— Надеешься прищемить кому-то нежные места? — Серг понятливо усмехнулся.

— Так прищемлю обязательно, — Хишан улыбнулся. — Там обнаружили несколько сотен секретных методичек Хат и разработок Зелёных. Так что в перспективе у нас фестиваль контрразведки, бал прокуратуры и похмелье от Управления тюрем. Да, слушай, как там Дан? Вроде, когда я приезжал в последний раз, она уже с животиком ходила?

— Так… — Серг довольно улыбнулся. — Пацан, три двести. Назвали Рон. Деды всё нарадоваться не могут, а тёща вообще к нам переехала. Просто трясётся над парнем. А твоя?

— Не, мы пока подождём. Арна ещё слишком молода для беременности. Но генную пробу я на всякий случай сдал. А то мало ли что. Можно было бы, конечно, извернуться, но Арна упёрлась. Хочет сама выносить малыша. Так что ждём разрешения от авторитетной комиссии.

— Да… Серг задумался. — Слушай, а вот если те, кто сидят там наверху, ну очень серьёзные дядьки? Сюда же никого не пришлют. Просто дождутся, пока мы тут все поляжем, и зачистят территорию.

Хишан некоторое время напряжённо размышлял над словами друга, а после включил собственную тактическую связь.

— Ронда, проверь насчёт портала. Попробуй провесить, ну хоть до нашей базы, — он помолчал, выслушивая ответ, кивнул невидимой собеседнице и уважительно посмотрел на Серга.

— Твоё чутьё не подвело, брат. Нас тут, похоже, отрезали от всего, — Хишан посмотрел налево, где уже устанавливали защитный полог командного центра. — Пойдём, пообщаемся с вашим командиром. Он вообще как?

— Вполне, — Серг кивнул. — Вменяемый, не занудный, службу знает. Немного сторонится всякой магии и прочего, ну так тебе с ним детей не крестить. Кстати, неплохо было бы свистнуть Нику, что у нас тут сложности.

— Так ты на нём пришёл, — Хишан ухмыльнулся. — Сейчас свистнем. Кораблик у него, конечно, сильный, но если навалятся, пусть лучше будет здесь.

Хишан быстро поговорил с висящим на орбите кораблём и, оценив, как окапывается полк, пообщался с командиром Ника, после чего снова спустился в подземелье.

Остатки экспериментов марканцев уже упаковали или уничтожили, ловушки деактивировали, поэтому во всех лабораториях царила пустота и тишина. Лишь в дальнем конце коридора на третьем уровне, где располагалась пещера с аномальным порталом, находились несколько маготехников и пятёрка охраны.

— Как?

— Пока стабильно, — старший маготехник капитан Декро, маг-универсал восьмой ступени, задумчиво посмотрел на лаково блестящую чёрную плёнку портала. — Фазу пока не поймали, но судя по косвенным признакам, будет стабильным ещё как минимум пару недель. Но в любом случае, зона изменений не больше этой пещеры, так что катастрофы не будет.

— А это, значит, мелочи жизни? — подполковник пнул носком сапога останки твари, сожжённой охраной маготехников. — Вот вылезет их хотя бы десяток…

— С десятком справимся, — старший лейтенант Лагра Него подошла ближе. — Хуже всего будет, если эта тварь там не самая сильная.

Хишан ненадолго задумался.

— Так, я сейчас договорюсь с алыми, и пусть они нам сюда поставят пару скорострельных пушек. Им наверху это погоды не сделает, а нам в случае чего совсем не помешает.

Вождь блуждающей орды «Фарх» Либен Тиас — могучий, но несколько расплывшийся мужчина высокого для марканцев роста — почти полтора метра, в синем комби с серебряной эмблемой орды на правом плече и обручем коммуникатора на бритой голове, сидел в удобном кресле прямо напротив центра огромного двадцатиметрового экрана и напряжённо размышлял. Сначала о том, что ему хотелось сделать с нерадивым тарватом[7] сторожевой стаи, не сумевшей отбить нападение разведгруппы. Потом, после получения последних донесений, мысли переключились на эхата[8] — командира младшей суллы,[9] не сумевшего организовать уничтожение всего одного полка Алых, а в конце совсем невесёлые мысли о том, что с ним самим сделает повелитель орды Кровавый Ил Кран.

Сулла из штатного числа в двадцать тысяч бойцов сохранила едва три сотни, и те были загнаны в болота, а полк Алых вовсю окапывался в месте, само существование которого было величайшим секретом Повелителя, и гнев его будет страшен.

К сожалению, и тарват, и эхат погибли вместе со своими подразделениями, что автоматически выводило вождя орды в первые рады попадающих под карающую длань Кровавого. Так что у него лишь один шанс на спасение — вымести Союз с планеты и зачистить там всё «под ноль». У него более двух десятков боевых кораблей первой линии и около пятисот тысяч бойцов, так что шансы на победу достаточно высоки. Если, конечно, не подоспеют другие подразделения противника, а это твёрдо пообещал вождь тайной орды Крис Тарк.

И теперь блуждающая орда рвалась через гиперпространство к никому не нужной планете, чтобы обрушить всю мощь Марканы на наглых захватчиков.

— Вождь, — дежурный офицер, не утруждая себя поклонами, подскочил ближе и вывел на экран данные с передового корабля. — На орбите лишь один корабль. По данным разведки — крейсер типа «Тарват». Из вооружения, способного противостоять нашим кораблям, два десятка тяжёлых торпед и лучевая сдвоенная пушка.

Тиас размышлял недолго:

— Построение «облако», вываливаемся из гипера все вместе. Пока он будет размышлять о том, кого атаковать, мы его общим залпом по пространству размажем.

У новейшего тяжелого крейсера типа «Альган», при всей схожести его очертаний, с крейсерами серии «Тарват» не было ничего общего. Даже пространственная рама была изготовлена не из металла, а из магически уплотнённой керамики, а огневая мощь, если не считать артефактной пушки, увеличена почти в пять раз. Экипаж такого большого корабля состоял всего из десяти человек, а всю нагрузку по управлению вооружением и агрегатам корабля нёс искусственный интеллект четвёртого класса.