Элементали довольно своеобразные существа. И могут принимать самое разнообразное количество форм. Даже метаморфы не могут похвастаться таким. У нас есть ограничения. В том числе и по силе дара.

Но что было одинаково так это количество. Нас было немного. И если метаморфы в основном жили на территории империи. То элементали только на стихийных землях.

Я погрузилась в книгу до позднего вечера. А когда проголодалась, то достала пирожки. Их я тоже честно донесла до комнаты. Приготовив себе чая, в небольшом кухонном уголке, и перекусив, я снова нырнула в новую для себя информацию.

Из этого состояния меня вывело тихое дребезжание. Нахмурившись, оглядела комнату. дребезжание раздавалось от моей шкатулки на тумбочке. Что это такое я сообразила сразу.

Неохотно встав, я приблизилась и откинула крышку. Среди немногочисленных украшений один из амулетов чуть светился приглушенным синим цветом. К сожалению, не активировать этот амулет я не могла.

Неуверенно взяв небольшой кулон в виде подвески, я все-таки провела по камню подушечкой пальца, прикасаясь своей магией. Без этого амулет не активируется. Так работами все сложные и защищенные амулеты связи. Были и более простые. Ими могли пользоваться и обычные люди, без капли магии.

От камня поднялся туман, образуя мерцающее облачко. В нем начали отчетливо проступать картина кабинета, стола и мужчины.

— Ты не торопилась, — послышался насмешливый голос.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — произнесла я, постаравшись, чтобы в голосе не прозвучала тоска.

Не так еще поймет. И будут мне проблемы.

Но усилия оказались тщетны. Впрочем, притворство никогда не было моей сильной стороной.

— Весней, — протянул император. — Это ты так рада мне? Или… наоборот не довольна меня слышать?

И кто задает такие неудобные вопросы?

— День выдался насыщенным, — вымученно улыбнулась я.

— Сложно? — с сочувствием спросил мужчина.

Его мягкая улыбка ласкала. И я невольно подалась этому, ответив не подумав.

— Да.

— Если тебе так сложно, Весней. То может тогда не упрямиться? — вкрадчиво поинтересовался император. — Ты можешь стать моей женой, милая.

Вздрогнула.

Мои глаза чуть расширились, а сердце стало биться быстрее. Вот зачем он… так?

— Нет, — сказала я тихо.

— Весней- Весней, — качнул головой мужчина с той же мягкой улыбкой. — Тогда… Ты нашла метаморфа?

— Я тут только первый день! — возмутилась.

Я не могла так быстро его найти. И он это прекрасно понимает!

— И? — Ваэль не скрывал веселой насмешки. Издевается. — Результатов нет?

— Нет, — буркнула я. — Мне нужно время.

— А время, Весней, тик-так, тик-так, тик-так, — мужчина покачал пальцем, изображая маятник больших часов. — Поспеши, моя хорошая. У тебя всего три месяца. А потом ты станешь моей.

Я сжала челюсть сильней, зажмуриваясь. Император тихо рассмеялся.

— Знаешь, я даже хочу, чтобы ты не смогла его найти.

— Он черный метаморф, — напомнила я тихо, усилием воли открывая глаза и заставляя себя посмотреть на Ваэля.

— Знаю. Но твое упорное сопротивление тому, что желают большинство женщин и девушек нашей Империи манит. Так и тянет доказать тебе, что ты не права.

— Это неправильно, — повторила я в сотый раз.

И опять легкая улыбка.

— Что неправильного в том, чтобы быть моей женой, Весней? — мягким, обволакивающим голосом спросил он. — Ну же, Весней. Скажи мне.

Я молчала. Пальцы, сцепленные в замок, побелели от того, как сильно я их сжала.

— Я говорил тебе. У тебя есть выбор. Ты можешь стать или моей женой, или любовницей, или фавориткой.

— Так нельзя, Ваэль, — едва слышно сказала я, опустив взгляд.

В ответ была тишина.

— Хотел бы я сейчас увидеть твои глаза, — вдруг услышала я задумчивое.

Чуть вздрогнув, посмотрела на императора.

— Мне перенестись, Весней? — нежно поинтересовался он.

— Н-нет, — сказала я.

— Нет и нет, — покачал он головой. И грустно улыбнувшись, сказал: — Как скажешь, милая. Отдыхай.

— Спасибо. Ты тоже, — сказала в ответ.

Но прервать связь мог только император. А он продолжал меня разглядывать, не прерывая связь через амулет.

— Весней, — позвал он меня негромко. В голосе прозвучала сталь. Я дернулась. А он продолжил: — Через три месяца я сдержу свое слово.

Про какое он мог и не говорить. Вот только от одной мысли стать его у меня начиналась паника. Но император и не стал ничего пояснять. Он прервал сеанс. И я смогла облегченно выдохнуть.

Магическое облако развеялось, а амулет потух. Убрала его в шкатулку.

Потирая лоб, я думала, что к поискам метаморфа надо приступать как можно скорее. Это самое важное. А элементали, Академия и саламандры — это все потом.

Приняв решение, начать уже завтра поиски, я встала с кровати. Достав из шкафа ночнушку, пошла в ванную. Приняв ванну, я легла спать. Отрубилась мгновенно. День и в самом деле выдался сложным и насыщенным.

Поиск метаморфа было решено начать с… завтрака.

Где еще будут все студенты, преподаватели и работники Академии, если не в столовой? Поэтому собравшись, я отправилась в столовую.

Время я выбрала подходящее. В столовой яблоку негде было упасть. Зайдя, медленно пошла между студентами. Находиться в такой толпе было для меня непривычно. И я чувствовала себя не комфортно. Но нужно было найти метаморфа!

Пройдя только половину пути, я поежилась. Внимание я привлекала много. У слишком сильно отличалась от саламандров. Если честно, то я диссонировала, как… невзрачный воробушек среди ярких привлекающих внимание райских птиц.

Практически все студенты с любопытством рассматривали меня. И это жутко отвлекало. Мне нужно было сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы вычислить метаморфа.

Обнаружить метаморфа может только другой метаморф. И он должен быть более сильным. Я надеялась, что у меня силенок хватит. Потому что иначе… Так! Об этом сейчас лучше не думать.

Выдохнула резко и снова сосредоточилась. Движения мои замедлились. И пара раз я чуть не столкнулась со студентами. Но саламандры были ловкими. И только ругались сквозь зубы, недовольно косясь на меня.

Я старательно делала независимый вид. И вглядывалась в ребят. Я его почувствую, если окажусь рядом. Но метаморфа не было.

Дошла до преподавательского уголка столовой. Тут было совсем немного саламандров. К тому же был один маг и еще парочка обычных людей.