Ну и, в-третьих, Вестервальд был легендой — и не только «Синдиката». Его искали все спецслужбы от конкордианской Вэртрагны до матушки Земли, искали уже лет двадцать и неизменно оставались с носом. Смертных приговоров, вынесенных ему, хватило бы на роту усиленного состава!

Ограбления, теракты, убийства, подделка документов, космический разбой, финансовые аферы… Такое вот знамя преступного сообщества всей Великорасы. Робин Гуд долбаный.

Все это меланхолично перечислил Иеремия Блад и закончил:

— И что толку? Допрыгался в итоге, скотина! Надо же было притащить свою задницу в Кастель Рохас, прямо под нос к «Эрмандаде», без грима?!

— Сколько он там кочумает? — поинтересовался хриплоголосый мужчина с лицом опытного зэка и сильнейшим французским акцентом. — Кхе-кхе… Давно его повязали?

— Двенадцать часов назад, если верить новостным лентам, — ответил Блад. — Короче, Хазард, полдня, может больше.

— Да-а-а, — протянула Фэйри. — Его уже избили, а сейчас, наверное, топят. Скоро будут совать оголенный провод в разные отверстия… Или вызовут дантиста…

— Вот хрен им, парашникам! Йоганн не расколется! — уверенно сказал Хазард.

— И что, Био? — спросил Небраска, обращаясь к хриплоголосому французу. — Когда его запакуют в спецлаборатории — заложит всех. К гадалке не ходи! Ты-то лучше других знаешь, что такое спецлаборатория на «Тьерра Фуэга»!

О да! Я тоже хорошо знал, что такое спецлаборатория! Поэтому с пониманием отнесся к надрывному мату Хазарда.

— Хорош бакланить, — резюмировал Салман дель Пино, тяжко хлопнув по подлокотнику кресла. — Мозгуйте, братья, что делать с Вестервальдом… Добесился, мля. А я ведь его предупреждал…

— Вариантов не вижу, — сказал Блад. — Его надо убирать, пока он не попал на «Тьерра Фуэгу». Оттуда его не выковырнуть. Вы все знаете мое отношение к брату Йоганну, по он сам подставился и всех нас подставит! Неясно только, где удобнее проводить акцию. Я мыслю: надо проследить, в какой флуггер его посадят во время перевода, и перехватить конвой на орбите. Сжечь транспорт! Для этого-то я и пригласил столько пилотов — посоветоваться. Что скажете, осилим?

Блад смотрел в основном на Небраску. Тот молчал, да и остальные, включая бесстрашную Фэйри Вилсон, чесали затылки.

А меня, друзья мои и верные читатели, меня прошиб холодный пот! Соваться на орбиту Цандера — это неумно! Да еще большими силами! А как иначе взять целый конвой?!

— Надорвемся! — воскликнул я, наплевав на субординацию. На мне скрестилось множество взглядов, только Салман продолжал невозмутимо дымить, разглядывая копчики ботинок. — Да на орбите Цандера нас так примут! Там орбитальная крепость «Амазония»! Также там дежурит минимум один фрегат! Это не рыбу по-тихому воровать, там флуггеров двадцать нужно! Не меньше! Засекут и порвут. Считайте сами: полк истребителей на «Амазонии», не менее полусотни машин выставят с «Тьерра Фуэги», эскадрилья базируется на Кастель Рохас, да еще фрегат. Не пробьемся. А если будем рубиться до последнего — порвут.

— Нам хватит одного фрегата, — поддержал меня Тойво Тосанен, который тоже был в числе лучших пилотов.

Разгорелась перепалка, к которой моментально подключились большинство присутствующих.

— Что там за корыто нынче?

— Корыто?! Мозги включай уже! Да там «Камарад Лепанто»! Новейший фрегат с зенитным ракетным комплексом MENADA! Раскрошат к клонской маме!

— Да, это вам не дряхлое зороастрийское дерьмо, которое мы с ребятами Билла Пистолета дербанили…

— Базар пофильтруй, братан!

— Зуб даю, покрошат!

— Ты кончай быковать тут!

— А ну тихо! — оборвал всех Блад. — Давайте по делу. Значит, орбитальная атака отменяется.

Упала тишина, будто доской хлопнули. В ее раскатах было слышно, как ворочаются мозги первых людей «Синдиката». Собственно, вариант оставался ровно один, и его озвучил сам Кормчий:

— Значит… значит, придется валить брата Йоганна при переводе из Порто Белло в Кастель Рохас. Помурыжат его, сообразят, что без специалистов не обойтись, и потащат в Кастель, а оттуда на «Тьерра Фуэгу». Вот тут-то его и надо брать. Только как?

Все как-то сразу поглядели на Салмана дель Пино, который не только умел курить трубку, но и решать проблемы. Как раз такие, когда надо прострелить пару голов, собственноручно, вы понимаете?

Мы понимали, поэтому незаданный вопрос завибрировал в никотиновом воздухе. Салман, однако, продолжал отмалчиваться. Вместо него слово взял поляк Ежи Брыльский — казначей «Синдиката».

— Браты, как вы это видите? У нас есть человечек на планете, и не один. Еще минимум сутки бедного Вестервальда будут мытарить, а как соберутся увозить, мы тут же узнаем. Ну и? — Он выдержал театральную паузу. — В Кастель Рохас надо умудриться накрыть конвой, под куполами этими долбаными. Будет бойня. Пистолетиками там не отделаешься, нужны серьезные волыны, а вы сами знаете, как за этим следят местные. Из каждого окна стрелять будут, причем по нам! А ведь надо еще как-то сваливать! Откуда? Только с космопорта! А его перекроют при первом серьезном шухере. Значит… Матка Боска Новогеоргиевская! Через двое, много, трое суток, «эрмандадовцы» узнают координаты «Ковчега»! Браты, есть мнение, что пора сливать воду…

Салман поднял наконец свою тяжелую голову, которая походила на орудийную башню линкора.

— Не бздеть в канистру! Надо? Вальнем паразита. Взять пять-шесть плазмометов, перекрыть улицы пулеметчиками, рвануть дорогу перед конвоем и натянуть всем очко на торпеду!

Ценные соображения пошли по нарастающей. Плазмометов скоро стало десять, появились снайперы, на горизонте замаячил воображаемый танк, а мы, пилоты, должны были подавить противокосмическую оборону Кастель Рохаса и прикрыть отход.

Пилоты не то чтобы обрадовались перспективе… Просто Салмана знали все, знали: спорить с ним себе дороже, если уж он завелся. Все шло к тому, что пираты собрались запевать «Варяга». Потому что напугались очень, что сказывается на кристальности соображения, И тут в моей малоумной голове родились две мысли.

Первая: помирать за этих ублюдков совсем не с руки. А штурм Кастель Рохас это форменное самоубийство.

Вторая: а зачем, собственно, устраивать бой Руслана с Головой и Куликовскую битву? Надо зайти с другого бока!

И я заговорил, сразу, не раздумывая, как обухом по затылку — такая, словом, импровизация.

— Послушайте! Нет, вы меня послушайте!

— Салман, дай сказать юноше, — это Блад. — Что у тебя?

— А давайте не будем устраивать массового суицида? Есть вариант! В Кастель Рохас имеется банк «Реал», вы знаете, Седьмой район, Центральный проспект…

— Это возле кабака япошек? «Драконы Моря»? Этого, Бо Акиры? — уточнил Хазард.

— Именно! А вы в курсе, что все, поголовно все капитаны альгвасилов хранят там деньги и, что самое главное, арендуют депозитные ячейки? И не только они! Там клиенты — закачаешься! Половина «Эрмандады»!