый уже превзошел свою изначальную категорию, но на фоне удивительных преображений раскрылась и ужасная правда. Теперь они абсолютно покорны Краусу, и даже мысль о предательстве делает их невыносимыми. Рабство тела, разума, и души…

Тем временем