Ромка. — Наверное, я мутировал в собаку. Иначе как объяснить то, что я чую запах благородной старости, что веет от деда и от этой тряпки. — Задумчиво отвечал Ромка и продолжал принюхиваться.

Тем временем подоспела скорая и увезла нового пациента. Следователь перебросился с врачами парой слов и когда те сообщили ему, что более подробную информацию он получит от своего начальника, когда вернётся в участок, стал куда покладистее. Его обиду рукой сняло. Больше не осталось у мужчины чувства собственной незначительности, и он благосклонно взглянул на практиканта.

— Я и забыл, что ты у нас «новорождённый». Прости. — Извинился он. — Не сдерживай своих чувств, иначе процесс мутации не завершится полностью, и ты заболеешь.

— Если бы я знал, как это сделать уже давно бы сделал. — Ответил Ромка, а сам продолжил принюхиваться к беспокоящим запахам.

— Судя по всему, тебя запах взволновал. Что чувствуешь, расскажи в подробностях, помогу советом и возможно удастся процесс твоей мутации завершить.

— Хорошо. Как я и говорил ранее. Один запах принадлежит старику. Второй жучкам.

— В смысле жучкам? Они что ещё пахнут?

— Ага. Энергетический след оставляют и пахнут странным металлическим запахом. Ммм…. — Ромка задумался о том, как бы понятнее донести описание жучьего запаха. — Видели, как сварщики работают? Когда они «варят» всегда стоит такой специфический запах. Я не знаю, что его вызывает, но от жучков исходит именно такой запах, но едва заметный. А ещё от тряпки воняет каким-то животным. Думаю, шерстинка, что я нашел принадлежит именно этому животному. — Ромка вздохнул, и следователь подметил пробежавшую по телу молодого человека дрожь. — Этот запах выводит меня из себя, пробуждает странный инстинкт.

— Ха-ха-ха. Глупый ребёнок. Это в тебе охотничий инстинкт проснулся. Дай ему волю и отправляйся по следу. Скорее всего эта охота и завершит процесс твоей мутации. — Рассмеялся Сергей. — Мы все в отделение через такое проходили. Не парься, отдайся на волю чувств и иди на охоту. Я тут сам всё доделаю. Работы осталось на пару часов. — Дал разрешение начальник и Ромка встрепенулся, бросил красный лоскут Сергею и одним мощным прыжком оказался на подоконнике распахнутого настежь окна.

Ромка даже не заметил, как обернулся во время прыжка, как из человека превратился в огромного рыжего кота. Он этого не замечал, да и не хотел замечать, как не замечал всего кроме манящего запаха, что будоражил кровь и звал за собой в низ по стене со второго этажа на толстую ветку огромного дуба, что рос под окнами дома. Оказавшись на дереве, огромный рыжий кот не стал задерживаться, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, перебрался на другую сторону и спрыгнул на кирпичную стену, которой была огорожена усадьба Чуркиных. С забора, что больше напоминал крепостную стену, запах повёл начинающего охотника на тротуар широкой и малолюдной улицы, привёл к автобусной остановке и пропал. Вернее, не пропал, а изменился и только после исчез.

— Как такое может быть? — Усевшись, подумал Ромка. — Как может запах измениться, превратившись из звериного в подобие человеческого? Это же невероятно! Такого быть не может!

— Мама! Котик! Котик! — Звонкий детский голосок, ворвался в размышления большого рыжего кота, сидевшего на остановке. Разум Ромки, опьянённый охотой, тут же прочистился, и он увидел маленькую девочку сет четырёх, которая вместе с мамой сошла на этой остановке. Девочка, завидев кота, вырвала свою руки из маминой руки и подбежала к нему.

— Киса! Хорошая киса! — Говорила малышка, а Ромка с удивлением смотрел как маленькая детская ручка тянется к его голове, начинает гладить по макушке. И тут, вдруг, нахлынула волна новых чувств и ощущений. Ему стало так приятно от ласковых прикосновений, что он услышал собственное довольное мурлыканье.

— Божички, это я что ли? — Подумал он, но вслух ничего не сказал, только прищурив от удовольствия глаза, опустил взор в низ. Увидел большие лапы, покрытые рыжей шерстью, и ещё больше удивился. Так удивился, что боялся пошевелиться. Рой беспокойных мыслей, закружился в его голове, но он старался не поддаваться им, ведь рядом была маленькая девочка, что так доверчиво гладила его.

— Леночка. — После нескольких минут истязаний кота ребёнком, вмешалась мама. — Нам пора домой. Оставь котика, видишь он ждёт своего хозяина с работы.

— Ну, мама! Котик такой хороший! Он наверно потерялся, давай заберём его себе домой!

— Нельзя милая, у котика уже есть дом. — Стараясь оттянуть девочку от кота, говорила мама.

— Нет. Мама, нет у него дома. Смотри — ошейника нет, значит у котика нет дома. — Упрямилась девочка, цепляясь за Ромкины уши.

— Есть у котика дом. — Поняв, что перед ней сидит оборотень, ответила женщина. — Он просто ошейник потерял. — Сказала она, многозначительно посмотрев в глаза коту и показывая на украшение, что свисало с её шеи. — Сейчас приедет его хозяин и купит котику новый ошейник.

— Ну мама. — Ныла девочка, когда матери удалось-таки освободить Ромкины уши из детских рук.

— Скажи котику пока, пусть ещё приходит поиграть с тобой, а нам пора идти для папы ужин готовить. — Говорила мать, уводя дочурку и рыжий кот с облегчением выдохнув, решил, как можно скорее ретироваться с остановки, а то мало-ли, вдруг из очередной маршрутки ещё пара детишек выйдет.

— Нужно возвращаться. Расскажу о том, что запах изменился и исчез, может Сергей объяснит, как такое может быть. — Думал он, возвращаясь прогулочным шагом в усадьбу Чуркиных.

Вдруг, пронзительный писк пронёсся по всей округе, больно ударил по ушам и возбудил Ромкино любопытство. Он тут же помчался на звук, доносящийся из подворотни, что была на противоположной улице. Осторожно пересёк дорогу и заглянул за угол.

Там, внушительный серый кот, добивал странного зверька, который испуская дух пронзительно вопил, стараясь спасти свою жизнь. Серый кот был явно обычным и гораздо меньше по размеру, чем Ромка. А вот его добыча заинтересовала новоявленного представителя семейства кошачьих.

Сперва рыжий кот подумал, что его собрат поймал внушительных размеров крысу, но разве у крыс бывают щупальца дымчато-белого цвета? Нет. Добычей кота была явно не крыса. Это было что-то не от мира сего. Может, мутировавший зверь? В Кадаре и его окрестностях таких водилось множество, по крайней мере так утверждалось в интернете.

Ромка нехотя оторвался от кровавого зрелища, понимая, что пора возвращаться. Но едва бросил взгляд на всё ту же уличу по которой носился вот уже больше часа, как осознал, что попал в иной мир. Скорее не он попал в иной мир, а иной мир пришел к нему. Он видел всё тех же жителей, что занимались повседневными делами: пожилая дама копошилась в палисаднике, высаживая рассаду