– Свит?.. – Он вопросительно глянул на меня.

– А поцеловать на ночь? – надулась я. Не будь все так печально, я бы рассмеялась. Давно не видела у нашего сурового куратора такого беспомощно-милого выражения лица.

– Ты сегодня явно перебрала, – произнес Анж, даже не думая выполнять мою просьбу, напротив, он попытался выбраться из моих объятий.

– И что? – сильнее сжав руки, поинтересовалась я.

– И то, – последовал до жути лаконичный ответ. Меня он, кстати, не устроил, а потому я сама потянулась к его губам. В конце концов, это было мое решение, и глупо было бы упустить собственноручно подстроенную возможность.

Он сдался почти сразу. Я ведь наполовину эльф, а эльфам очень легко очаровывать. Особенно когда они любят…

А потом было горько и пусто. В груди словно образовался большой и темный камень, постоянно цепляющий острыми сколами внутренности. Я прекрасно знала, что так и будет, но все равно…

Что ж, к демонам сожаления. И в глаза Анжею я научусь смотреть! В конце концов, не просто так я выстраивала себе оправдание!

Ох, Свит, это ж надо было так сглупить…

От удивления у меня язык прилип к нёбу. Я обругала государственное лицо, обладающее страшной властью. А главное – властью, большей частью касающейся именно магов. Я просто не могла более глупо закончить сегодняшний вечер! Сначала бросила вызов всем придворным кумушкам, а потом…

Эх, мое бы умение наживать себе врагов, да в мирное русло…

– Кажется, светское общество за эти несколько часов вам уже порядком поднадоело, – как-то очень уж понимающе усмехнулся Карл Майшше, демон-полукровка, чьим именем пугают всех магов, начиная с первого курса.

– Простите, лорд. Я ни в коем случае не имела в виду вас, – по-военному вытянувшись в струнку и поклонившись, как предписывал протокол, поспешила извиниться я. Все-таки если я собираюсь сунуться в «тень», то портить с ним отношения мне не стоит – ведь леди Вит, глава тайной стражи и, я не теряю надежды, мой будущий шеф, является его супругой.

– Я даже примерно представляю, кого именно вы имели в виду. Но смею вас уверить, леди Лиршей, эта персона осталась в зале, – все та же добродушная усмешка. Кажется, на меня действительно не держат зла. Впрочем, совсем не это меня должно удивлять.

– Разве нас представляли друг другу? – не скрывая своего удивления, спросила я. Бабуля у меня, конечно, заслуженная и великая, но я-то пока особыми талантами отличиться не успела, а значит, и столь пристального внимания со стороны МП заработать не могла.

– К сожалению, нет. Но эту оплошность легко исправить, – белозубо улыбнулся полудемон. – Позвольте представиться: Карл Майшше. Всегда к вашим услугам, леди.

– И чем же могла заинтересовать моя скромная персона великого и ужасного главу МП? – Я немного настороженно посмотрела на своего нового знакомого. Хм, вот как раз от таких знакомств мне бы следовало держаться подальше.

– Заинтересовать? Меня? Но, леди, это именно вы на меня налетели, так что, думаю, это мне следует поинтересоваться: чем же это я оказался вам так неугоден?

Вот именно за это я и не люблю придворную жизнь. Если лет в шестнадцать-семнадцать тут все кажется волшебной сказкой, то стоит чуть-чуть пообтесаться и пообвыкнуть, как сразу замечаются прежде упущенные довольно существенные недостатки.

– Я спрашивала не об этом. Мне любопытно, что же заставило вас обратить внимание на обычную пятикурсницу и не только запомнить ее в лицо, но и выучить имя. Не думаю, что вы собираете подробное досье на каждого студента института.

– А вот тут вы как раз неправы! – широко улыбнувшись, возразили мне. – Досье-то я как раз имею на каждого мага. Да это и не сложно, не так уж вас и много в Айлетте.

Миленько. Хотелось бы мне как-нибудь глянуть, что же записано в папочке с моим именем. Да и на бабушкину биографию я бы не отказалась взглянуть…

– И вы так спокойно сообщаете подобные сведения малознакомым особам? – окончательно запутавшись в происходящем, напрямую спросила я.

– Ну почему сразу «малознакомым»? Заочно я вас знаю очень хорошо, а что касается личного общения, так это легко исправимо. Вот, например, сейчас…

Та-ак. Кажется, я зря так быстро забрала свои первые слова обратно. Если мне сейчас снова предложат «полюбоваться луной» – прокляну! Честное слово, прокляну! И не посмотрю, что передо мной далеко не последний человек в государстве!

– Карл, не пугай девочку. Она явно не так тебя поняла.

Новое действующее лицо возникло словно из ниоткуда. Всего миг назад я была в коридоре (теперь уже довольно светлом благодаря двум магическим светлячкам) наедине с лордом Майшше, и вот рядом с нами появилась весьма симпатичная женщина. Нимфа. Хотя надо сказать, столь экстремальный цвет волос даже музы редко когда имеют – ярко-синий, под цвет глаз. Если учесть, что и платье на пришелице было того же насыщенного оттенка… в общем, смотрелось все это крайне занимательно.

А главное, я знала лишь одну женщину в королевстве, подпадающую под это описание. Леди Витория Туманная. Она всегда выбирает для себя крайне яркие цвета. Правда, следует отметить, что, кроме данного факта, никто ничего о ней сказать и не может. Почему-то стоит расстаться с ней, как в памяти остается лишь цвет, выбранный ею в этот раз, – более никаких сведений о ее внешнем виде нет и не было.

– Вит? А разве ты сегодня здесь? – не на шутку удивился глава МП. Приятно сознавать, что даже ему известно далеко не все.

– То есть ты меня не ждал? – Ярко-синие брови чуть дернулись и поползли выше. – Хм, начинаю думать, что девочка была права… а ошиблась именно я. Интересно-интересно, это с каких пор ты начал назначать свидания молоденьким ведьмам, еще не закончившим обучение?

– Вит?! Ты же сейчас несерьезно? – с надеждой спросил лорд Майшше, правда, у него на лице крупными буквами было написано, что в положительный ответ он сам не верит. Интересные у них отношения, однако.

– Что значит «несерьезно»? Ты тут соблазняешь девушку у всех на виду, а я, значит, еще и «несерьезно»? – Пришелица недовольно притопнула ножкой. Я украдкой улыбнулась. Если так все пойдет и дальше, то через пять минут леди Вит начнет доказывать своему мужу, что обнаружила его мало того что с дамой, так еще и без штанов. Весьма интересная женщина…

– Витория, я всего лишь беседовал с леди Лиршей. Бе-се-до-вал! Не знаю, что ты тут увидела оскорбительное… – начал было глава МП, но жена не дала ему договорить:

– Знаю я тебя! И прекрасно помню, чем это «мы только побеседуем» закончилось в моем случае! Никогда не повторяй прием, опробованный на жене. Тем более на любовницах!

Я, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, закусила уголок губы. Боль помогла немного прийти в себя, но сомневаюсь, что эффект будет достаточно долгим. Тем более я почти уверена, что уже через минуту леди Вит начнет доказывать мужу, что прервала его в самый «ответственный момент». В общем, факт измены будет зафиксирован и документально подтвержден.